AEvenimente recente S-a arătat clar că noile boli virale la oameni încep adesea ca revărsări de la infecții la alte specii. Dar virușii nu sunt singurii agenți patogeni care fac acest lucru. Leishmanioza, boala somnului și boala Chagas, trei boli fatale cauzate de organisme unicelulare numite tripanozomi, sunt, de asemenea, probabil să fie în această categorie. Nu numai că sunt răspândiți de insecte (muștele de nisip, muștele tse-tse și, respectiv, insecte care sărută), se presupune că și-au provenit și din insecte (deși nu neapărat vectorii lor actuali) – pentru că cei mai cunoscuți tripanozomi sunt paraziți de insecte. Acest lucru ridică întrebarea cum trec ei bariera speciilor. Un studiu tocmai publicat în Proceedings of the Royal Society, de Evan Palmer-Young de la USDA, sugerează că răspunsul poate fi „albinele”.
Punctul de plecare al Dr. Palmer-Young a fost observația făcută acum câțiva ani Crithidia mellificae, un tip de tripanozom considerat anterior a fi limitat la albinele, a fost prezent la mamifere. Marmosets (un tip de maimuță din Lumea Nouă), quats (mici carnivore asociate cu ratonii), liliecii cu fructe, vulpile mâncând crabi și oceloții sunt acum toate cunoscute că le găzduiesc. Așa că s-a întrebat dacă există ceva special în acest tip special de tripanozom care a permis ca aceste salturi să se întâmple la mamifere – și dacă adaptarea lor la albine, dacă ar exista, ar putea fi acel lucru.
Două gânduri i-au trecut prin minte. Unul este că, deși majoritatea insectelor sunt endoterme (adică temperatura corpului lor variază în funcție de mediul înconjurător), albinele, ca și mamiferele, generează adesea căldură suplimentară și beneficiază, de asemenea, de apropierea stupilor lor. Acest lucru le menține temperatura corpului la niveluri asemănătoare mamiferelor la mijlocul anilor 30 și în sus.
Celălalt gând al doctorului Palmer Young a fost că intestinele albinelor sunt mai acide decât cele ale majorității insectelor (aceasta le ajută să digere nectarul și polenul). De fapt, au un pH care se potrivește cu cel al sistemului digestiv al mamiferelor. Așadar, așteptați-vă că căldura mamiferelor, sau aciditatea, sau ambele, poate crea o barieră în calea infecției cu tripanozomi la mamifere pe care paraziții care s-au adaptat la albine o pot depăși cu ușurință.
Pentru a testa această idee, el și colegii săi au luat în considerare C. melificae, precum și în al doilea parazit tripanozom al albinelor, Lotmaria. Pentru comparație, au studiat două tulpini de Crithidia fasciculata, Tripanosomul comun la țânțari și strâns legat de C. melificae.
Au cultivat toate cele patru specii de tripanozomi în baloane și apoi au expus probele din fiecare la un interval de temperatură de 20–41 °C la un pH constant sau la un interval de aciditate de la pH 2,1 (extrem de acid) la pH 11,3 (extrem (alcalin). ) la o temperatură constantă. În timp ce făceau acest lucru, au monitorizat ratele de creștere a populației paraziților.
După cum a postulat dr. Palmer Young, ambii paraziți al albinelor sunt toleranți la tipurile de temperaturi comune în stupi. Dar nu le-au tolerat la fel de mult. rata de crestere C. melificae, o specie bine stabilită la albine, a atins vârful la 35,4 °C. cea de Bassem, care nu a fost raportat la albine până în 2014 și se crede că este o sosire recentă, a atins vârful la 33,4 °C. Ambele rase ale mele Pachetul CA, totuși, poate face față doar temperaturilor mai scăzute. Rata lor de creștere a atins vârful aproape de 31°C. Experimentele de aciditate au arătat în mod similar că ambii paraziți de albine au prosperat la pH 5,2, care este nivelul de aciditate al sistemului digestiv al albinei, în timp ce paraziții țânțarilor aveau nevoie de un pH mai alcalin de aproximativ 7,5 pentru a crește bine.
În cele din urmă, atât aciditatea albinei, cât și temperatura stupului creează o barieră pentru tripanozomi. C. melificae S-ar putea să-l învingi Bassem Este vorba doar de aclimatizare la el, pe care paraziții țânțarilor nu o pot tolera. Cum s-a întâmplat acest lucru nu este clar. Dar ceea ce este clar din repercusiunile mamiferelor C. melificae, este că poate duce la un parazit care este capabil să crească și la mamifere.
Rămâne de văzut dacă aceasta este calea parcursă de tripanozomii care provoacă leishmanioza, boala Chagas și boala somnului – la fel și modul în care vectorii lor moderni se potrivesc în imagine. Totuși, descoperirile Dr. Palmer-Young sugerează că monitorizarea stupilor pentru boli care pot fi transmise la oameni ar fi un efort care merită urmărit. ■
Pentru a vă bucura mai mult de acoperirea noastră științifică care extinde mintea, înscrieți-vă la Simply Science, buletinul nostru informativ săptămânal.
Acest articol a apărut în secțiunea Știință și Tehnologie a ediției tipărite sub „Bad Sting”
„Organizator. Scriitor general. Prieten al animalelor de pretutindeni. Specialist în cultură pop. Expert în internet amator. Explorator.”