Nadal s-a luptat uneori în timpul victoriei în patru seturi la Australian Open

Melbourne, Australia (AP) – Rafael Nadal Nu prea părea în pericol să devină primul ei Australian Open Campionul apărător masculin va pierde în primul tur de când actualul antrenor Carlos Moya l-a învins pe Boris Becker în urmă cu un sfert de secol.

Cu toate acestea, nu a fost o performanță de epocă pentru Nadal, care a intrat în meciul de luni împotriva lui Jack Draper, în vârstă de 21 de ani, cu un record de 0-2 în 2023 și șase înfrângeri în ultimele șapte meciuri. După aproape două ore de joc, Nadal s-a trezit în jos cu un set.

Părea să se îndepărteze, profitând de meciul adversarului său cu crampe după-amiaza cu o temperatură în jur de 85°F (30°C), când Draper a venit brusc într-o pauză în al patrulea set. De acolo, însă, Nadal nu a renunțat la un alt meci, demarându-și căutarea pentru un record de 23 de turnee de Grand Slam cu o victorie cu 7-5, 2-6, 6-4, 6-1 care a luat peste 3 1/2. 2 ore la Rod Laver Arena.

„Am nevoie de o victorie și acesta este principalul lucru”, a spus Nadal. — Nu contează în ce direcție.

În regulă, atunci, pentru că spaniolul în vârstă de 36 de ani nu era la apogeul fitness-ului său. În general, a fost un pic de luptă. Cu toate acestea, a încercat să pună la punct lucrurile, având în vedere recordul său recent și știind că și-a rupt mușchiul abdominal de două ori în ultimele șase luni.

„Am fost suficient de umil încât să accept că (au fost) vor fi unele suișuri și coborâșuri în timpul meciului”, a spus Nadal. „(Este) un lucru tipic atunci când nu ești într-o dispoziție de câștig.”

Ambii bărbați sunt stângaci, dar aici se termină asemănările, fie în ceea ce privește stilul, vârsta, experiența sau realizările.

Cap de serie nr. 1 Nadal l-a exclus pe capul de serie Carlos Alcaraz cu o accidentare, prezentând în cel de-al 67-lea turneu de Grand Slam al său. Draper, cel mai bun cap de serie nr. 38 în carieră săptămâna aceasta, făcea a patra călătorie la un major, iar cea mai bună demonstrație a sa a fost să ajungă în runda a treia la US Open în septembrie anul trecut.

Draper a avut, de asemenea, probleme în a face față condițiilor pline de abur: în debutul său în turul ATP la Miami Open, în martie 2021, s-a prăbușit pe teren și a trebuit să se oprească din joc după un set.

„O adevărată onoare să joc împotriva lui, cineva pe care l-am idolatrizat în copilărie. A merge în picioare cu el pe un teren mare ca acesta este special”, a spus Draper. „Pot scăpa de faptul că tenisul meu este din ce în ce mai aproape. si mai aproape. Și din punct de vedere fizic, voi fi primul care va spune că sunt încă o lucrare în curs de desfășurare”.

De data aceasta, semnele de probleme au apărut devreme, iar Draper a fost tratat de antrenor în timpul schimbărilor. Ulterior, și-a masat coapsa dreaptă între cele două puncte.

Deloc surprinzător, Nadal l-a purtat pe Draper în afara liniei de bază, angajându-se în schimburi înainte de a găsi o oportunitate de a obține un forehand mare într-un fel sau altul.

„Când câștigi meciuri, ești mai relaxat”, a spus Nadal. — Ești mai încrezător.

Următorul său adversar va fi Mackie McDonald, fost campion NCAA la UCLA care a câștigat un meci All-American de 4 ore împotriva lui Brandon Nakashima cu cote de 7-6(5), 7-6(1), 1-6, 6. 7 (10), 6 -4 grade.

Cap de serie, Ija Swiatek, l-a urmat pe Nadal în sesiunea nopții și s-a trezit într-un al doilea set strâns înainte de a schimba ultimele patru meciuri pentru a-l elimina pe locul 69 de serie, Jules Nyeymer, cu 6-4, 7-5.

Americanele Jessica Pegula, Coco Gauff și Danielle Collins, vicecampioane în 2022 la Melbourne Park, au ajuns luni în turul doi cu victorii consecutive, iar Madison Keys, care a ajuns în finala US Open în 2017, a câștigat în trei seturi. Alte finaliste includ campioana US Open 2019 Bianca Andreescu, campioana US Open 2021 Emma Raducano și a șasea cap de serie Maria Sakkari, în timp ce de două ori campioana Australian Open Victoria Azarenka a devansat-o pe Sofia Kenin din 2020 cu 6-4, 7-6(3).

Au fost o mulțime de alte nume importante în programul aglomerat al primei zile, iar câștigătorii au inclus Petra Kvitova, Elena Rybakina, Jelena Ostapenko și Barbora Kryczekova. Însă, de trei ori campion de slam, Stan Wawrinka a fost eliminat pierzând cu 6-7(3), 6-3, 1-6, 7-6(2), 6-4 în fața lui Alex Mulkan.

Cea mai mare surpriză de astăzi a venit de pe teren: finalistul de la Wimbledon, Nick Kyrgios, s-a retrascare are nevoie de operație la genunchiul stâng.

„Desigur că sunt devastat”, a spus Kyrgios, tânărul de 27 de ani din Australia care a câștigat turneul de dublu masculin de la Melbourne Park în urmă cu un an.

Printre bărbații care s-au mutat pe locul trei s-au numărat Stefanos Tsitsipas nr. 6, cap de serie nr. 10 Felix Auger-Aliassime, cap de serie nr. 16 Hubert Hurkacz, cap de serie nr. 20 Francis Tiafoe și Denis Shapovalov. Daniil Medvedev, campion la US Open 2021 și vicecampion la Melbourne în ultimii doi ani, l-a învins noaptea pe americanul Marcus Giron cu 6-0, 6-1, 6-2.

Cap de serie nr. 3 a învins-o pe românca Jacqueline Christian cu 6-0, 6-1 în doar 59 de minute, iar numărul 7 Gauff a depășit un al doilea set prost pentru a o învinge pe Katerina Siniakova cu 6-1, 6-4, 13. Collins a tratat-o ​​stânga. genunchi și l-a înregistrat în timp ce o învingea pe Anna Kalinskaya cu 7 -5, 5-7, 6-4.

Pegula și Gough s-ar putea întâlni în semifinale; Collins ar putea juca Swiatek în runda a patra.

„Astăzi este doar una dintre acele zile în care totul a funcționat”, a spus Pegula, sferturi de finală la Melbourne în fiecare din ultimii doi ani. „Întotdeauna se simte bine când câștigi un astfel de joc. Cred că atunci când vin acele zile, trebuie doar să o iei și să nu te plângi și să nu critici. Treci cam la etapa următoare.”

___ Simon Cambers, editor independent pentru Associated Press, a contribuit la acest raport.

___

Tenis AP: https://apnews.com/hub/tennis și https://twitter.com/AP_Sports