Legea națională de asigurări de sănătate din Africa de Sud: de ce este controversată

Președintele sud-african Cyril Ramaphosa a aprobat o nouă lege controversată care va aduce cea mai mare schimbare în sectorul sănătății de la sfârșitul apartheid-ului în urmă cu 30 de ani.

Promite asistență medicală universală pentru toți, dar s-a confruntat cu o rezistență acerbă din partea Alianței Democrate, principala opoziție, care l-a acuzat pe președinte că a semnat „mandatul de moarte” pentru asistența medicală din Africa de Sud.

El avertizează că schema ar putea fi costisitoare și poate duce la corupție.

Schema de asigurări naționale de sănătate (NHI) solicită înființarea unui fond guvernamental care să acopere costurile medicale ale tuturor sud-africanilor – dintre care majoritatea nu sunt acoperiți în prezent.

Problema merge mai departe pentru a împiedica oamenii să obțină asigurări private de sănătate pentru tratamentul plătit de Fond, ceea ce este foarte controversat.

„Odată ce o prestație este acoperită de Fondul Național de Asigurări de Sănătate, schemele medicale nu vor mai acoperi aceeași prestație”, spune guvernul.

Acest lucru este în contrast cu țări precum Regatul Unit, care are un Serviciu Național de Sănătate (NHS) finanțat de stat, dar în care oamenii sunt liberi să obțină asigurare medicală pentru a primi orice tratament pe care îl doresc de la medici și spitale privați.

Odată ce Schema Națională de Asigurări de Sănătate este pe deplin implementată, „rolul schemelor medicale se va schimba, deoarece acestea vor oferi acoperire pentru serviciile care nu pot fi rambursate de către Fondul Național de Asigurări de Sănătate”, se arată în raport.

Într-o postare pe X, fost TwitterGuvernul spune că toată lumea va putea „accesa medicilor de familie contractați de NHI, clinicilor sau spitalelor cele mai apropiate de ei, indiferent dacă sunt din sectorul public sau privat”.

„Aceasta înseamnă că atunci când nu vă simțiți bine, puteți merge la cel mai apropiat medic de familie sau la clinica contractată cu NHI și nu vă faceți griji cu privire la costul îngrijirii”, adaugă el.

Guvernul nu a specificat care tratamente vor trebui să ofere spitalele private și medicii de familie acreditați de NHI, dar spune că acestea vor include servicii de urgență, servicii de sănătate mintală, îngrijiri paliative și servicii de reabilitare.

Domnul Ramaphosa spune că asigurările naționale de sănătate sunt „un instrument important pentru abordarea sărăciei”.

„Costul ridicat al asistenței medicale face familiile mai sărace”, adaugă el, „În schimb, asistența medicală oferită prin Asigurările Naționale de Sănătate eliberează resurse pentru familiile sărace pentru a satisface alte nevoi de bază ale Asigurărilor Naționale de Sănătate cu totul mai accesibil.” în comentariile postate lui X după ce a semnat proiectul de lege.

Schema este văzută ca o încercare de a spori șansele Congresului Național African la guvernare la alegerile din 29 mai, într-un moment în care sondajele de opinie indică faptul că partidul își poate pierde majoritatea absolută pentru prima dată în ultimii 30 de ani.

În timpul campaniei electorale, Ramaphosa a făcut ca asigurările naționale de sănătate să fie unul dintre angajamentele sale cheie față de alegători.

„Vom pune capăt segregării care încă există în domeniul sănătății, cu cea mai bună îngrijire a sănătății pentru cei bogați și cea mai bună îngrijire medicală pentru cei săraci”, a spus el la un miting luna trecută.

DA de centru-dreapta s-a declarat ferm împotriva asigurărilor naționale de sănătate în încercarea de a-și aduna alegătorii.

Într-o declarație de marți, liderul Partidului Democrat, John Steenhuisen, a declarat că schema va duce la „creșteri masive de taxe” cu banii depuși „într-un fond central controlat de un mare cadru ANC”.

„Este ușor să ne imaginăm jefuirea care va avea loc, dar este prea groaznic de imaginat, așa cum au jefuit cadrele ANC [power utility] „Eskom este până la punctul de a ne prăbuși furnizarea de energie electrică”.

Site-ul web al Parlamentului identifică trei surse principale de finanțare:

Guvernul nu a clarificat cât de mult ar trebui să contribuie oamenii sau cât va fi necesar pentru a finanța asigurările naționale de sănătate.

Cu toate acestea, explicația de pe site-ul parlamentar spune că „costul sistemului nostru de sănătate, în prezent cel mai scump din lume, va scădea”.

„Când oamenii vizitează unitățile de îngrijire a sănătății, nu se vor percepe taxe, deoarece Fondul Național de Asigurări de Sănătate va acoperi costurile asistenței medicale a oamenilor în același mod în care acoperă asistența medicală pentru membrii săi”, se arată în document.

DA are o altă viziune, acuzând guvernul că dorește să taxeze până la moarte sud-africanii.

Ea spune că schema va costa „peste 200 de miliarde de lei [$10bn; £8.6bn] Anual – cu unele estimări până la R1 trilion.”

Procuratura spune că va lua măsuri legale pentru a încerca să oprească schema.

Ea spune că sprijină asistența medicală universală, dar asigurările naționale de sănătate „ar distruge sistemul privat de sănătate al Africii de Sud și, astfel, ar sabota orice șansă de a reforma sistemul nostru public de sănătate”.

„Chiar în această săptămână, nouă asociații din domeniul sănătății, reprezentând 25.000 de profesioniști din domeniul sănătății, au declarat ca asigurarea națională de sănătate nu este viabilă”, a scris Steenhausen într-un articol publicat pe News24.

Este posibil ca guvernul să se confrunte cu o „avalanșă” de procese, inclusiv din partea Asociației Medicale din Africa de Sud, a raportat Daily Maverick.

Unul dintre principalele argumente împotriva legislației este că aceasta ar limita dreptul oamenilor de a obține o asigurare privată de sănătate pentru a-și acoperi facturile medicale.

Criticii spun că acest lucru este neconstituțional – o viziune pe care guvernul o respinge, argumentând că de fapt își îndeplinește obligația constituțională de a oferi servicii de sănătate egale tuturor – bogați și săraci.

Părțile opuse sunt probabil să se lupte în fața celei mai înalte instanțe din Africa de Sud, care va avea ultimul cuvânt cu privire la dacă legislația poate fi implementată sau nu.

Chiar dacă Curtea Constituțională dă undă verde, schema va fi probabil introdusă treptat de-a lungul multor ani – mai ales că guvernul va trebui mai întâi să vină cu bani pentru a o finanța.

Aceasta va fi o sarcină dificilă, deoarece Africa de Sud se află într-o criză financiară profundă, iar guvernul se străduiește să furnizeze serviciile publice existente – inclusiv electricitate și apă, nu numai pentru afaceri și case, ci chiar și pentru unele spitale guvernamentale.

Guvernul spune că aproximativ 14% din populație are acces la îngrijire medicală privată, dar costurile acesteia cresc fără „îmbunătățirea semnificativă a rezultatelor sănătății”.

Restul de 86% din populație nu poate plăti pentru asistență medicală și se bazează pe clinici și spitale guvernamentale, despre care guvernul recunoaște că sunt „supravegheate”.

Așa că a venit cu o schemă în care bogații și săracii beneficiază de asistență medicală fără ca un medic de familie sau un spital privat să solicite mai întâi plata – ceea ce se întâmplă în prezent, chiar dacă un pacient are nevoie de tratament de urgență pentru o afecțiune care pune viața în pericol.

Temerile spitalelor private sunt că schema guvernamentală îi va lăsa copleșiți de pacienți, fără nicio garanție că vor primi plăți de la ceea ce ar putea fi un Fond Național de Asigurări de Sănătate prost gestionat.