Elon Musk: SpaceX trebuie să construiască nave spațiale așa cum Boeing construiește 737

Nu este un secret pentru nimeni că Elon Musk are ambiții mari pentru racheta masivă Starship a SpaceX. Acesta este vehiculul care, cu multe permutări și îmbunătățiri, spune Musk, va transporta mărfuri și oameni prin sistemul solar pentru a construi o așezare pe Marte, făcând omenirea o specie multiplaneară și împlinind visul de lungă durată al miliardarului.

Desigur, acest lucru este exagerat. SpaceX încă lucrează la trimiterea navei spațiale pe sau în apropierea orbitei, o performanță care pare posibilă în acest an. În continuare, compania va începe să lanseze sateliți Starlink în misiunile Starship în timp ce testează tehnologia de realimentare în spațiu necesară pentru a transforma Starship într-un aterizare lunar clasificat pentru oameni pentru NASA.

Echipa SpaceX din South Texas progresează către cel de-al treilea zbor de testare la scară largă al Starship. Pe 20 decembrie, etapa superioară a navei spațiale programată pentru următorul zbor de probă a finalizat testul de ardere a motoarelor Raptor la locul de lansare al bazei stelare de pe Coasta Golfului Texas. Nouă zile mai târziu, racheta de propulsie Super Heavy cu 33 de motoare a fost lansată pe rampa de lansare pentru testul său de foc static. În aceeași zi, SpaceX a lansat din nou scena superioară Starship pe un stand de testare lângă rampa de lansare.

După finalizarea acestor etape, echipele de la sol au returnat rapelul în hangarul său pentru verificări și reconfigurare finale înainte de zbor. Nava va trebui, de asemenea, returnată în golful său înalt.

SpaceX ar putea fi la câteva săptămâni până să pregătească ambele vehicule pentru zbor, dar compania nu a publicat o actualizare cu lecțiile învățate din zborul de testare anterior al Starship din noiembrie. Acel zbor a avut succes în mare măsură, cu performanțe aparent impecabile ale celor 33 de motoare de pe propulsorul Super Heavy în timpul lansării. Etapa superioară a navei spațiale a ajuns în spațiu înainte de a se autodistruge peste Golful Mexic. Rapelul a explodat în timpul unei manevre de întoarcere la uscat pentru o aterizare controlată pe mare.

Inginerii companiei vor dori să înțeleagă și să corecteze cauza acestor probleme. Apoi, FAA trebuie să aprobe investigația SpaceX cu privire la cel mai recent zbor Starship înainte de a emite o nouă licență de lansare comercială. Când va zbura din nou, nava spațială va încerca să atingă viteza orbitală apropiată, suficient de rapid pentru a călători pe cea mai mare parte a drumului în jurul globului înainte de a reintra în atmosfera de lângă Hawaii.

Verificarea performanței scutului termic al navei în timpul reintrarii va fi o învățare utilă pentru SpaceX, dar prima navă ar trebui să fie un succes complet la lansare. Acesta este doar începutul programului Starship finanțat privat.