La câteva minute după ce a câștigat prima medalie a Irlandei la Campionatul European, un argint impresionant în quad feminin, mâinile canoșilor Natalie Long, Evric Keough, Tara Hanlon și Emyr Lambie au sărit în aer alături de cursul de regate olimpice de la München.
Ea a ajuns acasă în 6:52.99, la puțin peste două secunde în spatele campioanei Marii Britanii și la aproape o secundă față de România, medaliată cu bronz, nu este un lucru rău pentru echipajul care sunt împreună de puțin peste o lună. Deși asta nu înseamnă că nu a existat o mulțime de experiență și talent în rândurile lor, având în vedere că Keogh și Lambe au făcut parte din cei patru care au câștigat bronzul olimpic la Tokyo anul trecut.
Long a mai spus: „Eu și Tara suntem complet noi în echipaj, așa că suntem obișnuiți să canotim cu medaliați olimpici și să ajungem la acel nivel, dar știm, de asemenea, că presiunea este un privilegiu. Dacă există presiune asupra noastră, înseamnă că” ești capabil de lucruri bune.”
Au dovedit-o astăzi. Deși au dovedit-o din nou în iunie, câștigând o medalie la Cupa Mondială de la Poznan. Asta a crescut presiunea asupra lor astăzi?
Nu chiar, sincer, spuse Lambie. „Știam că suntem nefavorabili care intră. Știam din exterior că oamenii ne priveau ca pe o oportunitate de medalie, dar am încercat să nu ne gândim la asta. A fost doar echipa noastră și concentrarea noastră pe tot parcursul.”
După cum a subliniat Keogh, ei sunt renumiți pentru că sunt „concursori din a doua jumătate”, dar au dat peste cap în finală, „încercați ceva nou” și au trecut prin deschiderea de 500 de metri, pe care i-au parcurs mai repede decât orice alt echipaj. Al doilea sfert a fost când britanicii și-au afirmat dominația, terminând la jumătatea distanței cu 2,3 secunde în spatele Irlandei, care au fost la rândul lor ușor înaintea celor mai apropiați urmăritori, Olanda.
Irlanda a înregistrat 1.500 de metri pe locul doi, la 3,63 secunde în spatele Marii Britanii și cu peste două secunde în fața României, care se afla la începutul campaniei de câștigare a unei medalii secundare. E timpul ca irlandezii să sape. Quad-ul a golit toată energia rămasă în ultimii 500 de metri și a lovit o linie epuizată, radiantă, pentru a câștiga medalia de argint europeană.
Nu aur, dar pentru ei le-a părut la fel de bine – dovadă a performanței lor a profunzimii crescânde a canotajului irlandez, lucru clarificat în zilele anterioare de prezența a opt femei irlandeze, care au fost nevoite să renunțe la replay aici din cauza Sanita. Busbacher se îmbolnăvește.
„În urmă cu șase ani, prima barcă feminină cu echipaj de canotaj a ajuns la o finală olimpică și acesta a fost un moment incredibil, iar acum ne aflăm într-o poziție incredibilă în care putem trimite un echipaj de opt persoane împotriva Națiunilor de două ori, de trei ori mai mare decât noi. Este incredibil”, a spus Lambi. Canotajul a făcut pași mari, mai ales că băieții au câștigat acea medalie la Rio.”
Acum apare o nouă provocare.
Echipajul are la dispoziție puțin peste o lună să se pregătească pentru Campionatele Mondiale de canotaj de la Ratchez, Republica Cehă, și așa cum au spus de mult timp: „Orice este posibil, continuați să jucați”.
Având în vedere natura sportului, încă nu este sigur că lista va fi exact aceeași acolo. „Mâine putem fi în bărci diferite”, a râs Lambi. „Ne țin într-un fel cu atenție. Cu toții trebuie să fim împinși în mod constant să fim cei mai buni. Nu există timp în sezon să stăm pe spate și să ne relaxăm pe scaun, așa că există multă fluiditate, orice se poate schimba și asta e în regulă. . Este ceea ce ne face să ne antrenăm din greu”.
Lambi știe că va fi nevoie de mai mult pentru a ajunge la platformă la nivel global. „Cu siguranță va fi un pas înainte pentru lume și știm că avem destule locuri de îmbunătățire, așa că suntem încântați”, a spus ea.
Mai devreme în cursul zilei, Fiona Murtague și Emily Hegarty au terminat pe locul patru în finala perechii feminine, înregistrând la 7:45.13, cu 10 secunde în fața campioanei României și la doar cinci secunde în spatele medaliatei cu bronz olandeze.
I-am dat un tact bun”, a spus Hgarty, care a spus că o medalie este scopul lor. „Am ieșit mai greu ca niciodată într-un duo, așa că nu a funcționat astăzi, dar cu siguranță este ceva la care putem lucra din nou în viitor.”
„Fanatic pentru mâncare. Organizator subtil fermecător. Specialist în slănină hardcore. Aficionat pe web. Guru de călătorii.”