NASA vede epave pe Marte cu un elicopter ingenios

Obiectul seamănă cu o farfurie zburătoare care s-a prăbușit pe suprafața lui Marte.

Și într-adevăr este.

Dar nu aparține extratereștrilor.

În schimb, resturile sunt opera NASA, o componentă numită backscatter care s-a rupt în timpul Aterizare rover Perseverance Pe suprafața planetei roșii în februarie 2021.

„Există cu siguranță un element științifico-fantastic”, a spus Ian Clark, un inginer care a lucrat la sistemul de parașute la Perseverance, despre imaginile publicate miercuri. „Exuda o altă lume, nu?”

În timpul celui de-al 26-lea zbor săptămâna trecută, Ingenuity a făcut 10 fotografii în 159 de secunde în aer la 1.181 de picioare. Asta arată carcasa din spate sau jumătatea superioară a capsulei de aterizare Protejați perseverența și creativitatea în timp ce se îneacă prin atmosfera lui Marte. Copertina de 70 de picioare lățimea era încă suspendată, ceea ce a încetinit aterizarea vehiculelor.

Capota și capacul din spate s-au desprins de rover la o înălțime de 1,3 mile. Un sistem alimentat de rachete, numit Skycrane, a luat perseverență restul drumului spre suprafață, în timp ce crusta de fundal și baldachinul coborau la mai mult de o milă spre nord-vest.

Carcasa din spate, de aproximativ 15 picioare în diametru, a lovit pământul la 78 de mile pe oră, spărgându-se parțial. În rest, totul pare să fie în stare bună – nu există semne vizibile de carbonizare. Copertina pare a fi intactă, la fel ca și liniile de suspensie care leagă copertina de carcasa din spate. Dar inginerii abia încep să examineze noile imagini în detaliu.

„Se spune că o imagine valorează 1.000 de cuvinte”, a spus domnul Clark, „dar merită și o cantitate infinită de înțelegere inginerească”.

Studierea rămășițelor sferei din spate poate fi utilă pentru următoarea mare aventură a NASA pe Marte – aducând roci și pământ înapoi de pe Marte pe Pământ pentru un studiu mai detaliat. Acea sarcină, numită Întoarcerea probei de pe Marte, Probe de rocă care sunt excavate prin perseverențăo rachetă mică pentru a lansa mostre pe orbită pentru ca o altă navă spațială să le preia și să se întoarcă pe Pământ.

„Folosim cele mai bune modele ale noastre, toate cele mai bune instrumente de analiză”, a spus domnul Clark. Imaginile ajută la verificarea cât de bine au funcționat modelele și analiza, adăugând încredere modelelor în viitor.

Kenneth Farley, om de știință al proiectului de expediție, a fost intrigat nu numai de imaginile „cu adevărat uimitoare” ale dispozitivelor, ci și de ceea ce s-a întâmplat cu dispozitivul.

„Este remarcabil că aceste resturi s-au terminat direct la contactul dintre cele două formațiuni de rocă din podeaua craterului”, a spus dr. Farley într-un e-mail. Ambele formațiuni, numite Seitah și Maaz, sunt formate din roci magmatice. Dar sunt foarte diferite în compoziție. Setah este bogat în olivină care s-a așezat în magmă groasă, posibil un lac de lavă. Maaz, mai înalt și, prin urmare, mai tânăr, are o compoziție similară cu cele mai multe fluxuri de lavă bazaltică – pline cu minerale cunoscute sub numele de piroxen și plagioclază, dar cu puțin sau deloc olivină.

Cele două formațiuni se întâlnesc la o linie de stâncă care se extinde de la capacul din spate până la o zonă chiar lângă baldachin. „Vrem să știm cum aceste roci ar putea avea legătură între ele”, a spus dr. Farley.

Oamenii de știință din expediție au fost atât de fascinați de geologie, încât creativitatea a făcut o nouă trecere peste linia dintre Sittah și Muaz duminică. Aceste imagini vor fi trimise înapoi pe Pământ joi.

Perseverența a fost, de asemenea, ocupată în timp ce o conducea. Pe 2 aprilie am făcut o serie de fotografii Mica lună marțiană Phobos Trece prin fața soarelui, o eclipsă parțială de un obiect asemănător unui cartof. Măsurătorile detaliate ale orbitei lui Phobos oferă indicii despre structura internă a lui Marte.