Misiunea NASA InSight Mars s-a încheiat după 4 ani de ascultare a cutremurelor marțiane

Nava spațială Mars InSight de la NASA a murit.

De luni de zile, managerii de sarcini au anticipat acest lucru S-a acumulat și praf pe panourile solare ale landerului, blocând lumina soarelui de care are nevoie nava spațială staționară pentru a genera energie.

Insight, care A ajuns la suprafața lui Marte acum mai bine de patru ani Măsurarea vibrației seismice a Planetei RoșiiUltimul apel a fost pe 15 decembrie. Dar nu s-a auzit nimic în timpul ultimelor două încercări de contact, iar NASA a anunțat miercuri că este puțin probabil să mai audă de la InSight.

„Mă simt trist, dar mă simt și foarte bine”, a declarat Bruce Banerdt, investigatorul principal al misiunii la Laboratorul de propulsie cu reacție al NASA, într-un interviu. „Ne așteptăm să se termine asta de ceva vreme”.

El a adăugat: „Cred că a fost un turneu uimitor”.

InSight—numele este o abreviere a numelui complet al misiunii, Interior Exploration Using Seismic Investigations, Geodey, and Heat Transport — a fost o diversiune de la binecunoscutele misiuni ale sondelor NASA, concentrându-se pe Misterele adâncului interior al lui Marte în loc să caute semne de apă Si Viață posibil dispărută pe planeta roșie. Misiunea de 830 de milioane de dolari își propune să răspundă la întrebări despre structura, compoziția și istoria geologică a planetei.

Marte îi lipsește tectonica plăcilor, bucățile de alunecare de crustă care alcătuiesc suprafața planetei noastre. Cutremurele au loc totuși, cauzate de alte tensiuni, cum ar fi micșorarea și crăparea crustei pe măsură ce se răcește.

Ultimul an al misiunii sa dovedit deosebit de plin de evenimente, pe măsură ce instrumentele sale au fost descoperite Vibrații de la o rocă spațială mare, cu un diametru de 15 până la 40 de picioare, și a lovit Marte la 2.000 de mile de navă spațială în Ajunul Crăciunului anul trecut. Apoi, Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA a reușit să imagineze craterul proaspăt și bucățile de gheață subterană care au fost aruncate la suprafață de impact. Această descoperire de gheață a fost mai aproape de ecuator decât orice descoperire anterioară, o potențială resursă pentru viitorii astronauți.

În mai, InSight a măsurat o mlaștină cu magnitudinea de 4,7, cea mai mare din misiune.

Seismometrul navei spațiale a îndeplinit așteptările oamenilor de știință. Aceasta a fost prima dată când au fost detectate cutremure pe o altă planetă. (Totuși, aceasta nu a fost prima detectare de cutremure în afara Pământului. În timpul misiunilor Apollo, astronauții NASA au lăsat seismometre pe Lună și au înregistrat multe cutremure lunare.)

Undele seismice care sară în jurul interiorului lui Marte au oferit în esență o imagine acustică a planetei, oferind noi detalii despre scoarță, manta și miez.

Acesta a fost cel mai mare rezultat al misiunii, a spus dr. Banerdt, „pentru cartografierea profundă a planetei”.

Crusta de sub InSight s-a dovedit a fi mai subțire decât se aștepta, cu o grosime de aproximativ 15 până la 25 mile. Miezul Planetei Roșii este încă topit, ceea ce este oarecum o surpriză pentru oamenii de știință, deoarece Marte este mult mai tânăr decât Pământul. Miezul este, de asemenea, mai mare decât se aștepta – 1.120 mile în diametru – și mai puțin dens decât se aștepta, sugerând elemente mai ușoare amestecate cu fier. Aceste elemente vor scădea punctul de topire, ceea ce poate explica de ce miezul nu este solidificat.

Structura geologică îi ajută pe oamenii de știință să înțeleagă cât de repede scapă căldura de pe Marte, ceea ce, la rândul său, îi ajută să reconstruiască cum era suprafața în urmă cu câteva miliarde de ani și cât de locuibilă ar fi putut fi suprafața în acel moment.

„Am deschis noi drumuri, iar echipa noastră științifică poate fi mândră de tot ce am învățat pe parcurs”, a declarat Philippe Lejeune de la Institutul de Fizică Mondială din Paris, cercetător principal pentru seismometrul InSight, într-o declarație NASA. .

Cu toate acestea, a doua unealtă, care a fost concepută pentru a săpa 16 picioare sub pământ, nu a putut să meargă mult sub suprafață, deoarece solul neașteptat de cocoloașe l-a zădărnicit. Dispozitivul, numit „Alunița”, măsura fluxul de căldură provenit din interiorul marțian.

„A fost o mare dezamăgire”, a spus dr. Banerdt.

Alte instrumente de pe InSight au măsurat vremea marțiană și rămășițele unui câmp magnetic antic păstrat în roci.

Este încă posibil ca InSight să revină la viață, a spus dr. Banerdt, mai ales dacă una dintre tornadele minuscule de praf care alunecă pe peisajul marțian trece peste navă spațială și curăță praful.

Dacă panourile solare pot încărca bateriile, InSight va încerca să repornească și să încerce să se conecteze din nou. Transmisiile radio de la InSight reînviat ar putea apărea ca interferențe cu comunicațiile trimise de la alte nave spațiale NASA de pe Marte.

„Dacă vom începe să vedem acest semnal în mod consecvent, asta ne-ar spune că InSight ar putea reveni în afaceri”, a spus dr. Banerdt.

Pe măsură ce programul InSight se apropie de sfârșit, unul dintre celelalte rover active ale NASA pe Marte, roverul Perseverance, pregătește calea pentru o misiune viitoare. El ea 10 tuburi au început să cadă la pământ Conține mostre de rocă de mărimea unui bețișor de cretă.

Perseverența a fost Forați o varietate de roci În Craterul Jezero unde ai aterizat. O misiune ulterioară încă în faza de planificare, Mars Sample Return, este de a returna rocile pe Pământ pentru oamenii de știință. studiază în laboratoarele lor.

Roverul încă mai transportă alte tuburi – pentru rocile forate până acum, au fost forate două mostre – și planul este ca roverul să aducă tuburile de probă la Mars Sample Lander.

Probele aruncate acum pe Pământ sunt în esență o rezervă în cazul în care ceva nu merge bine cu Perseverance înainte ca sonda de returnare a probei de pe Marte să ajungă acolo. În acest caz, planul ar fi ca sonda să coboare lângă și după mostrele pe care Perseverance le-a lăsat deja Elicoptere, similare cu crearea lui Marscopter care însoțește în prezent roverul, va prelua mostre.