Nava spațială canadiană caută apă înghețată pe suprafața Lunii

Edmonton –

Roverul lunar canadian ar putea ajuta în curând să dezvăluie partea îndepărtată a lunii.

Primul rover lunar din țară urmează să pună Agenția Spațială Canadiană în fruntea explorării spațiului, ajutând căutarea globală a gheții de apă pe corpul ceresc.

NASA spune că este nevoie de aproximativ 27 de zile pentru ca Luna să finalizeze o rotație completă pe axa sa în timp ce orbitează Pământul, lăsând aceeași parte vizibilă de pe Pământ în orice moment. Drept urmare, partea îndepărtată este încă puțin înțeleasă și neexploratată.

„Acest lucru a stârnit întotdeauna imaginația tuturor: ce este în partea îndepărtată a lunii?” a spus Gordon Osinski, investigatorul principal pentru misiunea canadiană de explorare lunară.

Echipa canadiană a lui Osinski, împreună cu parteneri internaționali, se pregătește să trimită un rover de 30 de kilograme în Antarctica pentru a căuta apă înghețată conservată, poate la câțiva metri sub suprafață și pentru a o amesteca în sol.

Chris Hurd, cercetătorul științific al misiunii și geolog planetar de la Universitatea din Alberta, a declarat că descoperirea gheții ar putea fi o piatră de temelie pentru explorarea ulterioară a sistemului solar, inclusiv pentru misiuni cu echipaj uman.

Apa înghețată „ar putea fi extrasă și folosită ca resursă pentru supraviețuirea astronauților”, a spus Hurd, care a lucrat anterior la misiunea roverului pe Marte. Gheața ar putea fi, de asemenea, descompusă în hidrogen și oxigen pentru combustibil, a spus el, ceea ce face mai puțin costisitoare aducerea acestor provizii de pe Pământ.

„Reduce costurile de trimitere a oamenilor pe Lună (care este) scopul final”, a spus el.

Osinsky a spus că a existat un interes reînnoit pentru explorarea lunară în ultimii cinci ani, concentrându-se mai mult pe întoarcerea astronauților acolo.

El a adăugat că robotul rătăcitor va juca un rol cheie în realizarea acestui vis.

Expansiunea comercială a industriei spațiale joacă, de asemenea, un rol important în revigorarea interesului pentru revizuirea Lunii, a declarat Christian Salaberger, CEO al Canadensys Aerospace Corporation.

În noiembrie, Ottawa a selectat Canadensys pentru a construi roverul lunar și a ajuta cu instrumente științifice care ar trebui să fie expediate pe Lună.

„Costurile misiunii sunt relativ mai mici decât erau în trecut”, a spus Salaberger. „În anii ’60, totul era finanțat de guvern”.

Ontario Space lucrează în parteneriat cu șase universități canadiene și mai mulți parteneri internaționali din Statele Unite și Regatul Unit.

Canadensys va construi un rover robust care poate face față schimbărilor extreme de temperatură – trecând de la -200°C noaptea la peste 100°C în timpul zilei. De asemenea, va putea procesa radiațiile mari și suprafețele accidentate ale lunii, în timp ce transmite date pe parcursul lunilor pe care le petrece pe Lună.

Roverul funcționează cu energie solară, se culcă la fiecare 14 zile și apoi rulează 24 de ore pe zi, șapte zile pe săptămână, până la următorul ciclu.

Oamenii de știință nu numai că vor căuta apă solidă, a spus Salaberger, ei vor analiza și compoziția suprafeței stâncoase a lunii, descriind mediul de radiație și luând imagini de înaltă rezoluție.

„(Este) pregătirea pentru viitoarele misiuni umane este ceea ce va face acest rover”, a spus el.

Deși Canada nu ar fi prima țară care aterizează pe partea îndepărtată a Lunii, ar putea fi prima care va explora polul sudic al satelitului natural al Pământului, despre care se crede că reține gheață de apă în cratere permanent umbrite.

China a devenit prima țară care și-a trimis roverul, Yutu-2, în partea îndepărtată a Lunii în 2019.

Osinski a spus că ar putea exista și alte țări care își lansează roverele pe partea îndepărtată a lunii înainte ca Canada să plece.

Dar el a spus că a fost încă „incredibil de interesant”.

„Sunt pe cale să continui să mă forțesc uneori”, a spus el. „Este tot ce am lucrat în ultimele două decenii”.

Acum, el spera să vadă lansarea roverului peste trei ani, montat pe o rachetă – cel mai probabil decolând de la Centrul Spațial Kennedy al NASA din Florida.

„Atunci, câteva săptămâni mai târziu, vei ateriza pe Lună. Nu mă pot gândi la ceva mai interesant.”

Acest raport al The Canadian Press a fost publicat pentru prima dată pe 4 martie 2023.

–

Această poveste a fost produsă cu asistență financiară de la Meta și Canadian Press News Fellowship.