Spațiul din jurul Căii Lactee nu este liber. Este plin de galaxii pitice – mici, slabe și cu masă mică, cu aproximativ 1.000 de stele fiecare.
Acest lucru nu este ciudat. Știm din observațiile noastre ale altor galaxii mari că galaxiile pitice adesea se adună în apropiere și pot fi prinse în câmpul gravitațional al unui obiect mai mare.
Selectați astronomi până acum Aproximativ 60 de galaxii mai mici Cu toate acestea, în termen de 1,4 milioane de ani lumină de Calea Lactee, probabil că sunt mult mai mulți ascunși în întuneric. Cei mai mulți dintre ei arată de parcă s-ar relaxa, ca muștele de fructe în jurul unei banane.
Potrivit unei noi analize a datelor de la satelitul Gaia, cele mai multe dintre aceste galaxii sunt de fapt relativ noi în regiune – prea noi pentru a orbita Calea Lactee, cel puțin nu încă, cred cercetătorii.
„Concluzionam că, datorită energiilor lor mari și momentului unghiular de neegalat, cei mai mulți pitici nu pot fi sateliți cu viață lungă și, dacă pot fi legați de Calea Lactee, se află în primul tranzit, cu mai puțin de două miliarde de ani în urmă. cercetătorii scriu într-un fișier nou. hârtie Acesta a fost condus de astrofizicianul François Hammer de la Observatorul din Paris din Franța.
Galaxii pitice în spațiu în jurul Căii Lactee. (ESA/Gaia/DPAC, CC BY-SA 3.0)
Misiunea Gaia este un proiect în desfășurare de a mapa Calea Lactee cu cea mai mare acuratețe de până acum, inclusiv locațiile 3D, mișcările și vitezele stelelor și ale obiectelor din ele (și o mică ieșire).
Folosind măsurători ale acestor proprietăți, Hammer și colegii au folosit date din prima ediție a treia a datelor de la Gaia pentru a calcula mișcările a 40 de galaxii pitice în afara Căii Lactee. Apoi au folosit parametri precum viteza 3D a fiecărei galaxii pentru a-și calcula energia orbitală și impuls unghiular.
Rezultatele au fost cu adevărat interesante – pentru că au arătat că majoritatea galaxiilor pitice care ar trebui să fie sateliți ai Căii Lactee se mișcă mult mai repede decât obiectele despre care se știe că orbitează Calea Lactee, cum ar fi stelele din Gaia-Enceladus și galaxia globulară pitică Săgetător.
Calea Lactee a dezasamblat alte galaxii în mod repetat de-a lungul istoriei sale lungi. Gaia-Enceladus, cunoscut și sub numele de Gaia Sausage, a fost clasificat acum aproximativ 9 miliarde de ani. Urmele sale rămân într-un grup de stele care orbitează în jurul unor energii relativ scăzute.
Galaxia pitică globulară este în prezent perturbată de forțele de maree (gravitație) și se contopește în Calea Lactee, un proces care a început cu aproximativ 4-5 miliarde de ani în urmă. Aceste stele oscilează puțin mai repede decât stelele lui Gaia-Enceladus.
Galaxiile pitice se mișcă încă mai agresiv. Echipa a concluzionat că aceasta înseamnă că aceste galaxii pitice nu pot fi aproape de Calea Lactee suficient de mult pentru a încetini câmpul gravitațional al galaxiei masive.
Cercetătorii spun că această descoperire ar putea schimba înțelegerea noastră cu privire la interacțiunile dintre galaxiile obișnuite și cele pitice și proprietățile galaxiilor pitice.
Este posibil ca unele galaxii pitice să fi fost surprinse pe orbita Căii Lactee (deși este imposibil de spus care), dar întrebarea rămâne deschisă.
„Calea Lactee este o galaxie mare, așa că forța sa de maree este pur și simplu gigantică și este foarte ușor să distrugi o galaxie pitică după poate una sau două treceri.” explică Hummer.
Dacă o galaxie pitică poate supraviețui mult mai mult decât atât – așa cum se credea pentru galaxiile pitice din Calea Lactee – atunci ceva trebuie să le lege împreună, cum ar fi concentrații mai mari de materie întunecatăAdezivul invizibil care ține universul împreună.
Posibilitatea ca galaxiile pitice să conțină o cantitate uimitoare de materie întunecată a fost puternic sugerată înainte Steaua lor se mișcăasta nu poate fi explicat Numai prin prezența materiei naturale.
Noile descoperiri sugerează că materia întunecată nu trebuie neapărat inclusă în modelele noastre ale acestor galaxii; Cercetările viitoare ar putea examina posibilitatea ca aceștia să sufere în prezent turbulențe de maree cu un set mai larg de parametri cu care să se joace.
De asemenea, este de remarcat faptul că descoperirile cercetătorilor nu diferă de A lucrare 2006 care a găsit Nori Magellanic Mici și Mari Au fost mult mai mari decât se credea, pe baza datelor Hubble, ceea ce indică faptul că nu sunt sateliți ai Căii Lactee. Se pare că acest concept Din moment ce a fost abandonat Cel puțin de unii cercetători.
Cu toate acestea, sunt multe pe care nu le știm despre lucrurile din și în jurul Căii Lactee și nu există absolut nicio îndoială că Gaia ne schimbă înțelegerea despre micul nostru colț de univers.
„Mulțumită în mare parte Gaiei, acum este clar că istoria Căii Lactee este mult mai mult decât au înțeles astronomii anterior.” Astrofizicianul Timo Prosti spune: Agenția Spațială Europeană.
„Investigând aceste indicii tentante, sperăm să extragem în continuare capitole fascinante din trecutul galaxiei noastre.”
Căutarea a fost publicată în Jurnal de astrofizică.
„Organizator. Scriitor general. Prieten al animalelor de pretutindeni. Specialist în cultură pop. Expert în internet amator. Explorator.”