Un exemplu în acest sens este procesul numit în mod adecvat de „spagetizare”, care este adesea ilustrat de povestea unui astronaut care s-a aventurat mult în apropierea orizontului de evenimente al unei găuri negre – punctul din care lumina nu poate scăpa – și a căzut cu capul în jos. Deși capul și picioarele ei erau la câțiva metri unul de altul, diferența dintre forțele gravitaționale care acționează asupra lor ar fi foarte mare și s-ar întinde ca spaghetele.
Interesant, cu cât efectul este mai dramatic, cu atât este mai mică gaura neagră. Schultz explică faptul că este vorba despre distanțe relative – dacă aveți o înălțime de doi metri și cădeați peste un orizont de eveniment la aproximativ un metru de centrul unei găuri negre primitive, discrepanța dintre poziția capului și a picioarelor este mai mare, comparativ cu dimensiunea a găurii negre. Aceasta înseamnă că vă veți extinde mult mai mult decât dacă ați cădea într-un stelar de un milion de mile lățime.
„În mod ciudat, este mai interesant”, spune Schultz. Spaghettiver fusese deja văzut prin telescop, când o stea s-a apropiat foarte mult de o gaură neagră stelară la o distanță de 215 milioane de ani lumină de Pământ. Rupt în bucăți (Niciun astronaut nu a fost rănit.) Dar dacă ar exista o gaură neagră primitivă în sistemul nostru solar, ar oferi astrofizicienilor posibilitatea de a studia îndeaproape acest comportament – și multe altele.
Deci, ce îl face pe Batygin să vadă posibilitatea ca mult așteptata Planetă Nouă să fie o gaură neagră? „Este o idee inovatoare și nu putem restricționa formarea ei nici măcar în cea mai mică parte”, spune el. „Cred că poate aceasta este doar părtinirea mea, fiind profesor de științe planetare, dar planetele sunt mai frecvente …”
În timp ce Unwin și Schultz înrădăcinează o gaură neagră primitivă pentru experimentul său, Batygin este total dornic să aibă o planetă uriașă – citând faptul că cel mai comun tip din întreaga galaxie este unul care are aproximativ aceeași masă ca Planeta Nouă.
„Între timp, majoritatea exoplanetelor care orbitează în jurul stelelor asemănătoare soarelui se află în acest domeniu ciudat, deoarece sunt mai mari decât Pământul și mult mai mici decât Neptun și Uranus”, spune el. Dacă oamenii de știință găsesc planeta dispărută, aceasta va fi cea mai apropiată de care se pot apropia de ea dintr-o fereastră de cele găsite în altă parte a galaxiei.
Numai timpul va spune dacă ultima misiune va avea mai mult succes decât cea a lui Lowell. Dar Batygin este încrezător că misiunile lor sunt complet diferite. „Toate propunerile sunt destul de distincte atât în datele pe care par să încerce să le explice, cât și în mecanismele pe care le folosesc pentru a le explica”, spune el.
Oricum ar fi, căutarea deja legendarei nouă planete ne-a ajutat să ne transformăm înțelegerea sistemului solar. Cine știe ce vom mai găsi înainte să se termine vânătoarea.
Zaria Gurvit este un jurnalist proeminent pentru BBC Future și Twitter Încorporați un Tweet
–
Alăturați-vă unui milion de fani pe viitor, plăcându-ne Site-ul de socializare FacebookSau, urmează-ne Stare de nervozitate sau Instagram.
Dacă ți-a plăcut această poveste, Abonați-vă la buletinul informativ săptămânal bbc.com, Numit „meniul principal”. O colecție atent selectată de povești din BBC FutureSi culturăSi viața profesională, Si Voiaj, Livrat în căsuța de e-mail în fiecare vineri.
„Organizator. Scriitor general. Prieten al animalelor de pretutindeni. Specialist în cultură pop. Expert în internet amator. Explorator.”