Ministrul Apărării al Chinei este investigat și demis de presa occidentală

BEIJING (Reuters) – Suspiciunile cu privire la absența inexplicabilă de câteva săptămâni a ministrului chinez al Apărării, Li Changfu, au crescut vineri, după ce ziarele vestice importante au raportat că acesta este investigat și un diplomat american înalt a întrebat dacă este în arest la domiciliu.

Lee, în vârstă de 65 de ani, a ratat întâlnirile cu șefii apărării vietnamezi și singaporezi în ultimele săptămâni, potrivit unor surse cu cunoștințe directe despre angajamente. El a fost văzut ultima dată la Beijing pe 29 august, ținând un discurs principal la un forum de securitate cu țări africane.

Washington Post, citând oficiali americani, a raportat că Lee a fost investigat pentru corupție și probabil că va fi înlăturat din postul său. Wall Street Journal a mai raportat că Lee a fost revocat din funcția sa, în timp ce Financial Times a declarat anterior că guvernul SUA credea că Lee este investigat.

„În primul rând: Ministrul Apărării Li Changfu nu a fost văzut sau auzit de 3 săptămâni”, a scris Rahm Emanuel, ambasadorul deschis al Washingtonului în Japonia, într-o postare pe X. „În al doilea rând: El nu a participat la călătoria sa în Vietnam. Acum: El: lipsește de la întâlnirea programată cu șeful Marinei din Singapore pentru că a fost plasat în arest la domiciliu???”

Ministerul chinez al Apărării nu a răspuns imediat solicitărilor de comentarii. Ambasada SUA la Tokyo a declarat că nu are niciun comentariu suplimentar imediat.

Întrebată dacă Li este investigată, purtătoarea de cuvânt a Ministerului de Externe, Mao Naing, a declarat reporterilor, la o conferință de presă zilnică, că „nu cunoștea informațiile relevante”.

Absența lui Li urmează înlocuirii inexplicabile de către China a ministrului său de externe, Chen Gang, în iulie, după o perioadă prelungită fără viziunea publicului și o schimbare în comanda Forței de rachete a Armatei Populare de Eliberare în ultimele luni.

Ca și Li, Chen este unul dintre cei cinci membri ai Consiliului de Stat ai Chinei, o poziție în cabinet mai mare decât cea a unui ministru obișnuit.

Aceste mișcări au ridicat întrebări din partea analiștilor și diplomaților cu privire la lipsa de transparență în conducerea Chinei într-un moment în care economia sa încetinește și relațiile sale cu superputerea rivală, Statele Unite, au fost tensionate pe o serie de probleme.

Lipsa de claritate în jurul lui Lee evidențiază și mai mult incertitudinea asupra procesului de luare a deciziilor din China, a declarat Ja Ian Chung, cercetător la Universitatea Națională din Singapore.

„Amploarea speculațiilor arată marea incertitudine cu privire la regimul RPC în prezent”, a spus el.

Lipsește întâlnirea

Emanuel, un diplomat social care a servit ca asistent de top al fostului președinte american Barack Obama, a făcut titluri pentru o serie de postări incendiare îndreptate împotriva Chinei în ultimele săptămâni.

Ambasadorul a dat pentru prima dată vestea despre absența publică a lui Lee vinerea trecută, stârnind speculații despre locul în care se află. Ca răspuns la o întrebare despre motivul pentru care Emanuel a intervenit în acest caz, purtătorul de cuvânt al Departamentului de Stat al SUA, Matthew Miller, a spus că ambasadorul „de-a lungul carierei sale a vorbit într-o manieră dramatică”.

Întâlnirea din Singapore la care s-a referit Emanuel în ultima sa postare pare să fi fost o vizită în China a contraamiralului marinei din Singapore, Sean Watt.

Ministerul Apărării din Singapore a declarat pe site-ul său că în timpul vizitei care a avut loc în perioada 4-9 septembrie, Watt sa întâlnit cu comandantul marinei chinezești Dong Jun și cu alți lideri navali. Două surse familiare cu chestiunea au spus că Watt era de așteptat să se întâlnească cu Lee.

Una dintre surse, un oficial care cunoaște direct planurile, a spus că Watt era programat să se întâlnească cu Li pe 5 septembrie la Beijing, dar „asta nu s-a întâmplat”, fără a detalia.

Ministerul Apărării din Singapore nu a răspuns imediat unei solicitări de comentarii.

Reuters a raportat în exclusivitate joi că Ly s-a retras brusc de la o întâlnire cu liderii apărării vietnamezi, care era programată pentru 7-8 septembrie.

Observatorii militari și diplomatici urmăresc îndeaproape dacă China va continua cu planurile sale de a organiza Forumul Xiangshan la Beijing – un summit anual de securitate internațional găzduit de obicei de ministrul chinez al apărării – la sfârșitul lunii octombrie.

„Impas”

Înainte ca Lee să fie numit în postul său în martie, el a condus unitatea de achiziții militare.

Într-o notificare rară din iulie, unitatea a spus că urmărește să „curățeze” procesul de licitație și a cerut publicului să raporteze neregulile care datează din 2017. Rezultatele potențiale nu au fost actualizate.

Absența lui Lee este urmărită îndeaproape de Statele Unite, care nu au renunțat la sancțiunile impuse lui în 2018 pentru achiziționarea de arme de la Rosoboronexport, cel mai mare exportator de arme din Rusia.

Oficialii chinezi au spus în mod repetat că doresc să renunțe la aceste sancțiuni pentru a facilita discuții mai bune între armatele ambelor părți. Secretarul american al Apărării, Lloyd Austin, a încercat să poarte discuții cu Lee în timpul unei conferințe de apărare găzduite de Singapore în iunie anul trecut, dar nu a mers dincolo de o strângere de mână.

Wen Tee Song, politolog de la Universitatea Națională Australiană, a spus că, deși Li a fost o „gocitură în drum” în relațiile militare SUA-China, absența sa inexplicabilă a fost problematică pentru relațiile internaționale ale Chinei în alte moduri.

El a adăugat: „Alte țări vor întreba despre ceva la fel de elementar precum ce număr să sune atunci când vor să aibă un dialog militar cu China”.

Standardele noastre: Principiile de încredere Thomson Reuters.