Biserica Coptă Egipteană a declarat într-o declarație, citând oficialii din domeniul sănătății, că numărul morților a fost de 41 de morți și 14 răniți. Documentele spitalului arată că copiii au între 3 și 16 ani.
Ministerul egiptean de Interne a declarat că incendiul a început în jurul orei 9 a.m., ora locală, din cauza unei defecțiuni electrice la o unitate de aer condiționat de la etajul doi al bisericii. Capela este situată în cartierul dens populat Imbaba.
Ministerul a declarat într-o postare pe Facebook că majoritatea morților și rănilor au fost cauzate de fumul din sălile de clasă din biserică după pană de curent.
Ministerul a declarat că cel puțin doi ofițeri și trei membri ai protecției civile au fost răniți în urma incendiului.
Purtătorul de cuvânt al Bisericii Copte, Musa Ibrahim, a declarat că oficialii bisericii cred că incendiul a fost accidental, adăugând că printre morți se numără un preot.
Societatea coptă și bisericile din Egipt au fost din punct de vedere istoric ținta violențelor și atacurilor religioase, persecuția și discriminarea fiind în creștere de la răsturnarea regimului Hosni Mubarak în 2011.
„Suntem în contact permanent cu autoritățile locale și cu Ministerul Sănătății”, a spus șeful Bisericii Copte, Papa Tawadros al II-lea, potrivit unui purtător de cuvânt al bisericii.
Youssef Islam, 16 ani, care lucrează într-o brutărie adiacentă bisericii, a spus că cel mai grav incendiu a fost la etajul al patrulea. El a spus că a fugit în biserică și intenționa să aducă apă de la etajul al treilea pentru a ajuta la stingerea flăcărilor de la etajul de deasupra.
Dar când a făcut drum prin una dintre uși, a văzut trupurile copiilor îngrămădite unul peste altul. „O priveliște îngrozitoare”, a spus el. — Poate că era creșa.
Maryam Malak, în vârstă de 23 de ani, a declarat pentru CNN că a părăsit biserica cu puțin timp înainte să izbucnească incendiul.
„Am plecat de la biserică după slujba de duminică și mă îndreptam spre serviciu când m-a sunat mama. Am crezut că sunt prins într-un incendiu. M-am întors și am văzut biserica (biserica) în flăcări. Am ratat doar câteva minute.” ea a spus.
„Toți cei care au fost acolo s-au înălțat la cer, inclusiv tatăl nostru Abd al-Masih, care a condus rugăciunea în această dimineață și multe dintre familiile și prietenii noștri. Încercăm să-i cunoaștem pe toți acum”.
CNN a vorbit și cu o familie care se afla cu mașina prin cartier în căutarea corpului vărului lor după ce incendiul a fost stins.
— Nu-mi vine să cred că nu te voi mai vedea niciodată, Irene. De ce ne-ai părăsit atât de repede? Una dintre femei, Afaf, a mormăit pentru sine pe parcursul călătoriei de la biserică la biserică. Amani Marina, sora lui Afaf, a prins-o de mână și s-a rugat în tăcere. Verișoara lor Amani a plâns în tăcere pe scaunul din față, în timp ce soțul ei Sameh continua să conducă.
Era aproape de apus când au ajuns la biserica din cartierul Warraq, unde s-au făcut rugăciuni pentru morți. Cele trei femei se țineau de mână în timp ce treceau prin securitate.
Sute de bocitori s-au revărsat în biserică, așteptând să aducă cutiile de la spital. Cutii mici cu copii au fost purtate peste mulțime prin poarta bisericii.
Președintele egiptean Abdel Fattah El-Sisi a transmis pe Twitter condoleanțe pentru victimele incendiului.
„Ofer cele mai profunde condoleanțe familiilor victimelor nevinovate care au stat alături de Domnul lor într-un lăcaș de cult”, a spus Sisi.
Președintele egiptean a spus că urmărește îndeaproape evoluția „accidentului tragic” și că a îndrumat agențiilor de stat să ia măsurile necesare pentru a face față imediat tragediei și a îngriji răniții.
Agenția oficială de știri a spus că șeful Autorității de Inginerie a Forțelor Armate Egiptene, Hisham Al-Sweifi, l-a informat pe Papa Tawadros într-un apel telefonic despre instrucțiunile lui Sisi de a reconstrui biserica.
Fotbalistul egiptean Mohamed Salah, care joacă pentru echipa Liverpool și căpitanul echipei naționale, a transmis duminică un mesaj de susținere celor afectați de tragedie, spunând într-un tweet: „Condoleanțe sincere victimelor Bisericii Abu Sefein, și cele mai bune urări de însănătoșire grabnică tuturor celor răniți”.
El-Sawy a vizitat locul și a spus că martorii oculari au spus echipei sale că incendiul a fost cauzat de un scurtcircuit la un generator electric, potrivit știrilor oficiale egiptene.
Al-Sawy a explicat că „procuratura a examinat toate cadavrele victimelor și nu a găsit răni vizibile pe corpurile decedatului, cu excepția semnelor de sufocare”.
Procuratura a audiat 14 dintre răniți și a dispus Direcției Generale de Evidență Penală strângerea de probe la fața locului, potrivit comunicatului.
„Scriitor lipsit de apologie. Fan extrem de tv. Alcoholaholic. Entuziast freelance de slănină. Aficionat pe Twitter în mod infuriat de umil. Învățător de bere subtil fermecător.”