MANILA, Filipine – O navă a Gărzii de Coastă chineză și o navă de escortă s-au ciocnit duminică cu o navă a Gărzii de Coastă filipineze și o ambarcațiune militară de aprovizionare de pe un banc în litigiu, au declarat oficialii filipinezi, într-o confruntare care a stârnit temeri de conflict armat în zona în litigiu. Marea Chinei de Sud.
Un oficial înalt de securitate filipinez a declarat pentru Associated Press că nu au existat victime printre membrii echipajului filipinezi, iar avariile aduse celor două nave erau în curs de evaluare.
Cele două incidente din apropiere de Second Thomas Shoal, unde China a încercat în mod repetat să izoleze un avanpost naval filipinez, ar fi putut fi mai grave dacă navele nu ar fi putut manevra rapid departe de navele chineze, a spus oficialul. Oficialul a vorbit sub rezerva anonimatului din cauza lipsei de autoritate de a discuta public problema.
Pretențiile teritoriale extinse ale Chinei în Marea Chinei de Sud, inclusiv pe insulele din largul Filipinelor, au ridicat tensiuni și au atras Statele Unite, un aliat de lungă durată al Filipinelor, în dispută.
„Statele Unite condamnă recenta întrerupere de către Republica Populară Chineză a unei misiuni de reaprovizionare filipineze legale în Yungin Shoal, punând în pericol viețile militarilor filipinezi”, a scris ambasadorul SUA la Manila, Mary Kay Carlson, pe X, anterior Twitter.
A folosit inițialele numelui oficial al Chinei, Republica Populară Chineză și numele folosit de Filipine pentru al doilea Thomas Shoal. Ea a adăugat că Washingtonul este alături de aliații săi pentru a ajuta la protejarea suveranității filipineze și pentru a sprijini o regiune Indo-Pacific liberă și deschisă.
Garda de Coastă chineză a declarat că navele filipineze au „depășit” ceea ce a spus că sunt apele chineze „fără autorizare”, în ciuda avertismentelor radio repetate, ceea ce a determinat navele sale să le oprească. Acesta a dat vina pe navele filipineze pentru că au provocat coliziunile.
„Comportamentul părții filipineze încalcă grav regulile internaționale privind evitarea coliziunilor pe mare și amenință siguranța navigației a navelor noastre”, a declarat Garda de Coastă chineză într-un comunicat postat pe site-ul său.
Autoritățile chineze au spus că opresc navele filipineze care transportau materiale „de construcție ilegale”.
Un grup operativ al guvernului filipinez care se ocupă de Marea Chinei de Sud a declarat că coliziunile au avut loc în timp ce două bărci de aprovizionare filipineze, însoțite de două nave ale Gărzii de Coastă filipineze, se îndreptau să livreze alimente și alte provizii la locul militar sub o blocada chineză.
Acesta a adăugat că acțiunile navelor chineze au fost „în flagrant nesocotire față de Carta ONU, UNCLOS” și reglementările internaționale care vizează prevenirea coliziunilor maritime.
Ciocniri apropiate au avut loc frecvent atunci când navele filipineze livrează provizii marinelor filipinezi și marinarilor staționați în bancuri disputate. Dar aceasta a fost prima dată când oficialii filipinezi au anunțat că navele lor au fost lovite de nave chineze.
În trecut, oficialii chinezi au minimizat acuzațiile potrivit cărora navele chineze care puneau în aplicare pretențiile teritoriale ale Beijingului erau de fapt nave paramilitare deghizate în bărci de pescuit.
În ciuda eforturilor Chinei, una dintre cele două ambarcațiuni a reușit să manevreze și să livreze provizii micii unități staționate la bordul navei de război blocate, BRP Sierra Madre, a spus grupul operativ.
Marea Chinei de Sud este una dintre cele mai aglomerate rute comerciale din lume. Disputele implică China, Filipine, Vietnam, Malaezia, Taiwan și Brunei și reprezintă un punct de foc într-o linie delicată de falie a rivalității SUA-China din regiune.
La începutul lunii august, o navă chineză a Pazei de Coastă a folosit un tun cu apă împotriva uneia dintre cele două bărci de aprovizionare filipineze pentru a o împiedica să se apropie de Second Thomas Shoal. Acest lucru l-a înfuriat pe președintele Ferdinand Marcos Jr. și a determinat Ministerul de Externe din Manila să-l cheme pe ambasadorul chinez să depună un protest puternic.
Washingtonul a răspuns reînnoindu-și avertismentul că este obligat să apere Filipine ca aliat al tratatului.
Ministerul chinez de Externe a acuzat Washingtonul că „amenință China”, ridicând posibilitatea activării tratatului de apărare reciprocă SUA-Filipine. Beijingul a avertizat în mod repetat Statele Unite împotriva amestecului în disputele teritoriale regionale.
Ambasadorul Uniunii Europene la Manila, Luc Veron, a spus că evenimentele „și repetarea și intensificarea lor sunt periculoase și foarte tulburătoare”. El a adăugat că Uniunea Europeană se alătură Filipinelor „în apelul său pentru respectarea deplină a dreptului internațional în Marea Chinei de Sud”.
O hotărâre de arbitraj din 2016 în temeiul Convenției Națiunilor Unite privind dreptul mării a invalidat pretențiile Beijingului din motive istorice față de aproape toată Marea Chinei de Sud. China a refuzat să participe la arbitrajul solicitat de Filipine, a respins hotărârea și continuă să o conteste.
___
Scriitorul Associated Press Huizhong Wu din Bangkok a contribuit la acest raport.
„Scriitor lipsit de apologie. Fan extrem de tv. Alcoholaholic. Entuziast freelance de slănină. Aficionat pe Twitter în mod infuriat de umil. Învățător de bere subtil fermecător.”