Cel puțin un jucător Columbus Crew va juca meciuri competitive în această lună în perioada de pre-sezon. Aripa echipei Luis Diaz a fost selectată pentru a se alătura echipei U-23 din Costa Rica care va călători la Guadalajara, Mexic, pentru a participa la calificările olimpice masculine CONCACAF. Tânărul de 22 de ani a fost o alegere așteptată pentru echipă după ce a fost selectat în mai multe ocazii pentru prima echipă din Los Ticos anul trecut.
Diaz a jucat patru meciuri pentru echipa națională din Costa Rica, debutând în octombrie 2019 ca înlocuitor împotriva Uruguayului într-un meci amical. Diaz urmează să intre în al treilea sezon cu negru și aur și în primul său sezon ca campion al Cupei MLS. Diaz a început 14 meciuri în sezonul trecut, oferind trei pase decisive. În playoff-urile Cupei MLS, a început trei meciuri, inclusiv finala Cupei MLS. În meciul de campionat, el a făcut al treilea și ultimul gol al lui Columb, de Lucas Zillarian, pentru a obține titlul Seattle Sounders, 3-0.
Diaz este unul dintre cei trei jucători de fotbal din Liga Majoră care vor fi incluși în această echipă din Costa Rica care încearcă să se califice pentru primele lor olimpiade din 2004. Randall Lyell din Nashville este jucător. Portland Timbers Mijlocașul Marvin Lauria a fost, de asemenea, inclus în lot. Întrucât fundașul central negru și aur Abubakar Keita nu a fost ales pentru echipa SUA, Diaz este singurul jucător al Columbusului care a plecat în Mexic luna aceasta.
Costa Rica va fi în grupa A a turneului, care include opt echipe alături de Statele Unite, Mexic și Republica Dominicană. Primul meci al Los Ticos va fi pe 18 martie împotriva americanilor de pe stadionul Jalisco. Trei zile mai târziu, vor juca Mexic și vor încheia meciurile din faza grupelor împotriva Republicii Dominicane pe 24 martie. Grupa B este formată din Canada, Honduras, Haiti și El Salvador. Calificările CONCACAF sunt programate să fie difuzate pe FOX Sports 1 și TUDN în perioada 18-30 martie.
Primele două echipe din fiecare grupă vor avansa în semifinale, întrucât câștigătorii vor obține un loc la Jocurile Olimpice din această vară de la Tokyo, Japonia. Turneul de fotbal masculin va începe pe 21 iulie, cu câteva zile înainte de ceremonia de deschidere. În cazul în care Diaz și Costa Rica se vor califica, vor juca doar împotriva fanilor locali Raportul de ieri prevede că Comitetul Olimpic Internațional a decis să nu permită spectatorii din afară Pentru olimpiadă.
Cele două meciuri de calificare CONCACAF vor fi ultima dintre cele două echipe care vor completa formatul a 16 țări. Cele 14 echipe calificate până în prezent includ Japonia gazdă, medalii de aur în apărare, Brazilia, Franța, Germania, România, Spania, Noua Zeelandă, Egipt, Coasta de Fildeș, Africa de Sud, Australia, Arabia Saudită, Coreea de Sud și Argentina.
Singura apariție olimpică a Costa Rica în Grecia a fost un succes cu ieșirea din faza grupelor în fața Portugaliei. Los Ticos a pierdut în sferturile de finală de la Patras în fața medaliatului cu aur cu 4-0. Carlos Tevez a înscris un hat-trick în victorie.
Pentru Diaz, aceasta ar fi o oportunitate colosală de a scrie un alt capitol excelent în tânăra sa carieră de fotbalist, campion MLS în decembrie, cu șansa de a deveni jucător olimpic.
Crew își continuă săptămâna această tabără de pregătire de pre-sezon în Chula Vista, California. Echipa, cu excepția lui Luis Diaz, se va întoarce în Ohio pe 14 martie.
„Fanatic pentru mâncare. Organizator subtil fermecător. Specialist în slănină hardcore. Aficionat pe web. Guru de călătorii.”