În timpul Războiului Rece, boicotul olimpic s-a dovedit un instrument politic

Moscova 1980

Primele Jocuri Olimpice dintr-o țară a Pactului de la Varșovia au fost, de asemenea, cele cu cea mai lungă listă de națiuni boicotante. 65 de comitete olimpice naționale (din 148) s-au alăturat Statelor Unite, ceea ce a împiedicat sportivii să participe la protest înainte ca Uniunea Sovietică să invadeze Afganistanul în 1979/80. Administrația Carter a exercitat o presiune extraordinară asupra comitetelor olimpice naționale, precum și asupra federațiilor sportive și atletice americane. Elveția a început sub steagul olimpic.

Melbourne 1956

Anul 1956 a fost martorul unor crize politice enorme. Marea Britanie și Franța nu au dorit să accepte naționalizarea canalului Suez de către președintele egiptean Abdel Nasser. Israelul trebuie să ajute la răsturnarea lui Nasser. Statele Unite și Uniunea Sovietică au oprit avansul militar. Mai târziu Armata Roșie a pus capăt revoltei din Ungaria într-un mod sângeros. Olanda, Spania și Elveția au boicotat Uniunea Sovietică. Egiptul, Libanul și Irakul din cauza Israelului. După 1956, boicotul sportiv s-a dovedit un mijloc de presiune politică.

Los Angeles 1984

Uniunea Sovietică a răspuns boicotului SUA în 1980. Dintre țările din Pactul de la Varșovia, doar România a participat. Un total de 13 țări s-au alăturat sovieticilor.

Montreal 1976

22 de țări africane nu au venit pentru că Noua Zeelandă, care a jucat rugby împotriva apartheidului în Africa de Sud, nu a fost exclusă.

Berlin 1936

Statele Unite aveau în vedere un boicot al politicii rasiale a lui Hitler. Ulterior, președintele Comitetului Internațional Olimpic Avery Brundage, în calitate de președinte al coroanei norvegiene, a împiedicat acest lucru