31 august (Reuters) – România revine la Cupa Mondială de Rugby după ce a fost absentă în urmă cu patru ani din cauza descalificării care a stricat recordul de prezență de 100 la sută de când turneul global a fost lansat pentru prima dată în 1987.
România s-a făcut vinovată că l-a jucat pe Sione Vacauselija în calificări când acesta jucase deja pentru Tonga și speranțele lor de a juca în Japonia au fost năruite.
Dar asta este în trecut și sub fostul antrenor Andy Robinson, ei au terminat pe locul al doilea în spatele Georgiei în preliminariile europene pentru a-și rezerva locul în Franța, unde se confruntă cu o sarcină grea.
România, supranumită The Oaks, își deschide campania în Grupa A înfruntându-se cu Irlanda de top, înainte de a înfrunta campioana mondială Africa de Sud, Scoția strălucitoare și Tonga puternică fizic.
Robinson și-a dat demisia în mod neașteptat în decembrie, invocând rezultate slabe „pe teren și în afara terenului” și pe fondul zvonurilor despre fricțiuni cu membrii seniori ai echipei.
„Simt că am condus echipa României cât am putut și că acesta este momentul potrivit pentru ca un antrenor român să preia conducerea echipei”, a spus Robinson.
El este înlocuit de fostul internațional român Eugene Abjuk, care ar trebui să aibă pregătită lupta de nivel doi pentru a-și arăta măcar progresul.
El l-a numit pe antrenorul Noii Zeelande Vern Cotter, care a fost căpitanul Scoției și Fiji, ca consultant pentru a adăuga experiență echipei tehnice.
Cotter îi va antrena pe Auckland Blues în Campionatul de Super Rugby de anul viitor.
Cotter a spus: „Le-am supravegheat pregătirile încă de la Campionatul European de Rugby din acest an și voi fi implicat în calitate de consilier pentru Cupa Mondială, în speranța că Oaks se vor dezvolta, vor juca jocuri bune și vor depăși așteptările tuturor.”
Abjok a făcut o surpriză retrogradându-l pe experimentatul din spate Mihai Makovi în funcția de căpitan și înlocuindu-l cu numărul opt, Christian Marian Chirica, care va purta banderola de căpitan.
Majoritatea jucătorilor joacă acasă, dar jucătorul Thomas Creo apare pe Stade Francais și blocul Adrian Motoc este la Biarritz. Motoc a primit cartonaș roșu în înfrângerea cu 57-7 cu Italia în această lună, dar decizia a fost ulterior anulată.
Mulți alți jucători joacă în ligile inferioare ale Franței și
Născut în Noua Zeelandă, Hinckley Vaovasa a fost selectat ca fundaș lateral, dar poate juca și ca semi-fly.
România a câștigat un meci în șase din cele opt prezențe anterioare la finalele Cupei Mondiale, iar edițiile din 1995 și 2011 au fost diferite, dar ar fi o mare surpriză dacă ar adăuga la asta de data aceasta.
Reportaj de Nick Said, editat de Ed Osmond
Standardele noastre: Principiile de încredere Thomson Reuters.
„Fanatic pentru mâncare. Organizator subtil fermecător. Specialist în slănină hardcore. Aficionat pe web. Guru de călătorii.”