Scris de Sarah Marsh și Madeline Chambers
MOSCOVA/BERLIN (Reuters) – Cancelarul german Olaf Schulz a fost acuzat de conducere slabă în criza din Ucraina și toleranță față de Rusia. Cu toate acestea, în vizita sa la Kremlin de marți, el nu numai că i-a înfruntat președintele rus Vladimir Putin, dar a părut că îi place.
Criticii politici au pus la îndoială modul în care Schulz, care a preluat funcția în decembrie, va păși în „biharul leilor”. Se știe că oficialii ruși își bat joc de vizitatori sau caută să-i depășească într-un test al puterii lor.
Putin și-a invitat Labradorul negru la o întâlnire cu fostul cancelar Angela Merkel în 2007, în ciuda fricii ei cunoscute de câini.
Dar Shultz a fost neașteptat de combativ în conferința sa de presă comună cu Putin, în timpul unei excursii de o zi la Moscova, care făcea parte din diplomația frenetică de a evita o invazie rusă a Ucrainei – chiar și în timp ce își menținea marca comercială calmă și atentă.
Când Putin a criticat NATO, spunând că a lansat războiul în Europa bombardând fosta Iugoslavie în 1999, Schulz a răspuns spunând că acest lucru a fost făcut pentru a preveni genocidul, referindu-se la persecuția albanezilor din Kosovo.
Putin a răspuns spunând că Rusia ia în considerare tratamentul rușilor din regiunea Donbass din estul Ucrainei genocid. Iar la o conferință de presă individuală ulterioară, Schulz a spus că utilizarea de către Putin a cuvântului genocid a fost o greșeală.
Schultz chiar și-a batjocorit preocupările lui Putin cu privire la extinderea NATO către est, având în vedere că el nu a fost pe ordinea de zi prea curând și că a fost mult timp la cârma țării sale.
„Nu știu exact cât timp intenționează președintele să rămână în funcție”, a spus el zâmbind către Putin. „Am sentimentul că asta ar putea dura mult timp, dar nu pentru totdeauna”.
Unii analiști l-au lăudat pentru că și-a exprimat și îngrijorările cu privire la problemele legate de drepturile civile și întâlnirea sa cu diverși activiști.
Întrebat mai târziu de reporteri despre duelul cu Putin, Schulz a zâmbit spunând că a dat o aromă a ceea ce au fost discuțiile „intense” de patru ore.
Unii critici încă se plâng că el a cedat prea mult Rusiei făcând ca Ucraina să fie mai puțin probabil să devină membră a NATO.
Dar tonul său mai dur poate contribui într-un fel la restabilirea credibilității sale ca unul dintre cei mai importanți jucători politici ai Europei. Președintele francez Emmanuel Macron a preluat recent conducerea crizei din Ucraina în Europa cu o vizită la Moscova, deși cu rezultate mixte.
Iar liderul francez nici măcar nu a încercat să facă apel când Putin, săptămâna trecută, la o conferință de presă comună, a pus sub semnul întrebării afirmația NATO că este o alianță pur defensivă, invocând campaniile ofensive ale blocului din Irak, Libia, Afganistan și Serbia.
(Reportaj de Sarah Marsh la Berlin, Madeleine Chambers la Berlin și Mark Trevelyan la Londra; montaj de Sam Holmes)
„Scriitor lipsit de apologie. Fan extrem de tv. Alcoholaholic. Entuziast freelance de slănină. Aficionat pe Twitter în mod infuriat de umil. Învățător de bere subtil fermecător.”