NASA și SpaceX studiază modalități de a atenua resturile Dragon Box

WASHINGTON — NASA și SpaceX studiază cum să schimbe procesul de reintrare a navei spațiale Dragon pentru a limita cantitatea de resturi din secțiunea trunchiului navei spațiale care ajunge pe Pământ.

În mai multe rânduri, pe Pământ au fost găsite resturi din secțiunile trunchiului navei spațiale Dragon, care fuseseră aruncate din capsulă înainte ca capsula să o ardă din orbită. Acestea includ resturi din portbagajul lui Crew-1 Crew Dragon, care a fost găsit în Australia în 2022; portbagajul Crew-3 Crew Dragon, care s-a prăbușit în Saskatchewan în februarie; și portbagajul lui Crew-7, din care părți au fost găsite în mai în Carolina de Nord.

În august 2022, la scurt timp după ce resturile Crew-1 au fost găsite în Australia, un oficial SpaceX a minimizat incidentul ca fiind un caz izolat. „Toate acestea au fost în spațiul proiectat care a fost analizat pentru ceea ce s-ar putea întâmpla”, a declarat Benji Reed, directorul senior al programelor de zboruri spațiale umane al SpaceX, la o conferință de presă a NASA. „Cu toate acestea, așa cum facem pentru lansări și orice revenire, ne uităm îndeaproape la date, învățăm tot ce putem și căutăm mereu modalități în care putem îmbunătăți lucrurile.”

După recentele observații de resturi, NASA și SpaceX recunosc acum că sunt necesare îmbunătățiri. Agenția a raportat recent că studiile preliminare au prezis că cutia se va arde complet la reintrarea în atmosferă. „NASA și SpaceX vor continua să exploreze soluții suplimentare pe măsură ce învățăm din resturile descoperite”, a declarat NASA.

„Am făcut analize înainte de Demo-2 și este clar că modelele nu se descurcă bine cu cutia”, a declarat Steve Stich, managerul programului de echipaj comercial al NASA, într-un interviu, după ce a informat Starliner înainte de lansarea acelei misiuni din 6 iunie. El a spus că acest lucru se datorează probabil materialelor compozite folosite în cutie. „Este aproape ca un sistem de protecție termică.”

El a spus că soluția luată în considerare de NASA și SpaceX include schimbarea procedurilor de scoatere a capsulei de pe orbită. În prezent, trunchiul este eliberat înainte ca capsula să ardă pe orbită. Aceasta înseamnă că trunchiul ar putea rămâne pe orbită câteva luni înainte de a reintră în mod necontrolat.

În schimb, a spus Stitch, inginerii iau în considerare efectuarea unei arderi orbitale și apoi lansarea portbagajului. Acest lucru ar oferi mai mult control asupra locului în care trunchiul reintră, asigurându-se că orice resturi care supraviețuiesc reintrarii vor ateriza în zonele nepopulate.

„Suntem în proces de a face această lucrare acum”, a spus el. „Mi-ar plăcea să avem ceva anul viitor dacă putem, dar trebuie să facem toate analizele corecte. Trebuie să ne asigurăm că este sigur pentru echipaj.

Provocările acestei abordări alternative includ utilizarea propulsorului suplimentar pentru a efectua o arsură extraorbitală în timp ce trunchiul este încă atașat și apoi găsirea celui mai bun mod de a separa trunchiul după ardere. Inginerii caută două moduri de a face acest lucru, care ar scădea nivelul trunchiului mai departe de capsulă la întoarcere, astfel încât orice resturi ar ateriza în ocean, a spus Stich.

Au fost ridicate îngrijorări cu privire la pericolele căderii resturilor nu numai din trunchiurile lui Dragon, ci și dintr-o bucată din suportul de baterii al Stației Spațiale Internaționale care a intrat necontrolat în atmosfera Pământului pe 8 martie. O bucată din acel raft, cântărind aproximativ trei sferturi de kilogram, a supraviețuit reintrarii în atmosferă și a lovit o casă din Naples, Florida. Resturile au căzut prin acoperișul casei, dar nu au provocat răni.

Pe 21 iunie, firma de avocatură Cranfill Sumner LLP a anunțat că a intentat un proces la NASA pentru a solicita daune de aproximativ 80.000 de dolari cauzate de resturi. De fapt, procesul, pe care unele instituții de presă l-au raportat în mod incorect ca fiind un proces, este de fapt o revendicare în temeiul Legii federale privind cererile de delicte, care oferă NASA șase luni pentru a răspunde procesului.

Mika Nguyen Worthy, un avocat care a intentat procesul în numele familiei a cărei casă a fost avariată, a remarcat că, în conformitate cu tratatul spațial cunoscut sub numele de Convenția de răspundere, Statele Unite ar fi „pe deplin răspunzătoare” pentru daune dacă resturile vor lovi o altă țară. Dar aceeași răspundere strictă nu se aplică aici, deoarece prejudiciul a avut loc în Statele Unite.

„Aici, guvernul SUA, prin NASA, are ocazia să stabilească standardul sau să „creeze un precedent” cu privire la cum ar trebui să arate operațiunile spațiale responsabile, sigure și durabile”, a spus ea în declarație. A concluzionat că promovarea acestei afirmații „ar trimite un semnal puternic atât celorlalte guverne, cât și industriilor private, că aceste victime ar trebui despăgubite, indiferent de vină”.

Alții văd oportunități în căderea resturilor. Resturile din cutia Crew-7 au căzut pe un camping de lux numit The Glamping Collective, arătând fotografii ale acestuia. „Te invităm să vii să experimentezi asta pentru tine!” A declarat ea pe site-ul eimenționând că epava va fi afișată la începutul traseului de drumeție.

Legate de