Mii de pasageri entuziasmați s-au adunat luni pe aeroportul Heathrow pentru primul zbor către Statele Unite de la Londra. De când administrația Biden a ridicat interdicția de călătorie pentru mulți vizitatori internaționali.
Zeci de angajați ai companiilor aeriene au întâmpinat pasagerii, fluturând și fluturând steaguri americane în timp ce îndrumau oaspeții către zonele desemnate pentru documentare și control de securitate.
Începând de luni, călătorii străini pot intra în Statele Unite dacă prezintă dovada unei vaccinări complete și un test negativ pentru coronavirus efectuat în termen de trei zile de la plecare. Americanii nevaccinati și copiii sub 18 ani sunt scutiți de această cerință, dar trebuie să fie testați într-o zi de la călătorie.
„New York, dragă, venim”, a strigat un pasager în timp ce lua un membru al echipajului Virgin Atlantic îmbrăcat în Elvis Presley, sărbătorind ziua de naștere. Un altul a strigat: „Dumnezeu să binecuvânteze America”.
Curând, s-au format cozi lungi la ghișeele de check-in, în timp ce pasagerii își scotoceau telefoanele, tasteau documente și pregăteau documentele necesare.
„Doamne, sunt atât de nervoasă”, a spus Bernadette Sumners, 56 de ani, din Stratford-on-Avon, Anglia, care își lua primul zbor de la începutul pandemiei pentru a-și vizita fiica în Oregon și fiul ei la New York.
„Sunt o mulțime de lucruri de reținut și de organizat”, a spus ea, cocoțată pe o bancă în salonul de plecare, actualizându-și feedul de e-mail la fiecare câteva minute, în timp ce așteaptă rezultatul negativ al testului de coronavirus. „Este atât de stresant, dar știu că merită când îmi văd copiii și îmi întâlnesc nepoții”, a spus ea, cu ochii plini de lacrimi.
Alții au fost surprinși de cât de rapid și rapid a fost organizat procesul. „Am venit cu patru ore mai devreme pentru a-mi oferi o marjă bună de eroare, dar întregul proces este foarte ușor și eficient”, a spus Noah Cunningham, un scenarist de 46 de ani din Londra, care călătorește la New York pentru muncă.
„Atunci când guvernele impun aceste restricții de călătorie, se comportă ca și cum oamenii călătoresc doar pentru petrecere a timpului liber, dar această interdicție a fost fatală pentru afaceri”, a spus el. „Nu am vrut să pierd nicio zi. De îndată ce a fost anunțată interdicția, mi-am rezervat biletul.”
Un grup de trei femei a stat la coadă pentru a face check-in la New York, cu grămezi de bagaje decorate cu steaguri americane. „Majoritatea acestor pungi sunt goale”, a spus Julia Jacobs, un agent imobiliar în vârstă de 39 de ani. „Mergem la Marele Măr pentru cumpărături de Crăciun și să ne bucurăm de Crăciun. Au fost doi ani foarte frustranți și trebuie să vedem acele lumini strălucitoare și să facem o terapie cu amănuntul.”
„Scriitor lipsit de apologie. Fan extrem de tv. Alcoholaholic. Entuziast freelance de slănină. Aficionat pe Twitter în mod infuriat de umil. Învățător de bere subtil fermecător.”