Gravitația este lipiciul misterios și ciudat care ține universul laolaltă, dar nu acesta este sfârșitul farmecului său. De asemenea, putem profita de modul în care se răsucește spațiul-timp pentru a vedea obiecte îndepărtate care ar fi foarte greu de detectat.
Aceasta se numește lentilă gravitațională și este un efect prezis de Einstein și este frumos ilustrat într-o nouă ediție a telescopului spațial Hubble.
În centrul imaginii (de mai jos) este un inel strălucitor aproape perfect, cu ceea ce pare a fi patru puncte de lumină interconectate de-a lungul lungimii sale, înfășurând în jur alte două puncte cu o strălucire aurie.
(ESA / Hubble și NASA, T. Treu; Mulțumiri: J. Schmidt)
Acesta se numește inelul lui Einstein, iar aceste pete luminoase nu sunt șase galaxii, ci trei: două în mijlocul inelului și un quasar în spate, lumina lor distorsionată și amplificată pe măsură ce trece prin câmpul gravitațional din prim-plan. Galaxii.
Deoarece masele celor două galaxii din prim-plan sunt foarte mari, acest lucru determină curbura gravitațională a spațiului-timp din jurul perechii. Orice lumină care se deplasează apoi prin acest spațiu-timp urmează această curbură și intră în telescoapele noastre distorsionate și distorsionate – dar și mărite.
Diagrama lentilei gravitaționale. (NASA, ESA și L. Trotuar)
Acesta, după cum se dovedește, este un instrument cu adevărat util pentru sondarea atât a îndepărtării cât și a apropierii universului. Orice are o masă suficientă poate acționa ca o lentilă gravitațională. Asta ar putea însemna una sau două galaxii, așa cum vedem aici, sau chiar grupuri de galaxii masive, care produc o mizerie minunată de frotiuri de lumină din multe lucruri din spatele lor.
Astronomii care privesc în spațiul adânc pot reconstrui aceste scanări și pot repeta imaginile pentru a vedea detalii mai exacte ale galaxiilor îndepărtate cu un obiectiv. Dar asta nu este tot ceea ce pot face lentilele gravitaționale. Puterea lentilei depinde de curbura câmpului gravitațional, care este direct legată de masa în jurul căreia este îndoit.
Deci, lentilele gravitaționale ne pot permite să cântărim galaxii și grupuri de galaxii, ceea ce, la rândul nostru, ne poate ajuta să găsim și să cartografiem materia întunecată – sursa misterioasă și nevăzută de masă care generează o gravitație suplimentară care nu poate fi explicată de lucrurile din univers. Poate fi deja detectat.
Un pic mai aproape de casă, o lentilă gravitațională – sau mai precis microlensare – ne-ar putea ajuta să găsim obiecte în Calea Lactee care ar fi prea întunecate pentru a fi văzute altfel, cum ar fi un cluster stelar găuri negre.
și devine mai mic. Astronomii au reușit să detecteze exoplanete necinstite – cele care nu sunt asociate cu o stea gazdă, care rătăcesc galaxia, rece, singură – de la mărirea care are loc atunci când aceste exoplanete trec între noi și stelele îndepărtate. Au folosit chiar și microgravitația pentru a detecta exoplanetele din alte galaxii.
Este destul de sălbatic ceea ce universul are în propriile sale brațe gravitaționale.
Puteți descărca o versiune de dimensiunea tapetului a imaginii de mai sus Pe site-ul ESA.
„Organizator. Scriitor general. Prieten al animalelor de pretutindeni. Specialist în cultură pop. Expert în internet amator. Explorator.”