În ciuda unei întârzieri nedeterminate în întoarcerea lor pe Pământ, echipajul Boeing Starliner blocat pe Stația Spațială Internațională din cauza unor probleme mecanice cu navele lor spațiale nu au fost „blocați” în spațiu, au spus oficialii NASA.
Comandantul Starliner, Butch Wilmore, și copilotul Sunita Williams, au rămas reținuți în stația spațială timp de săptămâni după ce au lansat pe 5 iunie primul zbor spațial cu echipaj al Boeing.
Era programat să se întoarcă pe 13 iunie după o săptămână la stație, dar nava spațială a suferit probleme cu motoarele sale și scurgeri de heliu la andocare cu stația, ținându-le pe orbită pe o perioadă nedeterminată în timp ce inginerii analizau problemele.
„Nu avem o dată țintă (pentru aterizare) astăzi”, a declarat Steve Stich, directorul Programului de echipaj comercial al NASA, reporterilor în timpul unei conferințe. CBS a raportat. „Nu vom viza o dată anume până când nu vom finaliza această testare.
„Deci, se rezumă la finalizarea testelor, completarea arborelui defecțiuni, aducerea acelei analize către (echipa de management al misiunii) și apoi efectuarea unei analize la nivel de agenție. Și apoi vom prezenta restul planului de la dezlegare până la aterizare, cred că suntem pe drumul cel bun”.
Modulul de întoarcere Starliner este andocat cu modulul Harmony pe Stația Spațială Internațională, dar Harmony are combustibil limitat, îngustând fereastra pentru setarea unei date de întoarcere.
Potrivit CBS, modulul de service al Boeing, care conține linii de heliu, propulsoare și alte sisteme vitale, este aruncat înainte de reintrare și arde în atmosferă.
Inginerii vor să studieze sistemele și dispozitivele eșuate înainte ca acestea să fie distruse și să colecteze cât mai multe date posibil înainte ca astronauții să se întoarcă acasă.
Stitch și Mark Nappi, managerul de program Starliner al Boeing, au insistat că Wilmore și Williams nu erau în niciun caz blocați sau în pericol, în ciuda descrierii mass-media despre ceea ce se întâmplă.
„Este foarte dureros să citești lucrurile care sunt acolo”, a spus Nabi. Am avut o călătorie de test foarte bună… și este văzută oarecum negativ. Nu suntem blocați pe Stația Spațială Internațională. „Echipajul nu este în niciun pericol și nu există niciun risc crescut atunci când decidem să-i întoarcem pe Sonny și Butch pe Pământ”.
Stitch a adăugat că a vrut să „să fie clar că Butch și Sonny nu sunt blocați în spațiu.
„Planul nostru este să continuăm să-i aducem înapoi pe Starliner și să-i aducem acasă în timp util”, a subliniat el. „Vom avea mai multă muncă de făcut pentru a ajunge acolo pentru întoarcerea finală, dar sunt în siguranță pe stația spațială. Nava lor funcționează bine și se bucură de timpul lor pe stația spațială.”
Starliner s-a lansat cu o scurgere cunoscută de heliu, dar alte patru s-au dezvoltat pe măsură ce ambarcațiunea a încercat să se andocheze. La stație, supapele sunt închise pentru a întrerupe sistemul de heliu, evitând orice scurgere suplimentară.
Cu toate acestea, atunci când pleacă, supapele trebuie redeschise pentru a represuriza liniile, a informat CBS.
Chiar și cu scurgerile cunoscute, capsula conține încă de 10 ori cantitatea de heliu de care are nevoie pentru a merge acasă, dar inginerii vor să se asigure că scurgerile nu se vor agrava odată ce sistemul este presurizat, potrivit Stich.
De asemenea, cele cinci propulsoare din modulul de serviciu Starliner nu au funcționat conform așteptărilor în timpul apropierii de stația spațială pe 6 iunie, dar sunt operaționale pentru plecare.
Începând de săptămâna viitoare, un nou motor similar va fi testat la o instalație NASA din New Mexico pentru a determina ce ar fi putut merge prost.
Testele la sol sunt de așteptat să dureze „două săptămâni”.
Boeing a fost afectat de o serie de probleme în ultimii ani. În ianuarie, o priză în fuzelajul unui nou Boeing 737 MAX-9 Alaska Airlines a explodat la 10.000 de picioare. Avioanele 737 MAX ale companiei au fost, de asemenea, implicate în accidente în 2018 și 2019.
„Organizator. Scriitor general. Prieten al animalelor de pretutindeni. Specialist în cultură pop. Expert în internet amator. Explorator.”