PARIS – Au fost adesea pe trasee paralele de două decenii și, pe măsură ce se apropie de cele patru mari, Serena Williams și Roger Federer încă nu își pot scutura obiceiul.
Ambii sunt pe locul opt în lume la 39 de ani, jucând foarte puțin până acum în acest an. Ambii s-au întors la French Open în încercarea de a-și îndepărta mintea de la cursa de la Wimbledon, chiar dacă ambii ar trebui să știe că șansele lor sunt mai bune pe peluzele bine îngrijite ale clubului All England din Londra decât în noroiul roșu și pietros al Roland. Garros. , unde grupul mai mic îi poate zdrobi.
Federer a recunoscut că nu va câștiga totul la Paris, chiar dacă nu a fost ușor de învins. Williams nu a recunoscut nimic de acest fel și, în timp ce Federer a luat o pauză miercuri în ajunul meciului său din turul doi cu Marin Cilic, Williams s-a luptat din greu cu Court Philippe Chatrier.
Adversara ei a fost Mihaela Buzarnescu, un stânga de 33 de ani din România, doctor în științe sportive și un clasament de 174 care nu face dreptate talentului sau capacității sale de a evoca câștigătorii din locuri neașteptate. A fost clasată pe locul 20 în 2018, înainte ca rănile și operația de umăr să o dea jos.
Williams a dominat jocul în setul de deschidere, a pierdut conducerea în al doilea, apoi a recâștigat controlul complet al roții în al treilea: țipând, țipând, zâmbind, dar fără să-i pese niciodată.
„Este întotdeauna plăcut să te distrezi cu munca ta”, a spus ea, arătând obosită, dar ușurată în timp ce vorbea pe teren după victoria ei cu 6-3, 5-7, 6-1.
Erau suficiente motive de îngrijorare. Nu este încă la cel mai bun moment și nici nu este aproape de cel mai bun. Acoperirea instanței este o provocare: s-a luptat în mitingurile mai lungi de miercuri. La fel și schimbările de direcție și consistență. Dar ea a arătat mai bine la ambele meciuri de la Paris decât la meciurile de la Roma sau Parma, Italia luna trecută, pierzând devreme în ambele turnee pe teren de argilă, la întoarcerea în competiție după o pauză de trei luni.
„Când am jucat Roma și Parma, i-am spus că nu este deloc pregătită”, a spus antrenorul ei Patrick Mouratoglou. „Rezultatele nu m-au surprins pentru că nu era pregătită și i-am spus că, atunci când nu ești pregătit, este mai bine să te antrenezi pentru competiție. Dar după Parma am avut 10 zile și am făcut tot posibilul în aceste 10 zile. Cred că acum este mult mai bine decât în Italia, dar încă nu pot spune că este la fel de pregătită ca și în Australia. „
La Australian Open din acest an din februarie, ea a părut deosebit de în formă și s-a concentrat înainte de o înfrângere neașteptată, cu 6-3 6-4, împotriva Naomi Osaka în semifinale.
„Pe tot parcursul lungului campionat din Australia, nivelul Serenei a fost foarte ridicat”, a spus Mouratoglou. „Singurul meci pe care l-am lăsat să treacă a fost meciul cu Osaka. Dar ea suferă aici la Paris și oricine credea că nu suferă astăzi nu se uita la meci.”
Foarte puțini se uitau personal. Restricțiile pandemice au limitat mulțimea zilnică de la Roland Garros la puțin peste 5.000 de spectatori, cu doar câteva sute așezate la stadionul Chatrier, unde Williams și Pozarnescu s-au confruntat pentru prima dată în cariera lor.
Când Federer a bătut aceeași curte luni, după-amiaza târziu, soarele strălucea, iar umbrele de pe lutul roșu au fost definite brusc în timp ce fotografii s-au îndepărtat de nivelul superior gol.
Se simțea ca o piesă, ca o piesă, deoarece finalul părea să fi fost scris în prealabil. Adversarul lui Federer, calificatorul veteran Denis Istomin, a fost mai frustrat decât amenințat, oferindu-i lui Federer tot felul de oportunități ample de a-și exprima stilul dulce.
„Am simțit repede că pot câștiga puncte în diferite moduri”, a spus Federer despre victoria sa cu 6-2, 6-4, 6-3. „Atunci te poți bucura de el: intră în plasă, lovește mingea, aruncă lovituri, asuma riscuri. Trebuie să alegi totul, așa că cred că acest adversar a fost perfect pentru prima rundă. „
Mișcarea a uimit. Federer nu poate fi la fel de rapid ca și el, nu la 39 de ani și după trei operații la genunchi: ultimele două în 2020, pe genunchiul drept și ținându-l în afara turului până în martie a acestui an.
Dar simțul său înnăscut de anticipare și fluiditate rămâne: abilitatea de a ocoli mingea suficient de grațios pentru a lovi cu mâna dreaptă din interior spre exterior și abilitatea de a aluneca înainte (sau înapoi) și de a câștiga frumos. Asta nu este o garanție că uneltele nu vor începe să se clatine și răutatea nu va începe să se acumuleze joi împotriva lui Cilic, campionul US Open din 2014 care a pierdut în fața lui Federer în finala de la Wimbledon din 2018 și finala Australian Open din 2019, înainte de a se întoarce din nou. aranjament.
Dar nu a existat niciun suspans real împotriva lui Istomin, un jucător cu un scor de trei cifre pe care Federer îl învinsese în toate cele șapte meciuri anterioare.
„A fost frumos să joc pe cineva pe care îl știam deja și ar fi frumos să-l joc din nou pe Marin din același motiv”, a spus Federer, probabil fericit să vadă fețele familiare la întoarcere după o lungă pauză cu aproape toate colegi pensionari. .
El este cel mai bătrân bărbat din tragerea la simplu, iar Williams, cu sora mai mare Venus ieșită din turneu, este acum cea mai în vârstă femeie din tragerea la simplu, în timp ce se pregătește să o înfrunte pe Danielle Collins, americanul clasat pe locul 50, în turul al treilea.
Atât Williams, cât și Federer au jucat la Roland Garros în anii ’90, 2000, 2000 și acum în 2020.
Au stiluri diferite: spadasinul independent Federer; Boxer Williams. Dar ei sunt implicați în primar în acest stadiu avansat.
„Dacă nu ai o flacără aprinsă în tine, nu poți concura la acel nivel”, a spus Muratoglu. „Îl exprimă în moduri diferite, dar este încă mocnit pentru amândoi. Și, deși este greu să vorbești despre Roger mai mult decât despre Serena, ei simt că pot câștiga în continuare Marele Șlem. Altfel nu ar fi aici. Eu ‘ Sunt sigur că atât. „
„Fanatic pentru mâncare. Organizator subtil fermecător. Specialist în slănină hardcore. Aficionat pe web. Guru de călătorii.”