Nadal prelungește începutul celui mai bun sezon al carierei la 18-0 cu victoria asupra Opelka la Indian Wells

„Nu pot spune că a fost un vis pentru că nici măcar nu puteam să visez acum trei luni, acum două luni”, a spus Nadal. „Ma bucur de fiecare moment”.

În competiția de dublu, canadianca Leila Fernandez și partenera ei franceză Alize Cornet s-au calificat în semifinale datorită unei alergări rapide. Ei urmau să joace duo-ul ceh Lucy Hradec și Marie Buzkova. Fernandez și Cornet se întâlnesc joi cu chinezii Yang Zhaoxuan și Xu Yifan.

Compatriota ei canadiană Gabriela Dabrowski și-a rezervat un loc în semifinale alături de partenerul ei de dublu, din Mexic, Juliana Olmos, creând posibilitatea de a ajunge la o finală exclusiv canadiană.

Cel de-al cincilea cap de serie a învins-o pe româncele Monica Niculescu și Irina Camelia Bejo în meciul din sferturile de finală. Ei se vor înfrunta joi cu japoneza Ina Shibahara și americanul Asia Muhammad.

Fernandez a fost eliminat din proba de simplu de campioana-apărată, Paula Padusa, scor 6-4 6-4, în turul al patrulea de marți.

Timpul de joc al lui Nadal a fost oprit anul trecut din cauza coronavirusului și a accidentărilor, ridicând îndoieli cu privire la capacitatea superstarului spaniol de a se recupera suficient de bine pentru a-și menține standardele stricte. Dar el a câștigat al 21-lea titlu de Grand Slam la Australian Open în ianuarie și a continuat să reducă.

„Sunt foarte fericit că joc tenis”, a spus Nadal, care împlinește 36 de ani în iunie. „Astăzi a fost puțin mai rău decât în ​​celelalte zile. E adevărat că în ultimele două zile m-au deranjat un pic mai mult picioarele.

Nadal s-a retras deja de la Miami Open, care urmează după Indian Wells. El vrea timp suplimentar pentru a se pregăti pentru sezonul pe zgură, care nu este la fel de punitiv ca terenul dur.

Nadal a luat conducerea cu 4-1 în tiebreak, când Opelka s-a luptat cu serviciul său. În ciuda serviciului, americanul de 6-11 s-a apropiat de 4-3, lovindu-i pe învingători cu o lovitură în cădere și un forehand.

Revenit în serviciu, a închis Opelka cu 6-5.

Dar Nadal a închis-o trăgând o Opelka de pe teren, iar reverul american a aterizat lat.

„Este vorba de a încerca să lovești mingile ca să nu riști prea mult, dar în același timp să nu-l lași să intre și să tragi”, a spus Nadal. „Încerci să găsești echilibrul potrivit între aceste două lucruri”.

Nu au existat pauze de serviciu în primul grup. Opelka s-a luptat cu singurul punct de break în al șaptelea joc cu un forehand zdrobitor. Nadal a păstrat dragostea 6-all, forțând tiebreak-ul. Opelka a condus cu 3-2 cu o victorie în forehand pe linie. Nadal a câștigat următoarele cinci puncte, toate din cauza erorilor lui Opelka, pentru a lua setul.

Nadal, de trei ori campion în deșert, s-a calificat în sferturile de finală împotriva lui Nick Kyrgios. Australianul a avansat în sferturile de finală ale Campionatului ATP pentru prima dată de la victoria sa de la Washington în 2019, după ce al 10-lea cap de serie Yannick Sener s-a retras din cauza unei boli.

Taylor Fritz a lovit 14 ași pentru a-l depăși pe Alex de Minaur cu 3-6, 6-4, 7-6 (5).

„Am mai multă încredere în lovitura mea, așa că, atunci când vine momentul, simt că pot avea încredere în ceea ce vreau să fac, în jocul meu”, a spus Fritz, care a ajuns în semifinale la Indian Wells anul trecut.

În continuare, Fritz îl va juca în sferturile de finală cu Miomir Kekmanovic din Serbia. Kikmanovic a învins 14 ași ai capului de serie nr. 6 Matteo Berrettini într-o victorie cu 6-3, 6-7 (5), 6-4.

Bulgarul Grigor Dimitrov l-a învins pe John Isner cu 6-3, 7-6 (6).

Se mai servesc Halep, Swatek

Simonei Halep i-a luat mai puțin de o oră pentru a o învinge miercuri pe Petra Martic cu 6-1 și 6-1 pentru a ajunge pentru a patra oară în semifinalele de la Indian Wells, în timp ce Ega Swiatek a avansat și ea în stil pentru a destrăma Madison Keys.

Halep a condus repriza secundă cu 2-1 în primul set, după ce adversara sa a comis o dublă greșeală, iar în următoarele șase meciuri românca a ieșit în spatele loviturilor de fond încrezătoare și al serviciului precis.

Campioana din 2015 nu a fost cu adevărat condusă, cu 55 de puncte față de 21 de la Martic.

Martic, fără cap de serie, a obținut victorii impresionante față de cea de-a 28-a cap de serie Ludmila Samsonova și campioana US Open Emma Radocano în drum spre sferturile de finală, dar părea să fi rămas fără benzină sub cerul însorit din deșertul California.

Urmează Halep, cu Swatek, care a învins-o pe marele serviciu al Americii, Keys, cu 6-1, 6-0, în 56 de minute. Cei doi s-au întâlnit de trei ori anterior, iar Halep a câștigat de două ori.

Swiatek, campioana la Openul Franței din 2020, a fost împinsă la trei seturi în ultimele sale trei meciuri, dar s-a grăbit să-și asigure a 18-a victorie a sezonului.