Franco Smith se întâlnește sâmbătă cu Roma, campioana Șase Națiuni, la Roma, nu numai pentru a încerca să evite să piardă 31 la rând, ci și pentru întrebări despre viitorul lor în turneu.
„Azore” își caută prima victorie în campionatul celor șase națiuni din șase ani, când au învins Scoția la Edinburgh.
În acest sezon, băieții campionatului au primit 19 încercări și 139 de puncte în trei meciuri împotriva Franței, Angliei și Irlandei.
Smith a estimat că ar putea dura până la opt ani pentru ca echipa sa să fie competitivă după o înfrângere cu 48-10 în fața Irlandei.
Mulți cred că un decalaj de timp inacceptabil cu Georgia înaintea Italiei în clasament și România, Spania, Portugalia și Rusia nu este cu mult în urmă.
„Ați văzut semne de progres în ultimii ani? Nu chiar”, a declarat pentru AFP fostul internațional irlandez Tony Ward.
„La sfârșitul anilor ’90, aveau o echipă cu adevărat uimitor de puternică, cu Diego Dominguez în Half Fly și Alessandro Troncón la jumătatea primei reprize, de fapt, totul de-a lungul liniei de apărare a fost foarte bun.
Ward a continuat: „Cu toate acestea, nu s-au bazat pe asta și, când Franco Smith spune că ar putea dura șapte sau opt ani, acesta este un timp extrem de lung și repetă ceea ce au spus mulți dintre predecesorii săi”.
„Italia trebuie să fie mai bună decât asta, așa că dacă are nevoie de un playoff de sfârșit de an cu o echipă europeană de nivelul doi, în mod logic România sau Georgia în acest moment, atunci așa să fie.
„Atunci celelalte cinci țări vor ști că joacă cel mai bine din rest. Cel puțin asta ar fi un merit”.
Italia s-a clasat pe ultimul loc în clasamentul celor șase națiuni de 15 ori de la aderarea la turneul extins din 2000 și este ultima în ultimele cinci ediții.
Smith, Africa de Sud, a preluat-o de la Connor O’Shea din Irlanda, care a condus Italia timp de trei ani până la Cupa Mondială din 2019.
Fostul antrenor din Treviso și Cheetahs se reconstruiește cu echipa mai mică din turneu extrasă în mare parte din echipa italiană U-20 după plecarea unor jucători precum iconicul căpitan Sergio Baresi.
Doar trei dintre formațiile de start împotriva Țării Galilor – căpitanul Luca Biggie, Carlo pe jumătate și Sebastian Negri – au jucat mai mult de 30 de jocuri.
Printre talentele emergente se numără Paolo Garbisi, în vârstă de 20 de ani, eliberează Michelle Lamaro, atât Niccolo Kanoni, ambii în vârstă de 22 de ani, cât și Stephen Farney, de naștere galeză, în vârstă de 19 ani.
„Adevăratul adevărat suntem noi înșine, nu contează cu adevărat împotriva cui jucăm”, a spus Smith în timp ce căuta prima victorie cu echipa.
„Lucrăm la dezvoltarea jucătorilor pentru a crește echipa la dispoziția noastră și pentru a obține în mod continuu rezultate pozitive.”
– „Mentalitate corectă” –
Era O’Shea a început bine cu o victorie istorică asupra Africii de Sud la Florența în 2016, dar Italia nu a putut să se bazeze pe asta.
„Este vorba despre cum să rupem această barieră psihologică”, a spus O’Shea.
„Încearcă să joace un brand de rugby foarte bun sub Franco.
„Ar trebui să ne dorim cu toții să crească echipe precum Georgia și România, dar să nu ucidem nicio altă țară cât timp suntem în ea”.
Leonardo Giraldini, de 107 ori campion al Italiei, care a solicitat timp în cariera sa națională în ianuarie, crede că problema vine cu echipele clubului.
„Nu suntem obișnuiți să câștigăm mult și asta provine de la club”, a declarat tânărul de 36 de ani pentru sixnationsrugby.com.
„Dacă ai o mentalitate de câștigător, poți face acest lucru în echipa națională.
„Știm că avem un moment dificil în Italia în ceea ce privește rezultatele. Uneori suntem foarte aproape de a câștiga.
„Nu avem mentalitatea potrivită”.
Cu toate acestea, căpitanul Angliei, Owen Farrell, și-a apărat penultimul meci împotriva Grand Slamului, urmărindu-l pe Wells, care învinsese Anglia, Irlanda și Scoția pentru a revendica Tripla Coroană.
Italia a învins de două ori Țara Galilor, în 2003 și 2007, ambele la Roma și a pierdut 42-0 la Cardiff anul trecut.
„Cu siguranță simt că sunt suficient de buni pentru șederea mea pe termen lung”, a spus Farrell.
„Văd ce direcție ia Franco și este direcția corectă. Este un grup nou și necesită timp.”
Wells va fi un candidat puternic pentru o victorie în semifinala celor șase națiuni împotriva rivalilor Franței la Paris săptămâna viitoare.
Dar Gareth Davis, care nu participă la petrecere, a declarat că echipa aleasă de antrenorul galez Wayne Bevac este o dovadă că Azzurri nu sunt luate de la sine.
„Echipa pe care Wayne a ales-o pentru această săptămână le arată (Italiei) mult respect”, a spus el.
„Nu va fi o provocare ușoară. Sunt sigur că va fi un joc greu pentru noi, dar sper să putem ieși din vârf”.
E / DJ
„Fanatic pentru mâncare. Organizator subtil fermecător. Specialist în slănină hardcore. Aficionat pe web. Guru de călătorii.”