O jumătate de duzină de avioane F-16 din Escadrila 510 de Luptă de Recunoaștere de la Baza Aeriană Aviano, Italia, au sosit în România pe 29 aprilie, înlocuind 480 de avioane de vânătoare EFS similare, care au fost dislocate rapid în sprijinul misiunii întărite a Poliției Aeriene NATO și pentru a descuraja agresiunea rusă.
Avioanele Aviano înlocuiesc F-16 Fighting Falcons de la Spangdahlem Air Force Base, Germania Întărirea Poliției Aeriene o sarcină. Avioanele Spangdahlem au sosit pentru prima dată la baza aeriană Viteste din România în urmă cu trei luni, când Rusia și-a întărit forțele în jurul Ucrainei și tensiunile au escaladat de-a lungul flancului estic al NATO.
„Prezența continuă a F-16-urilor americane în sud-est asigură o capacitate critică de misiune a poliției aeriene și îmbunătățește pregătirea colectivă a NATO”, a declarat generalul Jeffrey L. Harrigian, comandantul US Air Force Europe, într-un comunicat. „Abilitatea noastră de a lucra alături de aliații noștri regionali ne îmbunătățește apărarea colectivă și interoperabilitatea pe flancul estic.”
În timp ce se află în România, avioanele Aviano F-16 și echipajul lor vor lucra îndeaproape cu omologii lor români, precum și cu uraganele italiene care înconjoară zona din decembrie 2021, potrivit unui comunicat de presă al USAFE.
Pe lângă România, SUA au desfășurat în ultimele luni și aeronave F-15 și F-35 în Polonia. Odată cu răspândirea invaziei Ucrainei de către Rusia, avioanele de luptă rusești au testat tot mai mult spațiul aerian NATO, făcând avioanele NATO să se grăbească să răspundă.
