Cercetătorii au detectat dovezi ale aminoacidului triptofan în materia interstelară a sistemului stelar IC348 folosind date de la Observatorul Spațial Spitzer. Acest rezultat indică faptul că aminoacizii care formează proteine sunt răspândiți în regiunile în care stelele și planetele evoluează, indicând posibilitatea vieții în sistemele exoplanete.
Dr. Susana Iglesias Groth de la Institutul de Astrofizică din Insulele Canare (IAC) a folosit date de la Observatorul Spațial Spitzer pentru a detecta semnele de aminoacizi. acru Triptofanul se găsește în materia interstelară într-o regiune apropiată de formarea stelelor. Cercetarea a fost publicată recent în jurnal Anunțuri lunare ale Societății Regale de Astronomie.
Au fost detectate cantități mari de triptofan în complexul molecular Perseus, în special în sistemul stelar IC348, o regiune de formare a stelelor situată la 1.000 de ani lumină de Pământ – relativ apropiată din punct de vedere astronomic. Zona nu este, în general, vizibilă cu ochiul liber, dar strălucește puternic atunci când este privită la lungimi de undă în infraroșu.
Triptofanul este unul dintre cele douăzeci Aminoacizi Este esențială pentru formarea proteinelor esențiale vieții pe Pământ și produce unul dintre cele mai bogate modele de linii spectrale din infraroșu. Deci a fost un candidat evident pentru a fi explorat folosind baza de date spectrală cuprinzătoare a satelitului Spitzer, un telescop spațial în infraroșu.
Triptofanul a fost descoperit în spațiu. Credit: Jorge Rebolo Iglesias. Imagine de fundal: NASA/Spitzer Space Telescope
Analiza radiației infraroșii emise din regiune a relevat 20 de linii de emisie pentru molecula triptofan. Temperatura triptofanului este de aproximativ 280 K, sau 7 grade Celsius. Iglesias-Groth detectase anterior apă și hidrogen la aceleași temperaturi în IC348.
Studiul indică faptul că liniile de emisie asociate cu triptofan pot fi prezente și în alte regiuni de formare a stelelor și că prezența lor este comună în gazul și praful din care se formează stelele și planetele.
Aminoacizii se găsesc în mod obișnuit în meteoriți și au fost prezenți în timpul formării sistemului nostru solar. Această nouă lucrare ar putea sugera că acești factori de construcție a proteinelor – care sunt esențiali pentru evoluția vieții – sunt prezenți în mod natural în regiunile în care se formează stelele și sistemele planetare și pot contribui la chimia timpurie a sistemelor planetare din jurul altor stele.
„Dovezile triptofanului din complexul molecular Perseus ar trebui să încurajeze eforturi suplimentare pentru a identifica alți aminoacizi în această regiune și în alte regiuni de formare a stelelor”, spune dr. Iglesias-Groth. Este o posibilitate foarte interesantă ca elementele de bază ale proteinelor să fie prezente pe scară largă în gazul din care se formează stelele și planetele și că acest lucru ar putea fi cheia evoluției vieții în sistemele exoplanetelor.
Referință: „The Search for Tryptophan in Star System Gas IC 348 in the Perseus Molecular Cloud” de Susana Iglesias-Groth, 22 mai 2023, disponibil aici. Anunțuri lunare ale Societății Regale de Astronomie.
doi: 10.1093/minras/stad1535
„Organizator. Scriitor general. Prieten al animalelor de pretutindeni. Specialist în cultură pop. Expert în internet amator. Explorator.”