COLOMBIA (Reuters) – Canada se luptă cu cel mai prost început de sezon al incendiilor de vegetație din istorie, au declarat oficialii provinciali, dar recrutarea pompierilor devine din ce în ce mai dificilă din cauza piețelor de muncă dure și a naturii provocatoare a locului de muncă.
Resursele limitate ar putea amenința capacitatea Canadei de a stinge incendiile, care se așteaptă să devină mai feroce în viitor, ca urmare a schimbărilor climatice cauzate de combustibilii fosili, provocând mai multe daune comunităților și perturbând industriile de petrol, gaze, minerit și cherestea din țară. .
Un sondaj Reuters din toate cele 13 provincii și teritorii a arătat că Canada angajează aproximativ 5.500 de pompieri sălbatici, fără a include îndepărtatul Teritoriu Yukon, care nu a răspuns solicitărilor de informații.
Adică cu aproximativ 2.500 de pompieri mai puțini decât este necesar, a spus Mike Flanigan, profesor la Universitatea Thompson Rivers din Columbia Britanică, specializat în incendii de vegetație.
„Este o muncă grea, este o muncă fierbinte, este o muncă de fumat și există probleme reale cu efectele pe termen lung asupra sănătății”, a spus Flanigan. „Devine din ce în ce mai dificil să recrutați și să păstrați personal.”
Anul acesta, Ontario a prelungit perioada de aplicare, a intensificat eforturile de marketing și a început să acopere costurile de formare pentru a asigura mai mulți recruți. Cererile au fost respinse în Columbia Britanică și Nova Scoția, au spus oficialii, iar Albertanii au fost nevoiți să facă mai multe runde de recrutare pentru a ocupa rândurile.
Provinciile și teritoriile canadiene împart echipaje și echipamente după cum este necesar și apelează la parteneri internaționali și armata în momentele de cea mai mare nevoie. Dar anul acesta, incendii record au izbucnit simultan în est și vest, stârnind concurența pentru pompieri și avioane.
„Acesta a fost cel mai rău scenariu de care se temea toată lumea – mai multe zone ale țării ardeau în același timp”, a declarat Scott Tingley, directorul pentru protecția pădurilor din Nova Scoția.
Echipajele de incendiu lucrează între 12 și 14 ore pe zi, până la două săptămâni o dată, în medii stresante, cu fum, adesea în zone sălbatice îndepărtate.
Munca sezonieră, sezoanele mai lungi de incendiu și un salariu de bază necompetitiv – care variază de la 30 USD pe oră în Columbia Britanică la 18 USD pe oră în Manitoba – descurajează, de asemenea, oamenii.
„Suntem în competiție cu o mulțime de alte piețe ale muncii. Este solicitant din punct de vedere fizic și este o taxă mentală”, a declarat Rob Schweitzer, director executiv al BC Wildfire Service.
O săptămână de vreme rece și ploi au atenuat unele incendii în toată Canada, dar 6,5 milioane de hectare (16 milioane de acri), o zonă de dimensiunea Lituaniei, au ars deja în acest an și vremea neobișnuit de caldă este de așteptat să revină.
Umple golurile
Incendiile record din acest an au dus la desfășurarea în Canada a aproximativ 550 de membri ai forțelor armate și a peste 1.700 de pompieri internaționali, plătiți pe teritorii, pentru a-și consolida echipajele extinse. În condițiile în care incendiile de vegetație amenință tot mai mult comunitățile, agențiile regionale se bazează, de asemenea, din ce în ce mai mult pe pompierii structurali pentru a ajuta la protejarea caselor.
Dar din cei 126.000 de pompieri din Canada, 90.000 sunt voluntari, potrivit Asociației Canadei a șefilor de pompieri, care își asumă sarcina de a-și proteja comunitățile în timp ce dețin și locuri de muncă de zi.
În apogeul incendiilor din mai și iunie, unele județe au pledat pentru mai multe recrutări pentru incendii de vegetație. Alberta a desfășurat 157 de persoane care au răspuns la un apel guvernamental, Nova Scoția și-a trimis primul echipaj de 30 de voluntari săptămâna trecută, iar Quebec a instruit încă 300 de voluntari și lucrători forestieri care nu fac în mod normal parte din serviciul de incendiu.
Forța de muncă suplimentară nu este ieftină. Costurile naționale anuale ale protecției împotriva incendiilor de pădure au depășit 1 miliard USD în șase din ultimii 10 ani, conform datelor guvernului federal și au crescut cu aproximativ 150 milioane USD pe deceniu din 1970.
Majoritatea experților se așteaptă ca ei să continue să urce.
Guvernul federal cheltuiește 38 milioane USD pentru recrutarea, instruirea și reținerea pompierilor și 256 milioane USD pe cinci ani într-un fond de echipamente, lucrând la un proiect pilot de instruire a pompierilor structurali. Un purtător de cuvânt al Ministerului Pregătirii pentru Situații de Urgență a declarat că guvernul a recunoscut nevoia de mai multe investiții.
„Bărbații și femeile care luptă împotriva incendiilor de sălbăticie fac o treabă extraordinară, dar realitatea este că nu sunt destui”, a declarat Ken McMullen, președintele Asociației Canadei a șefilor de pompieri.
(Această poveste a fost corectată pentru a fixa rata salarială din Manitoba la 18 USD pe oră, nu 0,74 USD pe oră, în paragraful 10)
Raportare suplimentară de David Leungren și Ismail Shakil în Ottawa; Editare de Denny Thomas și Aurora Ellis
Standardele noastre: Principiile de încredere Thomson Reuters.
„Scriitor lipsit de apologie. Fan extrem de tv. Alcoholaholic. Entuziast freelance de slănină. Aficionat pe Twitter în mod infuriat de umil. Învățător de bere subtil fermecător.”