O bucată mare de gunoi de la Stația Spațială Internațională se repezi înapoi pe Pământ

Un grup de baterii uzate de la Stația Spațială Internațională a orbitat în jurul Pământului timp de aproximativ trei ani înainte de a deorbita și a reintra în atmosferă vineri. Majoritatea deșeurilor au fost probabil arse în timpul reintrarii, dar unele fragmente ar fi putut ajunge intacte la suprafața Pământului.

Bucăți mai mari de deșeuri spațiale cad în mod regulat pe Pământ pe căi nedirecționate, dar sunt de obicei sateliți abandonați sau stadii de rachete uzate. Aceasta a inclus o platformă de baterii de la stația spațială cu o masă de peste 2,6 tone metrice (5.800 lb). NASA a trimis în mod intenționat gunoaie spațiale în drum spre reintrarea nedirecționată.

Se autocurăță în mod natural

Sandra Jones, un purtător de cuvânt al NASA, a declarat că agenția „a efectuat o evaluare cuprinzătoare a resturilor de pe pad și a determinat că acestea vor reintra în atmosfera Pământului fără a fi rău”. Acesta a fost, de departe, cel mai mare obiect aruncat vreodată de la Stația Spațială Internațională.

Bateriile au reintrat în atmosferă la 2:29 p.m. EDT (1929 UTC), conform Comandamentului Spațial al SUA. La acea vreme, paletul ar fi zburat între Mexic și Cuba. „Nu ne așteptăm ca vreo parte să supraviețuiască reintrarii”, a spus Jones lui Ars.

Agenția Spațială Europeană (ESA) a monitorizat și calea platformei bateriei. Într-o declarație din această săptămânăAgenția Spațială Europeană a spus că riscul ca cineva să fie lovit de o bucată de palet este „foarte scăzut”, dar a spus că „unele părți ar putea ajunge la sol”. Jonathan McDowell, un astrofizician care urmărește îndeaproape activitatea zborurilor spațiale, a estimat că aproximativ 500 de kilograme (1.100 de lire sterline) de resturi vor lovi suprafața Pământului.

„Regula generală este că 20 până la 40% din masa unui obiect mare va ajunge pe Pământ, deși acest lucru depinde de designul obiectului”. Compania spațială spune.

Un satelit mort al Agenției Spațiale Europene a reintrat în atmosferă într-o manieră la fel de necontrolată pe 21 februarie. La 2,3 tone metrice, acest satelit avea o masă similară cu o platformă de baterie aruncată. Agenția Spațială Europeană, care s-a poziționat ca lider mondial în sustenabilitatea spațiului, a creat un site web care oferă actualizări zilnice pentru a urmări deteriorarea orbitei satelitului.

După cum au spus oficialii NASA și ESA, riscul de rănire sau deces din cauza navei spațiale care se întoarce pe Pământ este foarte scăzut. Căderea resturilor spațiale nu a ucis niciodată pe nimeni. Potrivit Agenției Spațiale Europene, riscul unei persoane de a fi lovit de o bucată de gunoi spațial este de aproximativ 65.000 de ori mai mic decât riscul de a fi lovit de fulger.

Această circumstanță este unică în ceea ce privește tipul și originea resturilor spațiale, motiv pentru care NASA le-a aruncat în mod intenționat pe o cale necontrolată înapoi pe Pământ.

Brațul robotizat al stației spațiale a lansat platforma de încărcare a bateriilor pe 11 martie 2021. De atunci, bateriile au plutit pe orbită, orbitând planeta aproximativ la fiecare 90 de minute. Pe parcursul lunilor și anilor, LEO se autocurăță datorită efectului de rezistență aerodinamică. Rezistența moleculelor de aer rarefiate din orbita joasă a Pământului a încetinit treptat viteza platformei până când gravitația a readus-o în atmosferă vineri.

Platforma de marfă, care a fost lansată în interiorul unei nave de marfă HTV japoneză în 2020, a transportat șase baterii noi litiu-ion către Stația Spațială Internațională. Robotul Dextre cu două brațe al stației, care a ajutat astronauții în timpul plimbărilor în spațiu, a înlocuit vechile baterii cu nichel-hidrogen cu unitățile îmbunătățite. Nouă dintre bateriile vechi au fost montate pe platforma de încărcare a HTV înainte de a fi lansate de pe brațul robotizat al stației.