Lansarea următorului zbor de testare a capsulei echipajului Starliner a lui Boeing a fost amânată până cel târziu în 2 aprilie după ce muncitorii au înlocuit unitățile avionice din nava spațială avariate în timpul supratensiunii în timpul testării.
Cea de-a doua misiune de test orbital a zborului Boeing, sau OFT-2, va verifica dacă nava spațială Starliner este pregătită să ia astronauții pe orbită pentru prima dată în cursul acestui an.
Într-o declarație din 17 februarie, Boeing și NASA au declarat că lansarea misiunii OFT-2 a fost reprogramată din 25 martie până cel târziu în 2 aprilie. Întârzierea de opt zile a fost cauzată de o creștere a puterii în timpul inspecțiilor finale ale navei spațiale la Centrul Spațial Kennedy din Florida.
Boeing a declarat că tehnicienii au înlocuit unitățile avionice care au fost afectate de creșterea puterii. „Continuăm să asigurăm siguranța produselor noastre pentru nave spațiale și să abordăm orice problemă emergentă în timp util”.
Și NASA a spus că creșterea capacității a rezultat din „o problemă cu configurarea echipamentelor de sprijin la sol”.
Luna trecută, echipele din cadrul echipamentului de echipaj comercial și echipamentului de expediere Kennedy au împerecheat echipajul Starliner și unitatea de service. Întreaga navă spațială a fost recent transportată într-o zonă diferită a instalației pentru a primi încărcătura sa de combustibil periculos.
Motoarele de propulsie Starliner consumă un amestec toxic de hidrazină și oxid de azot pentru manevrarea în spațiu. Motoarele cu capsule întrerupte utilizează aceeași combinație de consum redus de combustibil.
Boeing a declarat că este gata să repete misiunea cu hardware și software de zbor Starliner. Testări ample vor simula misiunea Starliner de la lansare până la andocarea cu Stația Spațială Internațională, iar de la aterizare până la aterizare, o repetiție Boeing nu a avut loc înainte de primul zbor orbital de testare Starliner în 2019.
Misiunea OFT-2 este o repetare a zborului de test OFT-1 al lui Boeing în decembrie 2019. Problemele software din misiunea OFT-1 au împiedicat nava spațială Starliner să se acosteze cu stația spațială, rezultând o aterizare prematură sub parașute la White Sands Space Harbor , New Mexico.
„NASA continuă să lucreze alături de Boeing pentru a se pregăti pentru această primă misiune în 2021”, a declarat Steve Stitch, directorul programului echipajului comercial al NASA, într-un comunicat. „Munca în echipă între Boeing și NASA în toate aspectele pregătirii zborului, inclusiv certificarea finală, analiza riscurilor și testarea software-ului este excepțională. Deși testul zborului fără pilot către Stația Spațială Internațională este o etapă majoră pe ruta către prima misiune pilotată Starliner planificată Mai târziu în acest an, vom zbura când vom fi gata. „
Inginerii au examinat aproximativ 95% din recomandările identificate de echipa de evaluare comună NASA-Boeing care a investigat problemele care afectează misiunea OFT-1.
„Apreciem munca importantă pe care NASA o desfășoară înainte de lansare”, a declarat John Vollmer, vicepreședinte Starliner și director de program la Boeing. „Suntem pe deplin implicați în procesul de revizuire al agenției pentru a asigura încrederea în nava spațială.”
Boeing a spus la începutul acestei luni Că inginerii au finalizat o „modernizare” a programului Starliner, deschizând calea pentru repetițiile complete care urmează să înceapă în curând.
Sonda spațială Starliner este una dintre cele două capsule noi ale echipajului concepute pentru a transporta astronauții către și de la stația spațială. Capsula SpaceX Crew Dragon a zburat cu astronauții pentru prima dată în luna mai, dar problemele software-ului Boeing au întârziat programul Starliner mai mult de un an.
NASA a contractat cu Boeing și SpaceX să dezvolte noile capsule ale echipajului, punând capăt dependenței Statelor Unite de nava spațială rusească Soyuz pentru serviciile de transport ale astronauților.
Presupunând că zborul de test OFT-2 de o săptămână a decurs bine, Boeing speră să lanseze primul test de zbor al echipajului Starliner cu un echipaj de trei persoane cât mai curând posibil în septembrie. Cei trei astronauți se vor lipi de stația spațială, deoarece se așteaptă să petreacă una până la două săptămâni înainte de a se întoarce pe Pământ.
După testul de zbor al echipajului, NASA va certifica Starliner să-și piloteze misiunile operaționale de rotație a echipajului către stația spațială. Boeing contractează cu NASA pentru cel puțin șase dintre acestea, fiecare transportând patru astronauți și cu o durată de până la șapte luni.
Odată ce nava spațială Starliner este realimentată, Boeing va transporta capsula către instalația de integrare verticală a Alianței de lansare unită la stația forței spațiale Cape Canaveral. Acolo, macaralele vor ridica nava spațială peste vehiculul de lansare Atlas 5 luna viitoare, cu două săptămâni înainte de data de lansare programată pentru 2 aprilie.
Trimiteți un e-mail autorului.
Urmăriți-l pe Stephen Clark pe Twitter: Încorporați un Tweet.
„Organizator. Scriitor general. Prieten al animalelor de pretutindeni. Specialist în cultură pop. Expert în internet amator. Explorator.”