În urmă cu trei ani, o stea din Orion s-a estompat în mod inexplicabil. Astronomii știu în sfârșit de ce

Soarele Pământului este o stea previzibilă și asta este un lucru bun: dacă este soarele Fluctuind în luminozitate atât de dramatic de la an la an, sistemul solar ar fi un loc mult mai puțin primitor viaţă. Dar, în timp ce majoritatea stelelor din univers sunt la fel de regulate ca soarele nostru, un mic procent nu este Când o stea se estompează sau se aprinde brusc, de obicei indică ceva individual Se întâmplă cu ea sau poate chiar să fie pe cale să explodeze.

Deci, când astronomii l-au observat în 2019 Betelgeuse era plictisitoareUnii au speculat că steaua masivă se va extinde într-o supernova atât de mare încât va fi vizibilă de pe Pământ chiar și în timpul zilei. Având în vedere că Betelgeuse este a zecea cea mai strălucitoare stea de pe cerul nopții, cetățenii Pământului au acordat atenție. Supernovele sau supernovele care pot fi văzute cu ochiul liber sunt rare și, atunci când apar, tind să fie evenimente care definesc generația: ultima dată când o stea din apropiere a devenit supernovă, în 1604, era atât de strălucitoare încât era. Vizibil în timpul zilei.

Comportamentul misterios al lui Betelgeuse a ajuns pe prima pagină a ziarelor – și apoi a devenit și mai misterios în februarie 2020. Apoi, Au apărut rapoarte că Betelgeuse își recăpăta o parte din strălucirea în scădere. Nu a trecut mult timp până când așa-numita „Marele Punere” a captat imaginația publicului. Oamenii de știință și astronomii amatori deopotrivă sunt obsedați de comportamentul ciudat al lui Betelgeuse, încercând să deducă sensul; Un om de știință independent a creat chiar și un bot pe Twitter.BetelBot”, care a lansat actualizări regulate cu privire la luminozitatea variabilă a lui Betelgeuse.

Dar acum, datorită unui grup de oameni de știință care folosește telescopul spațial Hubble, știm acum cauza marii diminuări a luminii Betelgeuse: ejecția masei coronale (CME) sau fenomenul în care coroana (sau coroana) stelar este eruptă de un masiv. nor. Din plasmă magnetizată și foarte energetică.

„Are celule convective foarte mari pe suprafața sa, ceea ce înseamnă că există o substanță fierbinte care se mișcă în sus din interior, precum sosul de ciocolată care fierbe într-o oală”, a explicat autorul studiului, dr. Andrea Dupree, co-director al Centrului Harvard și Smithsonian. pentru astrofizică. , într-un e-mail către Salon.

The hârtie A fost el însuși publicat în baza de date arXiv preprint și acceptat pentru publicare de The Astrophysical Journal.

Se pare că în 2019, [Betelgeuse’s] Dupree a spus că extinderea spre exterior părea să dureze excepțional de mult și a coincis cu o celulă de sarcină excepțional de mare. Având un loc mai rece, probabil din cauza expansiunii gazului pentru a umple golul.”

Deoarece Betelgeuse este o stea masivă (de 1.000 de ori mai mare decât Soarele nostru), a durat aproximativ un an până când oamenii au început să observe consecințele acestui eveniment. Cu toate acestea, a explicat Dupree, astronomii „pot vedea materialul mișcându-se prin atmosfera stelei (în partea de sud a stelei) folosind Telescopul Spațial Hubble”. „Atunci acea parte de sud a devenit foarte slabă, de parcă un nor întunecat o acoperă. Așa că credem că opacitatea se datorează materialului care este expulzat și se răcește, precum și pata rece de gaz care s-a extins în golul stâng al ejectului. material.”

Doriți mai multe povești despre sănătate și știință în căsuța dvs. de e-mail? Abonează-te la newsletter-ul săptămânal al salonului lume vulgară.

Astronomul de la Harvard, Dr. Avi Loeb, a spus lui Salon, prin e-mail, că o parte din motivul pentru care descoperirea Betelgeuse este atât de importantă este că este o stea neobișnuită – în special, o gigantă roșie (are cea mai mare rază dintre toate stelele cunoscute). Mai mult, Betelgeuse este atât de mare încât „dacă ar fi în centrul sistemului nostru solar, atmosfera sa ar înghiți centura de asteroizi și orbitele lui Mercur, Venus, Pământ și Marte”.

Vorbind despre giganții roșii, Loeb a spus: „Înțelegerea proprietăților și evoluției lor este importantă pentru a le înțelege soarta atunci când își consumă combustibilul nuclear și, în cele din urmă, explodează. Toți continuă să ardă elemente grele și să sufere colapsul miezului, rezultând o explozie de supernovă. „

Loeb a oferit și o perspectivă asupra perioadei de re-iluminare a vedetei în februarie 2020.

Până la 22 februarie 2020, Betelgeuse A început să strălucească din noua explicat Loeb. „Observațiile în infraroșu nu au găsit nicio schimbare semnificativă a luminozității în ultimii 50 de ani, ceea ce indică faptul că diminuarea s-a datorat unei schimbări în extincție din cauza granulelor mari de praf. Datele telescopului spațial Hubble din 2022 au indicat că praful zburător a fost cauzat de ejecția masei superficiale și provoacă opacitate.”

Dr. Phil Massey, astronom la Observatorul Lowell din Flagstaff, Arizona, a spus lui Salon prin e-mail că nu crede că majoritatea astronomilor cred serios că Betelgeuse va exploda vreodată ca o supernovă. Unii cred că Marea Întunecare a fost cauzată de o pată gigantică de stea undeva pe Betelgeuse – pata stelară este echivalentul interstelar al Soarelui nostru. pete solare, impurități care apar periodic la suprafața stelelor. Alții au emis ipoteza că Betelgeuse trece printr-un eveniment de formare de praf – în care steaua își pierde accidental masa, creând un nor de praf în vecinătatea ei.

Massey a remarcat că el și dr. Emily Levesque de la Universitatea din Washington, care au studiat giganții roșii cu el din 2003, au descoperit că temperatura stelei nu s-a schimbat fundamental de-a lungul multor ani. Acesta a fost un indiciu important pentru ceea ce se întâmpla cu a doua cea mai strălucitoare stea din constelația Orion.

„Pentru noi, acest lucru exclude complet interpretarea „punctului stelar” și înseamnă că a existat un fel de ejecție de masă mare, care a dus la formarea de praf.” (Au scris mai târziu un fișier hârtie pe tema Astrophysical Journal Letters.)

În ceea ce privește observațiile lui Dupree, Massey a spus că au validat cercetările anterioare pe care le-a efectuat cu Levesque: „Rezultatele lor confirmă ceea ce am bănuit de multă vreme – că giganții roșii „rutc” o cantitate mare de masă din când în când și că această pierdere de masă este mai accidentală. în natură.de a fi staţionar”.

Dr. Alex Murphy, astronom la Universitatea din Edinburgh, a lăudat, de asemenea, munca lui Duprey, adăugând că le permite oamenilor să înțeleagă mai bine o evoluție pe care – tehnologic vorbind – nu au putut să o aprecieze cu doar câteva decenii în urmă.

„Stele ca acesta trăiesc milioane de ani, dar sfârșitul vine relativ repede”, a scris Murphy pentru Salon. „Deci suntem foarte norocoși să avem unul atât de aproape de noi și în acest moment, când omenirea a „doar” dezvoltat (astrologic) tehnologia pentru a putea vedea ce se întâmplă. Avem o înțelegere foarte bună a ceea ce se întâmplă. pornit, dar nu există nimic ca să-l vezi de la prima mână.”