Există opt planete în sistemul nostru solar – plus bietul Pluto, care a fost retrogradat în 2006 – dar dacă ar fi mai multe?
Se pare că s-ar putea să fie cazul. Astronomii au estimat că există o șansă de 7% ca Pământul să aibă un alt vecin ascuns în Norul Oort, o regiune sferică de gheață și rocă care este de zeci de mii de ori mai departe de Soare.
„Este cu totul plauzibil ca sistemul nostru solar să poată captura o astfel de planetă nor Oort”, a spus Nathan Cape, coautor al lucrării și astronom la Institutul de Științe Planetare.
Lumile ascunse ca acestea sunt „o clasă de planete care ar trebui să existe cu siguranță, dar care au primit relativ puțină atenție” până acum, a spus el.
Dacă se ascunde o planetă în Norul Oort, trebuie să fie un gigant de gheață.
Planetele mari, cum ar fi Jupiter și Saturn, se nasc de obicei ca gemeni. Cu toate acestea, au forțe enorme de atracție proprii și, uneori, se destabilizează reciproc.
Acest lucru ar fi putut duce la îndepărtarea completă a planetei din sistemul solar sau la exilarea pe marginile sale exterioare, unde se află Norul Oort.
„Planetele rămase au orbite excentrice, asemănătoare cu cicatricile lăsate de trecutul lor violent”, a declarat autorul principal Sean Raymond, cercetător la Laboratorul de Astrofizică al Universității Purdue.
Aceasta înseamnă că planeta norului Oort ar putea avea o orbită considerabil lungă, spre deosebire de cercul aproape perfect pe care Pământul îl urmărește în jurul Soarelui.
Problema este că atunci când lucrurile sunt atât de departe, este foarte greu să le detectezi. „Ar fi foarte greu de detectat”, a adăugat Raymond.
„Dacă există o planetă de dimensiunea lui Neptun în norul nostru Oort, există șanse mari să nu o găsim încă”, a spus Malena Rice, astronom la MIT, care nu a fost implicată în lucrare.
„În mod surprinzător, uneori poate fi mai ușor să detectăm planete aflate la sute de ani lumină distanță decât cele din curtea noastră”.
Este timpul să eliminăm telescopul.
abonament La buletinul nostru informativ săptămânal gratuit Indy100
Împărtășiți-vă părerea în știrile noastre democratice. Faceți clic pe pictograma de vot pozitiv din partea de sus a paginii pentru a ajuta la creșterea acestui articol în clasamentul indy100.
„Organizator. Scriitor general. Prieten al animalelor de pretutindeni. Specialist în cultură pop. Expert în internet amator. Explorator.”