Telescopul spațial James Webb de la NASA a finalizat un alt pas important în alinierea oglinzii și a lansat cea mai înaltă imagine în infraroșu capturată vreodată din spațiu.
În urmă cu mai puțin de două luni, telescopul spațial James Webb a realizat primele imagini în spațiu. Imaginile au fost făcute cu stele HD84406 din constelația Ursa Major și au afișat cele 18 segmente de oglindă ale lui Webb, care nu au fost încă aliniate pentru a crea o singură imagine clară. Oamenii de știință care lucrează la Webb au petrecut ultimele două luni făcând mici ajustări la alinierea oglinzilor pentru a produce o singură imagine unificată din NIRCam al telescopului sau instrumentul de imagistică primar.
Pe 11 martie, NASA a anunțat finalizarea fazei de „micro-etapă” a aliniamentului – a doua dintre cele șapte etape din ce în ce mai microscopice. Această etapă critică este foarte aproape de etapele finale ale alinierii, dar încă mai trebuie făcute mici ajustări. Controloarele Pământului au lucrat de luni de zile pentru a alinia secțiuni la câțiva nanometri – miliardemi de metru – unele de altele. Poate fi sfârșitul verii anului 2022 înainte ca tot hardware-ul Webb să fie complet calibrat și gata de utilizare.
Credite: NASA/STScI
Cu toate acestea, la finalizarea montării atente, o nouă imagine din spațiul adânc a fost surprinsă și publicată. Deși alinierea lui Webb va necesita ajustări suplimentare în viitorul apropiat, NASA susține că această imagine a stelei 2MASS J17554042 + 6551277, cu clipuri ale oglinzii Webb într-o aliniere aproape perfectă, este cea mai înaltă imagine realizată vreodată în spațiu.
NASA a lansat o declarație în care explică modul în care JWST funcționează mai bine decât se aștepta. „Fiecare parametru optic verificat și testat a fost realizat la sau peste așteptări. De asemenea, echipa nu a găsit probleme critice, nici poluare sau obstacole măsurabile în calea optică a lui Webb. Observatorul este capabil să colecteze cu succes lumina de la obiecte îndepărtate și să o livreze instrumentelor sale fără problema.”
Thomas Zurbuchen, administrator asociat al Direcției de misiune științifică a NASA, a declarat: „Cu mai bine de 20 de ani în urmă, echipa Webb și-a propus să construiască cel mai puternic telescop pe care cineva l-a introdus vreodată în spațiu și a creat un design optic îndrăzneț pentru a îndeplini obiectivele științifice. pot spune că designul va atinge Succesul”.
Vor trece luni până când Webb poate oferi imagini calibrate ale universului, dar oamenii de știință și fanii proiectului sunt deja optimiști și încântați să vadă ce descoperă Webb.
Potrivit NASA, următoarele șase săptămâni vor fi cheltuite pentru punerea în funcțiune, calibrarea și testarea instrumentelor științifice complexe, inclusiv spectrometrul cu infraroșu apropiat, instrumentul cu infraroșu mediu, imagistica în infraroșu apropiat și spectrometrele fără fante. În acest moment al procesului, un algoritm va evalua performanța fiecărui instrument și apoi va calcula corecțiile finale necesare pentru a obține un telescop bine coordonat pentru toate instrumentele științifice.
NASA susține că echipa lui Webb este pe cale să finalizeze toate aspectele alinierii elementelor telescopului optic până la începutul lunii mai, dacă nu mai devreme, înainte de a trece la aproape două luni de pregătire a instrumentelor științifice. Dacă totul decurge conform planului, primele imagini web cu rezoluție completă și date științifice vor fi lansate la începutul acestei veri.
„Webb este cel mai important observator al științelor spațiale din lume și, odată ce va fi pe deplin operațional, va ajuta la rezolvarea misterelor sistemului nostru solar, va privi dincolo de lumi îndepărtate din jurul altor stele și va explora structurile și originile misterioase ale universului nostru și locul nostru în el. Webb este un program internațional condus de NASA și partenerii săi de la Agenția Spațială Europeană (ESA) și de la Agenția Spațială Canadiană”. (NASA)
„Organizator. Scriitor general. Prieten al animalelor de pretutindeni. Specialist în cultură pop. Expert în internet amator. Explorator.”