La 19 iulie 1952, Observatorul Palomar efectua un studiu fotografic al cerului nopții. O parte a proiectului a fost să facă mai multe imagini ale aceleiași zone a cerului, pentru a ajuta la identificarea unor lucruri precum asteroizii. La aproximativ 8:52 în acea seară, un panou fotografic a captat lumina a trei stele grupate împreună. La 15 putere, era destul de luminos în fotografie. La ora 21:45, aceeași zonă a cerului a fost surprinsă din nou, dar de această dată cele trei stele nu au fost văzute nicăieri. În mai puțin de o oră, au dispărut complet.
Stelele nu doar dispar. Se pot stinge sau pot experimenta o scurtă perioadă de luminozitate, dar nu dispar. Cu toate acestea, dovezile fotografice erau acolo. Cele trei stele sunt clar în prima fotografie și clar nu în a doua fotografie. Presupunerea este că trebuie să se fi stins brusc, dar chiar și acest lucru este greu de acceptat. Observațiile ulterioare nu au găsit nicio dovadă de stele mai strălucitoare de magnitudinea 24. Aceasta înseamnă că este posibil să fie mai slab cu un factor de 10.000 sau mai mult. Ce ar putea face ca stelele să se estompeze cu o cantitate atât de uimitoare atât de repede?
O idee este că nu sunt trei stele, ci o stea. Poate că o stea s-a luminat pentru scurt timp, cum ar fi o explozie radio rapidă de la un magnetar. În timp ce se întâmpla acest lucru, o gaură neagră cu masă stelară s-ar fi putut trece între noi, ceea ce a făcut ca erupția gravitațională a lentilei să devină pentru scurt timp trei imagini. Problema acestei idei este că un astfel de eveniment ar fi extrem de rar, dar alte fotografii făcute în anii 1950 arată dispariții la fel de rapide ale mai multor stele. În unele cazuri, stelele sunt separate prin minute de arc, ceea ce este dificil de reprodus prin lentilă gravitațională.
O altă idee este că nu erau vedete deloc. Cele trei puncte luminoase sunt situate la 10 secunde de arc una de alta. Dacă erau trei obiecte individuale, ceva trebuie să le fi făcut să se lumineze. Având în vedere o perioadă de timp de aproximativ 50 de minute, relația cauzală cu viteza luminii necesită ca acestea să nu fie la mai mult de 6 unități astronomice una dintre ele. Aceasta înseamnă că nu ar trebui să fie la mai mult de doi ani lumină distanță. Este posibil ca aceste obiecte să fie obiecte Oort Cloud, deoarece unele evenimente le-au făcut să se lumineze aproximativ în același timp. Observațiile ulterioare nu au putut să-l găsească, deoarece de atunci a plutit de-a lungul orbitelor sale.
A treia idee este că nu erau deloc obiecte. Observatorul Palomar nu este prea departe de deșerturile din New Mexico, unde au avut loc testele de arme nucleare. Este posibil ca praful radioactiv din teste să fi contaminat plăcile fotografice, făcând să apară pete luminoase în unele imagini, dar nu în altele. Având în vedere estompări similare observate pe alte plăci fotografice din anii 1950, acest lucru pare pe deplin posibil.
În acest moment, nu putem fi siguri. Ceea ce ne trebuie cu adevărat este să surprindem câteva dintre aceste evenimente în sondajele moderne ale cerului, unde să ne întoarcem rapid și să facem observații suplimentare. Deocamdată, este un mister care așteaptă să fie dezlegat.
referinţă: Solano, Enrique și colab. „Un triplu tranzitoriu genial care a dispărut în 50 de minute.” arXiv preprint arXiv:2310.09035 (2023).
„Organizator. Scriitor general. Prieten al animalelor de pretutindeni. Specialist în cultură pop. Expert în internet amator. Explorator.”