Un obiect aflat la 681 de milioane de ani lumină distanță ar putea arăta ca o mizerie minunată, minunată, dar se întâmplă mult mai mult, ceea ce indică prima privire.
Obiectul afișat în noua imagine a lui Hubble – numită IC 2431 – nu este o galaxie, ci trei galaxii, reunite într-o fuziune galactică masivă care se va sfârși într-o zi într-o galaxie masivă, purtând cicatricile întâlnirii sale catastrofale.
Astfel de obiecte ne pot ajuta să înțelegem cum au crescut și evoluat galaxiile masive de-a lungul a milioane și miliarde de ani și cum universul nostru va continua să se schimbe în eonii următori.
Ar putea părea că fuziunile galaxiilor ar trebui să fie rare, având în vedere cât de mult spațiu există, dar par a fi o parte integrantă a evoluției galaxiilor.
Calea Lactee, de exemplu, a suferit mai multe fuziuni galactice în istoria sa de 13,6 miliarde de ani. Astronomii cred că galaxiile sunt interconectate gravitațional și pot fi orientate de-a lungul filamentelor rețelei cosmice invizibile care se întinde prin ele și joacă un rol vital în modelarea universului, în clustere care se îmbină încet.
IC 2431. (ESA și colab.)
Credit imagine completă: ESA/Hubble & NASA, W. Keel, energie întunecată Sondaj, DOE, FNAL, DECam, CTIO, NOIRLab/NSF/AURA, SDSS, J. Schmidt.
Aceste ciocniri provoacă perturbări gravitaționale care șochează și comprimă gazele care formează stele în galaxii, ducând la valuri de formare de stele, pe măsură ce aglomerări dense de material se prăbușesc sub propria gravitație pentru a forma stele tinere.
O galaxie ale cărei rate de formare a stelelor sunt în scădere este probabil să experimenteze o explozie de activitate în timpul și după interacțiunea cu o altă galaxie.
Ciocnirile de galaxii binare sunt cele mai frecvent observate fuziuni de galaxii, dar există și o serie de fuziuni de galaxii triple.
Nu este întotdeauna ușor să le detectezi, în funcție de cât de completă este fuziunea.
În etapele ulterioare ale fuziunii, masivul găuri negre În centrele fiecărei galaxii, acestea sunt grupate reciproc și blocate într-o orbită binară sau triplă. După cum am văzut, praful poate ascunde uneori una sau mai multe dintre aceste găuri negre.
Astronomii cred că, în cele din urmă, aceste găuri negre se vor fuziona pentru a forma o mare parte a unei găuri negre supermasivă. Nu am detectat niciun fișier undă gravitațională Semnale ale uneia dintre aceste fuziuni masive, dar poate fi pentru că apar la o frecvență în afara domeniului detectorilor noștri actuali.
Cu cât identificăm mai mult aceste procese de distrugere, cu atât mai bine putem înțelege cum apar și putem modela modul în care se răspândesc pe parcursul a milioane de ani.
Puteți descărca imaginea de mai sus în dimensiunile tapetului De pe site-ul web al ESA Hubble.
„Organizator. Scriitor general. Prieten al animalelor de pretutindeni. Specialist în cultură pop. Expert în internet amator. Explorator.”