Urmărirea lui Hugo Ikitaki a fost lungă și totuși ascensiunea lui a fost remarcabil de rapidă. Grupul de lucru nu este extins, dar cu interes din toată Europa, a devenit unul dintre cei mai discutați tineri atacanți din joc.
Newcastle United a crezut că își are bărbatul în ianuarie și a făcut presiuni pentru el din nou la începutul verii, înainte ca PSG să-și întoarcă capul. Cu Bayern Munchen, de asemenea, legat de o mutare, este un indiciu al staturii sale în creștere.
În mod remarcabil, Ikitaki a ratat cea mai mare parte din a doua jumătate a sezonului trecut din cauza unei accidentări. Reputația sa a fost falsificată după doar jumătate de an de joc regulat pe stadionul Reims. Cel mai recent, în 2021, a fost împrumutat în Danemarca cu Vejle Boldklub.
Este un punct care a fost evidențiat când a vorbit cu Oscar Garcia, antrenorul său la Reims, la începutul acestui an. „S-a întors în pre-sezon și a fost al patrulea atacant de pe lista noastră”, a spus el. Sky Sports. Lui Garcia nu i-a luat deloc mult timp să regândească rolul lui Ekitike în planurile sale.
„Din pre-sezon am văzut că are multe calități necesare pentru a fi un mare atacant. Tehnic, este foarte bun. Este rapid. Trebuie să se dezvolte puțin mai mult fizic, dar este un jucător care, pentru mine , poate juca pentru un club mare” .
Cu zece goluri mai târziu în liga franceză, Ekitike va avea acum șansa lui. A existat o creștere în jocul lui. Jucătorul însuși îl creditează pe Garcia, fostul mijlocaș al Barcelonei, că l-a învățat să joace pentru echipă. Dar este clar că acea perioadă scurtă în Danemarca a fost și ea semnificativă.
A fost în Vejle unde Ekitike spune că s-a simțit pentru prima dată ca un profesionist. Managerul clubului, Henrik Tonder, a recunoscut de atunci că nimeni nu i-ar fi putut prezice ascensiunea, dar mersul acolo a fost mai ușor. O discuție cu antrenorul Ozonia Dumitru confirmă acest lucru.
„Este un tip foarte bun ca persoană și un jucător foarte profesionist”, spune Dumitru. Sky Sports.
„A venit în Danemarca fără multe meciuri în Ligue 1, așa că a fost un moment important pentru el în carieră. Uneori este foarte important în viață cum îți construiești pasul și a ales bine cu Vejle. Cred că a ajuns la un club bun în Vejle. El a fost Are o structură bună.”
Ekitike în Ligue 1 vs Saint-Etienne
Pare ciudat să crezi că unul dintre cei mai căutați tineri atacanți din joc a putut fi găsit doar anul trecut pe marginea Ligii Daneze, dar asta este realitatea.
Ekitike a jucat 11 apariții în ligă pentru Vejle, dintre care șapte au început, dar au încheiat o singură dată toate cele 90 de minute. A fost relaxat, așa cum s-ar putea aștepta de la un adolescent dintr-o țară străină care încearcă să accelereze. Dar cei de acolo au fost cu siguranță impresionați.
„Hugo este un jucător fantastic pentru vârsta lui”, spune Dumitru, care a fost antrenor asistent al lui Konstantin Galka. „Abilitatea lui cu mingea este uimitoare și are un ritm pentru dimensiunea lui – are 1,90 metri. Agilitatea și abilitatea lui cu mingea sunt incredibile. Este și un jucător inteligent.”
Ekitike în joc în timpul meciului din Ligue 1 împotriva Olympique Lyonna
Înălțimea lui face ca Ekitike să evolueze în timp într-un om țintă. Poate juca cu spatele la poartă dar are și viteză și asta îi creează alte opțiuni. Preferă să joace în spatele fundașului central, să alerge el însuși și îi place să se deplaseze pe stânga.
La Vejle, Dumitru amintește că Ekitike și-a câștigat rapid încrederea managerului, fostul internațional român. „A fost foarte norocos că Galka l-a iubit atât de mult”. Acest lucru i-a permis o oarecare libertate de a merge în căutarea spațiului. „El poate juca ca atacant sau ca jucător de legătură”.
Curând, abnegația lui a apărut în Franța. A existat un meci împotriva lui Montpellier când abilitatea lui de a forma alți jucători frumos a fost demonstrată prin ajutorul lui Moreto Cassama. În loc să tragi, ține apăsat și așteaptă și dă un clic unui coechipier.
Această inteligență face parte din apel. Chiar acum, e slab. Dar atunci când puterea se adaugă vitezei și îndemânării, Ekitike poate deveni un atacator care îi extinde pe ceilalți, conduce linia și înscrie. El a avut al cincilea cel mai bun lovitor din Franța în sezonul trecut.
Evident, UEFA Champions League va fi un test. Calmul lui în suprafața de pedeapsă – dorința de a întârzia un șut – ar putea fi un avantaj. Dar dacă se oprește rapid, pericolul este că poate părea ca un jucător care are nevoie de timp care nu este acolo.
„Este un pas mare”, recunoaște Dumitru. Va fi important să nu vă așteptați la prea mult, indiferent de taxă. Ekitike nu a jucat încă 2000 de minute de liga de fotbal cu echipe de top. Vorbim despre mai mult de douăzeci de jocuri cu umbră completă.
Este vorba despre potențial. Potențial uriaș. Un jucător din suprafața de pedeapsă care pare ideal să lucreze cu spatele la poartă, dar cineva cu aptitudini atât de largi, încât s-a adaptat rapid să joace la pauză sub Garcia, a prosperat pe contraatac.
În ciuda acestui fapt, Dumitru crede în continuare că Ekitike va trebui să găsească mediul potrivit și echipa potrivită pentru a-și îndeplini promisiunea de la început. „Este un semnatar bun, dar stilul echipei va fi foarte important. Cred că are nevoie de o echipă care să poată păstra mingea.”
Newcastle poate să nu fi fost această echipă. Ei, ca și jucătorul, caută să evolueze. PSG reprezintă schimbarea finală de abordare. Ekitike lasă echipa care a văzut cea mai mică minge în Liga 1 echipei cu cea mai mare posesie.
Este o oportunitate pentru el de a avansa foarte mult. Garcia, antrenorul care a beneficiat de pe urma dezvoltării lui Ekitike la Vejle și a contribuit la continuarea acestei călătorii cu Reims, îl sprijină pentru a atinge succesul.
„Desigur, este tânăr și trebuie să îmbunătățească unele lucruri, dar cu un antrenor bun, cu antrenorul potrivit, sunt sigur că poate deveni un atacant foarte bun”, adaugă Garcia.
„Trebuie să se îmbunătățească în continuare”.
„Fanatic pentru mâncare. Organizator subtil fermecător. Specialist în slănină hardcore. Aficionat pe web. Guru de călătorii.”