Oficialii NASA au anunțat astăzi, la o conferință de presă, că aterizatorul InSight de pe Marte va înceta probabil operațiunile la sfârșitul anului 2022, după trei ani de muncă științifică pe suprafața Planetei Roșii.
InSight a ajuns pe Marte în noiembrie 2018 și, în timpul petrecut pe Marte, a colectat date impresionante despre structura planetei și evenimentele seismice care emană din interiorul acesteia. Recent, sonda a detectat cel mai mare cutremur de până acum și cel mai mare detectat vreodată într-o altă lume: a eveniment dimensiunea 5. (Cutremurele cu magnitudinea 5,0 sunt adesea resimțite pe Pământ și tind să provoace daune minime; cel mai mare cutremur anterior de pe Marte a fost de aproximativ 10 ori mai mic decât atât.)
Dar acum, landerul este plin de praf care s-a așezat pe panourile solare, împiedicându-i capacitatea de a absorbi lumina și de a genera energie. Echipa InSight a venit cu un fișier Modul în stil McGuyver de a scăpa de praf: Prin lopata solul marțian și aruncându-l pe praf, au reușit să curețe marginal plăcile. Această manevră a fost efectuată cu succes de șase ori, potrivit Cathia Zamora Garcia, director adjunct de proiect la InSight.
Dar realitatea modului InSight este că se află într-un mediu ostil; Nimic nu durează pentru totdeauna, iar sonda pare condamnată să-și încheie operațiunile științifice în această vară și să încheie toate operațiunile până la sfârșitul anului, estimează echipa InSight.
„Una dintre moștenirile InSight este că demonstrează cu adevărat tehnologia seismologiei pentru știința planetară”, a declarat Bruce Banerdt, cercetător principal la InSight, în timpul conferinței de presă. „Am reușit să cartografiem interiorul lui Marte pentru prima dată în istorie”.
G/O Media poate primi comision
Save $70
Apple AirPods Max
Experience Next-Level Sound
Spatial audio with dynamic head tracking provides theater-like sound that surrounds you
In its tenure, the lander has detected 1,313 marsquakes to date. When it began its science, InSight was capable of running for about 5,000 watt-hours per sol (Martian day); now, overwhelmed by the Martian dust, the lander can only manage 500 watt-hours per sol. The reduction is the equivalent of going from running an electric oven for an hour and 40 minutes per day on Earth to only about 10 minutes per day, Zamora Garcia said.
Seismic measurements are crucial for understanding the structure and evolution of rocky worlds like Earth, Mars, and Venus. On Earth, many seismic events are caused by plate tectonics, but others are caused by sources in the crust or convection in the mantle, the molten region below the crust. Mars has no plate tectonics, so the events are strictly the latter, though the seismometers also can pick up movements from impact events.
InSight was charged with (and delivered on) giving humanity the best-yet look at Mars’ geological and seismological systems. InSight detectat Grosimea și compoziția crustei marțiane, precum și detaliile atmosferei și nucleului planetei. Dar sonda a avut și luptele ei. Furtunile anterioare de praf Forțați sonda în modul sigur, iar InSight „Mole” – o sondă de căldură care trebuia să foreze suprafața lui Marte – este blocată în consistența tulburătoare a solului marțian. The Alunița a fost abandonată în ianuarie 2021.
Operațiunile științifice s-ar putea încheia la jumătatea lunii iulie, a spus Zamora Garcia, dar soarta lui InSight se reduce în cele din urmă la (sau furie) climatul marțian. „Ne-a depășit așteptările la aproape fiecare cotitură pe Marte”, a spus Banerdt. „De fapt, ar putea dura mai mult decât atât.”
O furtună de praf defectuoasă ar putea șterge sonda și mai devreme, sau un demon de praf cu clapetă ar putea mătura praful acumulat de pe panourile solare ale landerului, oferind un impuls uriaș de putere. „Lucrăm pentru a obține cât mai mult posibil, dar trebuie doar să vedem ce ne oferă Marte și Insight”, a spus Bannerdt.
Cu excepția oricăror miracole marțiane, dispozitivul de aterizare hipersensibil InSight se află pe ultimul pas. Pentru fiecare dintre luptele și eșecurile sale, sonda a produs un set de date despre secretele îngropate ale lumilor stâncoase din afara propriei noastre. Deci, mulțumesc, InSight, pentru toată perseverența ta nespusă.
MAI MULT: InSight de la NASA tocmai a detectat un singur răsărit de soare pe Marte
„Organizator. Scriitor general. Prieten al animalelor de pretutindeni. Specialist în cultură pop. Expert în internet amator. Explorator.”