Într-un crater dur de pe Marte, la câteva zile după ce un mic elicopter cu creierul unui smartphone a încercat primul zbor cu motor pe o altă lume. NASA speră că elica sa gigantică robotică, numită Ingeniozitate, va demonstra că zborul cu motor este posibil în aerul extrem de subțire al Marte și va ajuta la deschiderea unei noi ere de explorare planetară în care dronele joacă un rol vital.
Creativitatea a ajuns pe Marte ca un clandestin, pliat pe partea inferioară a Persevering Rover a NASA. Aceasta a aterizat pe planeta roșie în februarie După o călătorie de șapte luni, la 293 milioane de mile de Pământ. Pentru primul său zbor, vehiculul de 85 de milioane de dolari, de 4 kilograme, ar urca pur și simplu la aproximativ 10 metri deasupra acoperișului și ar plasa – nu mai sus decât marginea cercului de baschet – înainte de a reveni la suprafață. Întreaga călătorie trebuie finalizată în 90 de secunde.
Călătoria scurtă – una dintre cele cinci călătorii planificate de o lună care se așteaptă să înceapă în sau în jurul datei de 11 aprilie – este o scurtă săritură prin metricele călătoriilor interplanetare. Însă oficialii agenției au spus că ar fi un salt uriaș să exploreze Marte. În viitor, au spus ei, dronele fără pilot precum Ingenuity ar putea decola în cer pentru a explora canioane, calote de gheață și alte terenuri inaccesibile roverilor. Dacă exploratorii umani aterizează pe Marte, dronele ar putea acționa ca cercetași și senzori aerieni.
„Sperăm că creativitatea ne va permite să extindem și să deschidem mobilitatea aeriană pe Marte”, a spus Bob Ballaram, inginer șef de proiect la Jet Propulsion Laboratory al NASA din California de Sud.
Călătoria creativității, parte a unei misiuni mai largi pentru Căutați semne ale vieții trecute pe planeta roșie, Este ultimul dintr-un val de momente notabile de pe Marte din acest an.
„Organizator. Scriitor general. Prieten al animalelor de pretutindeni. Specialist în cultură pop. Expert în internet amator. Explorator.”