WASHINGTON (AP) – Președintele Joe Biden Decizia de a permite aliaților să antreneze forțele ucrainene cu privire la modul de operare a avioanelor de luptă F-16 – și în cele din urmă furnizarea avioanelor în sine – părea o schimbare bruscă a inimii, dar de fapt s-a întâmplat după luni de certuri interne și discuții liniștite cu aliații.
Biden a făcut anunțul în timpul summitului G7 de săptămâna trecută de la Hiroshima, Japonia, că Statele Unite se vor alătura coaliției F-16. Undă verde a venit după președintele Volodymyr Zelensky El a petrecut luni de zile presând Occidentul să furnizeze avioane fabricate americane forțelor sale, în timp ce încearcă să respingă o invazie rusă veche de 15 luni.
Calculele administrației sunt de mult timp că o astfel de mișcare ar escalada tensiunile cu Rusia. Oficialii americani au susținut, de asemenea, că învățarea să zboare și furnizarea de sprijin logistic pentru F-16 avansat ar fi dificilă și consumatoare de timp.
Dar, în ultimele trei luni, oficialii administrației s-au orientat spre punctul de vedere că acum este momentul să le ofere piloților ucraineni pregătirea și aeronavele necesare pentru nevoile de securitate pe termen lung ale țării, potrivit a trei oficiali familiarizați cu deliberările care au cerut să nu fi identificat pentru a discuta intern. deliberare.
Cu toate acestea, schimbarea de părere a lui Biden a părut oarecum surprinzătoare.
În februarie, Biden a insistat într-un interviu cu David Muir de la ABC că Ucraina „nu are nevoie de F-16 în acest moment” și că „le exclud acum”. Și în martie, Colin Kahl, un înalt oficial politic al Pentagonului, le-a spus parlamentarilor americani că, chiar dacă președintele ar fi aprobat F-16 pentru Ucraina, ar putea dura doi ani pentru a pregăti și echipa piloții ucraineni.
Dar, pe măsură ce administrația a minimizat public perspectiva de a avea F-16 pentru Ucraina în termen scurt, dezbaterea internă a făcut furori.
Discuțiile liniștite de la Casa Albă au escaladat în februarie, în perioada în care Biden a vizitat Ucraina si Polonia, Potrivit oficialilor americani.
După zbor, au început discuții care au implicat înalți oficiali ai Consiliului de Securitate Națională de la Casa Albă, Pentagonului și Departamentului de Stat despre argumentele pro și contra și despre detaliile modului în care va funcționa acest transfer, au spus oficialii. Oficialii administrației s-au consultat și cu aliații mai profund.
În aprilie, secretarul Apărării Lloyd Austin i-a ascultat pe liderii apărării din țările aliate în timpul unei reuniuni a Grupului de Legătură pentru Apărare cu Ucraina, care solicitau permisiunea SUA de a antrena ucrainenii pe avioanele F-16, potrivit unui oficial al Departamentului Apărării neautorizat să comenteze. public. Austin a ridicat această problemă în timpul discuțiilor de politică a Consiliului Național de Securitate și s-a convenit că era timpul să începem antrenamentele.
De asemenea, Austin a ridicat problema cu Biden înaintea summitului G7 cu o recomandare de a „a avansa cu aprobarea aliaților” pentru a instrui ucrainenii și a muta aeronave, a spus oficialul departamentului. Oficialii au spus că secretarul de stat Antony Blinken a fost, de asemenea, un puternic susținător al avansării planului în timpul discuțiilor politice din SUA și i-a transmis lui Biden urgența europeană în creștere cu privire la această problemă.
Consilierul american pentru securitate națională, Jake Sullivan, s-a deplasat la Londra pe 8 mai pentru discuții cu aliații britanici, francezi și germani din Ucraina, cu F-16 în fruntea agendei. Au intrat în esențialitate despre cum să furnizeze instruirea și care țări ar putea fi dispuse să zboare cu avioanele în Ucraina. Potrivit unuia dintre oficiali, s-a convenit ca accentul să fie mai întâi pe antrenament.
Înainte de a părăsi Londra, Sullivan a vorbit la telefon cu omologii din Olanda și Polonia, ambele țări care dețin F-16 și „vor fi esențiale pentru orice eforturi de a furniza aeronava Ucrainei pentru orice utilizare viitoare”. Oficialul a adăugat că Danemarca va furniza probabil aeronava.
Biden și Sullivan au discutat despre modul în care viitorul summit G7 de la Hiroshima i-ar putea oferi o ocazie bună de a prezenta argumente în fața aliaților cheie cu privire la schimbarea poziției administrației cu privire la avioanele de luptă.
Ei au discutat, de asemenea, despre sprijinul lui Biden pentru aliații care furnizează avioane Ucrainei – o linie pe care anterior părea să nu dorească să o depășească din îngrijorarea că ar putea atrage Occidentul în ceea ce ar putea fi văzut ca o confruntare directă cu Moscova.
Biden, în conversații private cu colegii lideri ai G7 vineri, a confirmat că Statele Unite vor sprijini un efort comun de a antrena piloți ucraineni pe F-16 și că, așa cum stau lucrurile, vor lucra împreună la cine îi va cruța și câți. . va fi trimis.
Oficialul a spus că oficialii Departamentului de Stat, Pentagonului și Consiliului de Securitate Națională elaborează acum un plan de instruire și „când, unde și cum să livreze F-16” în Ucraina, ca parte a efortului de securitate pe termen lung.
Oficialii americani spun că va dura câteva luni pentru a clarifica detaliile, dar USAF a decis în liniște că antrenamentul propriu-zis ar putea avea loc în mod realist în aproximativ patru luni. Forțele aeriene au bazat estimarea mult mai scurtă pe o vizită efectuată de doi piloți ucraineni la o bază a forțelor aeriene americane în martie, unde au fost familiarizați cu F-16 și simulatoare de zbor. Oficialii spun că antrenamentul va avea loc în Europa.
Oficialii de la Casa Albă s-au încremenit la ideea că decizia lui Biden a fost o schimbare drastică.
Administrația s-a concentrat pe furnizarea Ucrainei cu armele – inclusiv sisteme de apărare aeriană, vehicule blindate, echipamente de pod și artilerie – care erau necesare pentru un contraatac viitor. Au existat, de asemenea, îngrijorări că trimiterea de F-16 ar putea consuma o mare parte din banii alocați pentru Ucraina.
Ceea ce s-a schimbat, a adăugat oficialul, a fost că alți aliați au ajuns la un punct în care au fost dispuși să-și furnizeze propriile aeronave ca parte a unei coaliții cu sediul în SUA.
Administrația Biden încă se gândește dacă să-și furnizeze F-16 direct Ucrainei. Oricum, avea nevoie de sprijinul altor aliați, deoarece Statele Unite nu ar putea furniza întreaga flotă de avioane despre care Zelensky spune că sunt necesare.
Secretarul Forțelor Aeriene Frank Kendall a spus că F-16-urile vor oferi Ucrainei o capacitate majoră pe termen lung, dar nu vor schimba jocul.
A existat conștientizarea că „trebuie să mergem acolo la un moment dat, dar nu am avut un sentiment de urgență în acest sens. Cred că suntem într-un loc rezonabil pentru a lua această decizie acum”, a spus Kendall într-o adunare de reporteri. pe luni.
O altă potenţială zbârcire în conversaţia F-16 se referă la Turcia.
Turcia vrea să cumpere 40 de noi F-16 din Statele Unite, dar unii din Congres se opun vânzării până când Turcia va fi de acord cu aderarea Suediei la NATO, care a solicitat să se alăture alianței în urma invaziei Rusiei asupra Ucrainei.
Președintele turc Recep Tayyip Erdogan El a obiectat față de sprijinul perceput al Suediei pentru Partidul Muncitorilor din Kurdistan sau PKK, grupul de extremă stânga DHKP-C și adepții clericului musulman din SUA Fethullah Gulen, despre care Ankara susține că s-a aflat în spatele unei tentative de lovitură militară eșuată în 2016.
Erdogan se confruntă cu liderul opoziției, Kemal Kilicdaroglu, într-un tur Duminică. Dacă Erdogan va câștiga, așa cum este de așteptat, oficialii de la Casa Albă speră din ce în ce mai mult că liderul turc își va retrage opoziția față de aderarea Suediei, potrivit oficialului american.
Dacă Erdogan renunță la opoziția față de aderarea Suediei la NATO, acest lucru ar putea duce la achiziționarea de către Turcia a mult așteptatele F-16 și, în cele din urmă, ar putea crește numărul de F-16 mai vechi în circulație, ceea ce ar putea beneficia Ucraina.
–
La acest raport a contribuit Zeke Miller, corespondentul Associated Press la Casa Albă.
„Scriitor lipsit de apologie. Fan extrem de tv. Alcoholaholic. Entuziast freelance de slănină. Aficionat pe Twitter în mod infuriat de umil. Învățător de bere subtil fermecător.”