„Alunița” marțiană își va opri încercările curajoase de a săpa pe Planeta Roșie.
După aterizarea în 2018, sonda de căldură, sau „alunița”, a navei spațiale Insight a NASA s-a ocupat Probleme de frecare Între timp, anchetatorii au lucrat pentru a încerca să afle mai multe despre sursele interne de căldură care alimentează Marte. Când săpați o aluniță, aceasta va sări de pe neașteptat de regulit (sau sol) tare.
A anunțat NASA Joi (14 ianuarie), Centrul Spațial German (DLR) își va abandona misiunea istorică de a desfășura primul aluniță subterană pe Marte.
Decizia a fost anunțată la câteva zile după ce Comitetul de Revizuire Științifică Externă – având în vedere o solicitare de rutină a NASA de a extinde misiunea InSight pe baza rezultatelor sale științifice – a aprobat public extinderea misiunii, dar Agenției i s-a cerut să urmărească munca aluniței cu o prioritate mai mică. Raportul comisiei de examinare a indicat, de asemenea, că InSight va rămâne fără putere înainte ca misiunea sa extinsă în decembrie 2022, cu excepția cazului în care prioritatea unor instrumente este anulată.
Mars Insight în imagini: Misiunea NASA de a explora nucleul Planetei Roșii
Ultima încercare a InSight de a conduce o aluniță sub pământ a avut loc pe 9 ianuarie. Cu ajutorul controlerelor de la sol, alunița s-a deplasat la aproximativ un inch (2 sau 3 cm) sub suprafață, iar echipa a folosit o lingură pe brațul robot al navei spațiale pentru a „răzuia solul de pe sondă și a-l compacta pentru a oferi o frecare suplimentară”, a spus NASA în același anunț.
Controlerele au comandat InSight să facă 500 de lovituri cu un ciocan pentru a împinge alunița înăuntru, dar sonda nu a cedat din bibanul său superficial. Misiunea a cerut inițial ca Insight să desfășoare senzori odată ce alunița este la 10 metri (3 metri) sub suprafață, dar alunița este la doar câțiva centimetri.
„Am dat totul, dar Marte și alunița eroică sunt încă incompatibili”, a declarat DLR Tillman Spoon, investigatorul principal al instrumentului cu fascicul de flux de căldură și proprietățile fizice care includ alunița, într-o declarație a NASA. „Din fericire, am învățat multe lucruri care vor aduce beneficii viitoarelor misiuni care încearcă să sapă în pământ”, a adăugat el.
„Ceea ce am încercat să facem – săpăm adânc cu un dispozitiv foarte mic – este fără precedent”, a declarat Troy Hudson, om de știință și inginer la Laboratorul de Propulsie cu jet al NASA, care a condus eforturile Mole, în aceeași declarație a NASA. „Am avut ocazia să iau asta [effort] Până la final este cea mai mare răsplată „.
NASA a indicat că viitoarele misiuni de pe Marte vor dori să se deplaseze în subteran pentru aplicații precum atingerea gheții de apă sau pentru a căuta viață microbiană sub suprafață. Agenția a spus că eșecul InSight de a fora pe suprafața lui Marte se datorează „proprietăților neașteptate” ale solului, care s-a dovedit mai greu de pătruns decât materialele întâlnite de două misiuni anterioare pe Marte.
În timp ce alunița nu a reușit să-și atingă obiectivul principal, echipa din spatele investigației a învățat alte lecții din experiență. Echipa și-a folosit brațul și piesa InSight în moduri pe care inginerii nu le-au așteptat niciodată, cum ar fi utilizarea acestor instrumente pentru a strânge și a coborî alunița.
Această experiență câștigată cu greu va fi benefică atunci când brațul robotizat al InSight îngropă frânghia care trimite date și energie către seismometrul vehiculului. Odată ce frânghia se află sub regulitul marțian, aceasta va fi mai bine protejată de schimbările de temperatură care afectează calitatea datelor seismice. În ciuda acestor provocări, a spus NASA, InSight a înregistrat peste 480 de cutremure de pe Marte aproape doi ani mai târziu pe Pământ pe Planeta Roșie.
Misiunea extinsă a InSight nu numai că va include monitorizarea cutremurelor, dar și nava spațială va colecta date printr-un experiment radio pentru a vedea dacă miezul planetei este solid sau lichid. Senzorii meteo îi vor ajuta și pe oamenii de știință să înțeleagă mai bine condițiile meteorologice de pe Marte, împreună cu datele în curs de la NASA. Curiozitatea rătăcind Mission (care a publicat instrumentele meteo în 2012) și NASA Rover perseverență, Este programat să aterizeze pe Marte pe 18 februarie.
Urmăriți-o pe Elizabeth Howell pe Twitter @howellspace. Urmează-ne Pe TwitterSpacedotcom Și pe Facebook.
„Organizator. Scriitor general. Prieten al animalelor de pretutindeni. Specialist în cultură pop. Expert în internet amator. Explorator.”