Curajosul elicopter marțian este pe cale să accepte cea mai mare provocare de până acum.
Însoțind roverul Perseverance al NASA, drona va începe să zboare peste dealurile care înconjoară situl de explorare de pe Planeta Roșie.
Cuplul se află în prezent pe podeaua Craterului Jezero, dar planul este ca ei să urce și să iasă din acel bol.
Deci, Genie, așa cum este cunoscută drona, a trebuit să aibă upgrade de software pentru a-i permite să navigheze pe pârtii.
„Până în acest moment, Ingenuity a trăit întotdeauna în convingerea că Marte este complet plat, ca o plăcintă”, a declarat pilotul șef Harvard Grape pentru BBC News.
Abia acum, cu aceste ultime actualizări de software, putem spune lui Ingenuity că „Nu, de fapt, nu este plat; Sunt dealuri.”
Jenny Istorie făcută în 2021 Devenind primul vehicul care a realizat un zbor cu motor într-o altă lume.
A fost o manevră în sus și în jos la doar 3 metri, dar a dovedit principiul.
De atunci, elicopterul a zburat mai sus și mai departe în alte 35 de ocazii.
Nu e rău pentru ceea ce trebuia să fie doar o scurtă demonstrație tehnologică. Dar oportunitățile oferite de elicopterul de recunoaștere erau pur și simplu prea bune pentru ca NASA să le rateze.
Drona sprijină acum Perseverența prin scanarea drumului din față, ajutând robotul cu roți și „șoferii de pe bancheta din spate” de la sol să aleagă banda potrivită.
Ea face, de asemenea, știință, luând imagini din aer ale aflorințelor stâncoase din mai multe unghiuri, astfel încât cercetătorii să poată construi modele 3D de ținte interesante pentru investigații suplimentare.
Dar viitorul este pe cale să devină și mai greu. Odată ce Perseverance aruncă câteva mostre de rocă pe Pământ pentru colectare ulterioară și se întoarce pe Pământ prin misiuni la sfârșitul deceniului, roverul se va îndrepta către un teren mai înalt. Creativitatea va merge de-a lungul.
Perechea va urca pe sedimentele de 40 de metri ale unei delte ale unui râu antic, apoi se va îndrepta spre marginea craterului Jezero.
Software-ul nou instalat va permite elicopterului să facă corecțiile necesare de navigare atunci când solul din fața lui se ridică.
Ar trebui să ajute și cu o altă problemă: roci periculoase pe sol în momentul aterizării.
Inginerii de la sol analizează în prezent imagini din satelit pentru a găsi locații sigure la atingere. „Dar este greu să corelezi imaginile orbitale cu pietrele mici de pe pământ în dealuri. Acolo intervine această altă caracteristică, unde, chiar înainte de aterizare, aceeași ingeniozitate poate privi pământul și poate vedea unde sunt stâncile și le poate evita. ”, a explicat Grebe.
Pilotul șef ține un jurnal de bord cu toate zborurile lui Jenny. E plin acum.
„Voiam să zburăm doar de cinci ori. Ne-am gândit că o carte cu doar cinci pagini ar părea atât de prostește. Și așa am pus o grămadă de pagini în plus acolo, ca să arate ca o carte adevărată. Dar ghici ce „Am epuizat paginile. Creativitatea are al șaselea zbor.” Treizeci și, întâmplător, acel zbor a marcat și pragul creativității după ce a petrecut o oră întreagă pe cerul marțian.”
„Organizator. Scriitor general. Prieten al animalelor de pretutindeni. Specialist în cultură pop. Expert în internet amator. Explorator.”