Imaginile de la fața locului au arătat flăcări ridicându-se din partea superioară a unei clădiri, trimițând penele de fum negru și gros către cer deasupra clădirii parlamentului și pe străzile adiacente.
Incendiul a izbucnit duminică dimineață și peste 12 ore mai târziu, zeci de pompieri încă lucrau pentru a controla focul. Nu s-au raportat răni sau decese.
Președintele sud-african Cyril Ramaphosa a declarat că se pare că sistemul de sprinklere „nu a funcționat așa cum trebuia” și că autoritățile au chestionat o persoană în legătură cu incendiul.
Ramaphosa i-a lăudat pe pompieri pentru munca lor „de a preveni prăbușirea Parlamentului în scrum”, dar a spus că incendiul „a distrus circumscripția parlamentară, conținutul și bunurile acesteia, inclusiv comorile istorice și de patrimoniu ale Parlamentului”.
„Întregul complex parlamentar a fost grav avariat, plin de apă și a fost deteriorat de fum”, a declarat JP Smith, membru al Comitetului primarului din Cape Town responsabil pentru siguranță și securitate, într-o conferință de presă în fața Parlamentului.
„Acoperișul de peste vechea sală de adunări a dispărut complet, iar birourile adiacente și sala de sport sunt distruse”, a adăugat Smith. „Sala Adunării Naționale din spatele meu, pe care o puteți vedea, este distrusă, acoperișul structural s-a prăbușit, iar echipajul de pompieri a trebuit să fie tras pentru moment.”
Un purtător de cuvânt al Departamentului de Pompieri și Salvare din Cape Town a declarat pentru CNN că pompierii încă se luptă activ cu incendiile de la clădirea Adunării Naționale din Parlament, duminică seara. Purtătorul de cuvânt a adăugat că etajele I și II ale vechii clădiri de adunare au fost „distruse de un incendiu intens, iar acoperișul etajului al treilea al vechii clădiri de adunări s-a prăbușit mai devreme astăzi”.
Complexul Parlamentar, din care o parte datează din 1884, este format dintr-un grup de clădiri. Adunarea Națională, sau camera inferioară a Parlamentului, este situată în ceea ce este cunoscut sub numele de Aripa Nouă. Senatul sau Consiliul Național al Provinciilor este situat în ceea ce se numește Vechea Adunare.
Incendiul a izbucnit în zona de birouri a complexului înainte de a se extinde în sălile Adunării Naţionale. Smith a spus că pompierii au sosit la fața locului după ora 6 a.m. și au avut unele dificultăți în a ajunge acolo din cauza elementelor de securitate ale clădirii.
Smith a mai spus că sistemul de alarmă de incendiu părea să nu funcționeze corect, deoarece pompierii au fost la fața locului înainte ca sistemul să dea alarma.
„Curentul din complex nu a fost întrerupt în momentul izbucnirii incendiului. Acest lucru a creat o situație foarte periculoasă și a trebuit întreruptă alimentarea întregului complex. A durat mult să pornească detectorul de incendiu și, prin urmare, incendiul. ardea o vreme”, a adăugat el.
Președintele Ramaphosa a spus că Toto ar fi fost „distrus și de [parliament] Este un loc pe care nu numai că l-a susținut, pentru care s-a rugat și a vrut să-l vadă ca un depozit al democrației pentru care a muncit atât de mult.”
Anterior, ministrul Lucrărilor Publice și Infrastructurii, Patricia De Lille, a declarat într-o conferință de presă în fața Parlamentului că nu au fost raportate răniți.
„Este o zi foarte tristă pentru democrația noastră, deoarece Parlamentul este casa democrației noastre și Parlamentul este, de asemenea, un punct strategic cheie”, a spus de Lille.
Smith a spus că incendiul de duminică a fost mai grav decât un alt incendiu care a izbucnit în Parlament în martie 2021. În incidentul din martie, un incendiu a izbucnit în Vechea Adunare și nimeni nu a fost rănit.
Eleanor Buxton a contribuit la acest raport.
„Scriitor lipsit de apologie. Fan extrem de tv. Alcoholaholic. Entuziast freelance de slănină. Aficionat pe Twitter în mod infuriat de umil. Învățător de bere subtil fermecător.”