Papa Francisc și-a anulat participarea la procesiunea de Vinerea Mare de la Colosseumul Romei în ultimul moment, în ceea ce Vaticanul a descris ca o încercare de a-și „păstra sănătatea” înainte de alte angajamente în săptămâna Paștelui.
Agenda lui Francisc pentru următoarele două zile constă într-o Liturghie de Paște sâmbătă seara, o Liturghie de Paște și transmiterea mesajului său și Urbi et Orbi (Pentru oraș și lume) de două ori pe an duminică dimineața.
Neapariția bruscă a bărbatului de 87 de ani este probabil să reînnoiască îngrijorările cu privire la puterea lui în scădere. Francis folosește un baston sau un scaun cu rotile pentru a se deplasa din cauza unei afecțiuni la genunchi și suferă de accese frecvente de bronșită și gripă.
Vaticanul a anunțat absența Papei de la procesiunea Calea Crucii înainte de lansarea acesteia, spunând într-o declarație că o va urmări de la distanță de la reședința sa din Vatican.
Francis a părut mai în formă săptămâna aceasta, după săptămâni în care s-a chinuit să vorbească în public, a anulat unele întâlniri și a ratat parada anul trecut, după ce și-a revenit dintr-o spitalizare de patru zile cu bronșită.
Calea Crucii de la Colosseum este o reconstituire a morții lui Isus prin răstignire, în care participanții purtând pe rând crucea în timp ce merg în și în jurul arenei romane antice, oprindu-se să se roage și să asculte reflecțiile.
Cei care au luat parte la slujba au fost călugărițe, preoți, pustnici, lucrători de caritate, imigranți și persoane cu dizabilități, ținute la un memorial despre care se crede că a fost locul martiriului primilor creștini.
Francisc și-a scris personal reflecțiile pentru anul, primul din papalitatea sa de 11 ani. Acesta a inclus laude pentru blândețe și iertare ca răspuns la faptele rele și rugăciuni pentru creștinii persecutați și victimele războiului.
Papa, care a cerut ca Biserica Catolică să devină mai puțin dominată de bărbați, a lăudat și femeile care L-au ajutat pe Isus în timp ce purta crucea și a făcut apel la „aceștia” [women] „Cine astăzi sunt exploatați și suportă nedreptate și umilință.”
Vineri mai devreme, papa s-a alăturat cardinalilor și episcopilor la Liturghia Patimilor Domnului din Bazilica Sf. Petru, care a inclus imnuri în latină care relatează evenimentele de la arestarea lui Isus până la înmormântarea sa.
În anii precedenți, Francisc începea slujba prosternându-se pe podeaua catedralei, dar starea sa fragilă nu îi mai permite să facă acest lucru. În schimb, a ajuns într-un scaun cu rotile și s-a rugat în tăcere în fața altarului principal.
„Scriitor lipsit de apologie. Fan extrem de tv. Alcoholaholic. Entuziast freelance de slănină. Aficionat pe Twitter în mod infuriat de umil. Învățător de bere subtil fermecător.”