Dr. Elise Vernet este specialist în optică adaptivă la ESO și a supravegheat dezvoltarea celor cinci oglinzi gigantice care vor colecta lumina și o vor transmite echipamentelor de măsurare ale telescopului.
Fiecare dintre oglinzile personalizate de la ELT este o ispravă de design optic.
Dr. Vernet descrie oglinda convexă M2 de 14 picioare (4,25 m) ca pe o „operă de artă”.
Dar poate că oglinzile M1 și M4 exprimă cel mai bine nivelul de complexitate și precizie necesare.
Oglinda primară M1 este cea mai mare oglindă realizată vreodată pentru un telescop optic.
„Sunt 39 de milioane”. [128ft] În diametru, este format din [798] „Oglinda este alcătuită din segmente hexagonale, aliniate astfel încât să se comporte ca o oglindă perfectă, omogenă”, spune dr. Vernet.
M1 va colecta de până la 100 de milioane de ori mai multă lumină decât ochiul uman și ar trebui să poată menține poziția și forma la un nivel de precizie de 10.000 de ori mai fin decât un păr uman.
Oglinda M4 este cea mai mare oglindă deformabilă realizată vreodată și își va putea schimba forma de 1.000 de ori pe secundă pentru a corecta turbulențele atmosferice și vibrațiile telescopului însuși care pot distorsiona imaginile.
Suprafața sa flexibilă este formată din șase petale dintr-un material vitroceramic cu o grosime mai mică de 2 mm (0,075 inchi).
Petalele au fost fabricate de Schott în Mainz, Germania, apoi expediate firmei de inginerie Safran Reosc din afara Parisului, unde au fost lustruite și asamblate într-o oglindă perfectă.
Procesul de fabricație a celor cinci oglinzi se apropie de finalizare și în curând va fi transportat în Chile pentru instalare.
„Organizator. Scriitor general. Prieten al animalelor de pretutindeni. Specialist în cultură pop. Expert în internet amator. Explorator.”