SANTIAGO, Chile (AP) — Pompierii s-au luptat duminică cu incendii masive În centrul Chile În urmă cu două zile, oficialii au prelungit restricția în orașele cele mai afectate de incendii și au spus că cel puțin 99 de persoane au fost ucise.
Incendiul a ars cu cea mai mare intensitate în întregul oraș Viña del Mar, unde incendiul a distrus duminică o faimoasă grădină botanică fondată în 1931. Cel puțin 1.600 de oameni au rămas fără locuințe.
Flăcările și fumul au mistuit mai multe cartiere de la marginea de est a Viña del Mar, prinzându-i pe unii oameni în casele lor. Oficialii au declarat că 200 de persoane au fost date dispărute în Viña del Mar și în împrejurimi. Orașul cu 300.000 de locuitori este o stațiune populară pe plajă și găzduiește, de asemenea, un festival de muzică populară în timpul verii emisferei sudice.
Duminica dimineata, Președintele chilian Gabriel Boric Ea a vizitat orașul Quilby, care a fost și el grav afectat de incendii și a raportat 64 de morți. După-amiaza, serviciul criminalistic din Chile a actualizat numărul morților la 99 de persoane într-un mesaj postat pe X, fostul Twitter.
„Regretăm tragedia care se desfășoară și transmitem condoleanțe familiilor afectate”, a spus agenția într-un comunicat postat pe site-ul său. Buric a spus că numărul morților ar putea crește pe măsură ce lucrătorii de salvare au percheziționat casele prăbușite. Unii dintre cei care au ajuns la spitale erau și ei în stare critică.
Rodrigo Mundaka, guvernatorul regiunii Valparaíso, unde se află Viña del Mar și celelalte orașe afectate, a declarat duminică că el crede că unele dintre incendii ar fi putut fi provocate intenționat, făcând ecou unei teorii pe care Buric a menționat-o și sâmbătă.
„Aceste incendii au început în patru puncte care au ars simultan”, a spus Mundaka. El a adăugat: „Noi, ca autorități, trebuie să lucrăm riguros pentru a găsi cine este responsabil”.
Incendiile au început în jurul orașului Viña del Mar, în zone de pădure muntoase inaccesibile. Dar s-au mutat în cartierele dens populate de la periferia orașului, în ciuda eforturilor autorităților chiliene de a încetini focul.
Temperaturile neobișnuit de ridicate, umiditatea scăzută și vitezele mari ale vântului fac dificilă controlul incendiilor forestiere în centrul Chile, care au ars deja 8.000 de hectare (30 mile pătrate) de pădure și zone urbane, a spus Buric sâmbătă.
Buric a zburat duminică deasupra unor zone arse de incendii și a vizitat o școală care fusese transformată într-un adăpost pentru persoanele strămutate. El a spus că casa de vacanță prezidențială situată pe plajele din Viña del Mar și înconjurată de grădini mari va fi transformată temporar într-un centru de divertisment pentru copiii familiilor afectate de incendii.
Președintele a declarat doliu național timp de două zile.
„Toată Chile suferă”, a spus Buric. „Dar vom rămâne din nou”.
Oficialii au cerut persoanelor din zonele afectate de incendiu să-și evacueze locuințele cât mai curând posibil, în timp ce persoanelor aflate departe de incendii li s-a cerut să rămână în casele lor pentru a facilita trecerea mașinilor de pompieri și a ambulanțelor.
În Viña del Mar și în orașele învecinate Quilpe și Villa Alemana a fost declarat un stațion de acces, ca parte a eforturilor de prevenire a jafurilor.
Incendiile au izbucnit în timpul unei săptămâni de temperaturi record în centrul Chile. În ultimele două luni, modelul meteorologic El Niño a provocat secete și temperaturi mai ridicate în vestul Americii de Sud, ceea ce a crescut și riscul de incendii de vegetație.
___
Rueda a raportat din Bogotá, Columbia
„Scriitor lipsit de apologie. Fan extrem de tv. Alcoholaholic. Entuziast freelance de slănină. Aficionat pe Twitter în mod infuriat de umil. Învățător de bere subtil fermecător.”