Echipa japoneză de fotbal conduce provocarea asiatică cu ochii pe podium

(Reuters) – Timp de 53 de ani de când au câștigat prima și până acum singura medalie olimpică, fotbaliștii japonezi caută să facă istorie pe solul lor de origine sub Hajime Moriyasu.

Dubla lui Kunishig Kamamoto din 1968 a fost renumită pentru bronzul Japoniei, învingând gazdele Mexicului, dar de atunci au apărut faulturi și nu au fost medalii.

Cu toate acestea, crește încrederea că echipa lui Moriyasu ar putea sfărâma în cele din urmă medalia japoneză după o serie de rezultate impresionante de la începutul anului.

Egala de 1-1 de sâmbătă cu Spania a urmat victoriilor împotriva Argentinei, Ghana, Jamaica și Honduras și mulți visează să revină pe podium pentru fotbaliștii țării.

„Am venit cu accent pe câștigarea acestui meci și păcat că nu am făcut-o”, a spus Moriasso după ce a înfruntat Spania, subliniindu-și ambiția față de o echipă care a apărut în semifinalele Campionatului European 2020.

Echipa japoneză este programată să înceapă joi campania împotriva Africii de Sud, urmată de întâlniri cu Mexic și Franța în încercarea de a se califica în sferturile de finală.

În ciuda acestui fapt, speranțele erau mari înainte de a fi urmate de durere.

Având în vedere că Japonia se pregătește să co-găzduiască Cupa Mondială, Philippe Troussier a condus o echipă talentată la Sydney în 2000, ratând rundele de medalii când au fost eliminați la penalty-uri în sferturile de finală de către Statele Unite.

Doisprezece ani mai târziu, țara s-a apropiat și mai mult, ajungând în ultimii patru, dar nu a reușit să piardă în fața Mexicului, eventual medaliat cu aur, înainte de a pierde în fața vecinului său Coreea de Sud într-un meci pentru locul trei.

Câștigarea 2-0 a sud-coreenilor a fost prima medalie pentru o echipă masculină asiatică care a câștigat la Jocurile Olimpice de la succesul Japoniei din 1968, iar echipa lui Kim Hak Bum speră, de asemenea, să aibă un impact la Tokyo.

În timp ce Fiul lui Heung-min al lui Tottenham Hotspur nu este listat ca unul dintre cei trei jucători peste vârstă, Kim are la dispoziție una dintre cele mai talentate echipe tinere din Asia.

Echipa sa a câștigat anul trecut Campionatul AFC U-23 pentru calificare și se bazează pe etica puternică a echipei pentru a-i ajuta să aibă un impact în faza grupelor împotriva Noii Zeelande, Honduras și României.

Kwon Chang-hoon, un jucător peste vârsta lui, a spus: „Trebuie să ne sacrificăm unul pentru celălalt. Atunci putem concura împotriva celor mai buni dintre ei”.

„Urmărim cu toții un obiectiv comun. Majoritatea băieților vor avea o singură șansă de a juca la Jocurile Olimpice și nu sunt aici doar pentru binele meu. Suntem cu toții împreună.”

Regatul Arabiei Saudite și Australia vor reprezenta, de asemenea, Asia, unde țările din Asia de Vest își vor completa echipa cu activitățile veteranilor Cupei Mondiale Yasser Al-Shahrani, Salem Al-Dosari și Salman Al-Faraj în fața Braziliei, Germaniei și Coasta de Fildeș.

Olerosul lui Graham Arnold se întâlnește cu Spania, Argentina și Egipt într-o sarcină dificilă în prima apariție a țării la Jocurile Olimpice din 2008.

(Raportare de Michael Church, editare de Michael Berry)

Criteriile noastre: Thomson Reuters Trust Principles.