Pe măsură ce a izbucnit războiul în Ucraina, familiile au fost sfâșiate, mii de oameni au fost răniți sau uciși și multe altele au fost strămutate. Până în prezent, 14,5 milioane de persoane au fost strămutate – mai mult de un sfert din populație – și 6,5 milioane au fugit deja din Ucraina din 24 februarie, făcând din criza refugiaților cea mai rapidă creștere în Europa de la al Doilea Război Mondial. Jumătate dintre cei care au fugit din țară sunt copii. Există cel puțin 15,7 milioane de oameni care au rămas în Ucraina care au mare nevoie de asistență umanitară. Mercy Corps este pe teren în Ucraina, Polonia și România, parteneriat și finanțând organizații locale care cunosc mai bine nevoile comunității lor și oferă asistență refugiaților și ucrainenilor din țară.
De la distribuirea de materiale medicale și alimente esențiale până la sprijinirea grupurilor marginalizate, cum ar fi resortisanții țărilor terțe, Mercy Corps lucrează rapid pentru a satisface nevoile urgente ale milioanelor care solicită azil. Am finanțat și am colaborat cu zeci de organizații care oferă servicii esențiale, consumabile și adăpost. Până la sfârșitul anului 2022, Mercy Corps și partenerii noștri își propun să ajungă la cel puțin 500.000 de ucraineni și alte persoane din regiunea afectată de război cu asistență umanitară care salvează vieți.
Oamenii care locuiesc în multe părți din estul Ucrainei care au fost lovite de lupte au fost sfătuiți să evacueze, dar pentru multe persoane în vârstă sau cu dizabilități, acest lucru este foarte dificil. Mercy Corps sprijină organizațiile locale care evacuează femei, copii, bătrâni și persoane cu dizabilități în zone mai sigure din Ucraina și dincolo de frontiere către țările vecine.
Familiile au făcut călătorii lungi, de câteva zile, în Ucraina și în țările vecine, sperând să găsească siguranță și un loc de odihnă. În Ucraina, Polonia și România, am aflat poveștile familiilor care și-au găsit adăpost în unele dintre organizațiile noastre partenere. Împărtășim poveștile lor, evidențiază munca partenerilor noștri locali și evidențiază modul în care adăposturile le oferă celor care au fost strămutați un scurt răgaz în mijlocul tulburărilor.
Iulia a fugit din Zhytomyr împreună cu cei doi fii ai săi după ce ferestrele casei lor au fost sparte de loviturile cu rachete din apropiere. Ei sunt cazați într-un adăpost din Lvov, Ucraina, care a fost cândva un centru cultural și oferă acum 40 de femei ucrainene strămutate cu copii un loc sigur unde să stea. Este unul dintre cele 350 de adăposturi din Lviv. Mulți dintre cei care lucrează în adăpost sunt ei înșiși refugiați. Mercy Corps sprijină adăpostul care deservește multe familii care au fost strămutate în estul Ucrainei. „Uneori nu este potrivit să accepți ajutor”, a spus Yulia. „Suntem obișnuiți să facem totul singuri. Am lucrat ca bucătar. Vreau să mă întorc la muncă.”
Trina, Alex și copiii lor s-au cazat la centrul de refugiați Rădăuți din apropierea punctului de trecere a frontierei din nordul României. Înainte de a ajunge în România, fiul lor în vârstă de cinci ani a contractat o infecție la picior din cauza mersului pe cioburi de sticlă și metal care au acoperit drumurile după explozii. Trini și Alex l-au purtat pe rând în spate în timp ce mergeau spre graniță, unde centrul pentru refugiați a oferit îngrijiri medicale pentru piciorul fiului lor. „Nu vreau să fiu un refugiat”, a spus Trina. „Întotdeauna am avut grijă de noi și am muncit din greu. Este jenant pentru familia noastră, dar suntem atât de recunoscători că toată lumea a fost atât de amabil cu noi.”
Oferind asistență medicală și satisfacând nevoile de bază, organizațiile de pe teren ajută, de asemenea, la logistica relocarii familiilor strămutate. Când Trini și Alex au ajuns în România, nu aveau actele corecte pentru a părăsi țara. Centrul pentru refugiați îi va ajuta să obțină documente aprobate, astfel încât să își poată continua călătoria pentru a rămâne cu prietenii de familie în Bulgaria.
La începutul crizei, Mercy Corps a ajuns la granița cu România pentru a evalua cele mai mari nevoi ale refugiaților. Mercy Corps continuă să lucreze în România cu organizații partenere pentru a expedia provizii esențiale în Ucraina, inclusiv alimente, alimente pentru copii, măști de față, rechizite medicale, produse de igienă și medicamente.
Aproximativ două treimi dintre copiii din Ucraina sunt acum strămutați, fie fugind în țările vecine, fie strămutați în interior. În Ivano-Frankivsk, Ucraina, Mercy Corps colaborează cu o organizație locală numită Kamyanytsya Austria pentru a conduce un centru de zi pentru familiile strămutate de război. Centrul oferă îngrijire gratuită a copiilor de dimineața până după-amiaza, oferindu-le copiilor un spațiu sigur pentru a se juca și a învăța – un sentiment de viață care revine la normal în perioadele tulburi. În timp ce copiii fac excursii în parcurile și teatrele din apropiere, părinții lor își iau acest timp pentru a-și da seama de logistica mutarii familiilor lor.
„Avem câțiva copii ai căror părinți s-au înrolat acum în armată și care ne servesc țara”, a spus profesorul Denis Kvasov. „Le sunt recunoscător. Și este un fel de meserie, pentru că ei mă protejează – inclusiv pe noi toți – și, în același timp, am grijă de copiii lor, ceea ce este important pentru mine”.
Mubariz Alimov, un azer, vindea mărfuri într-un mic magazin din Kiev când a început războiul din Ucraina. După ce a evadat în Polonia, și-a stabilit reședința într-un adăpost pentru refugiați, mulți dintre ei nu erau ucraineni care locuiau în Ucraina. Resortisanții țărilor terțe, împreună cu refugiații romi, s-au confruntat cu discriminare și dificultăți în a găsi transport și cazare și se confruntă cu provocări suplimentare în calitate de refugiați, deoarece adesea le lipsesc documentele necesare pentru a lucra sau a călători legal în Europa.
Un scrimă spune că este recunoscător pentru bunătatea de care a dat dovadă. Brutăria de pe stradă donează zi de zi pâine proaspătă la adăpost, iar o florărie din apropiere aduce flori pentru a înveseli spațiul. Copiii aleargă înainte și înapoi între donațiile de haine care căptușesc ambele părți ale intrării. Înainte de război, refugiul era un han de tabără sportivă, parte dintr-un skate park care ocupa o suprafață mare la periferia Varșoviei, Polonia. Printr-un parteneriat cu organizația poloneză Kik (Klub Inteligencji Katolickiej, sau Catholic Intelligence Club), Mercy Corps finanțează un cămin pentru cei care solicită azil.
„Fanatic pentru mâncare. Organizator subtil fermecător. Specialist în slănină hardcore. Aficionat pe web. Guru de călătorii.”