Pentru prima dată, astrofizicienii au detectat o gaură neagră înghițind o stea de neutroni

„Am crezut întotdeauna că există, dar aceasta este prima confirmare directă care va ajuta la reglarea fină a modelelor astrofizice viitoare despre sistemele stelare binare din universul nostru și modul în care acestea interacționează între ele”, a spus Kimball.

Coliziunile și undele gravitaționale care au urmat oferă o scurtă privire asupra modului în care exploziile cosmice cataclismice, cum ar fi coliziunea unei găuri negre și a unei stele de neutroni, afectează expansiunea și contracția spațiului-timp – o observație care nu a mai fost văzută până acum în câmpul astronomiei unde gravitaționale. .

Stelele neutronice sunt cadavre de stele mari de 10 până la 30 de ori mai mult decât masa Soarelui, iar găurile negre sunt regiuni intense ale spațiului în care forțele gravitaționale sunt prea puternice pentru ca chiar și lumina să scape. Când aceste corpuri astronomice se întâlnesc, potrivit lui Kimball, ele orbitează reciproc „ca un dans” până când în cele din urmă se ciocnesc și produc o explozie masivă.

Fuziunea produce explozii de energie precum undele gravitaționale care se mișcă prin spațiu și timp – o perturbare măsurată de detectoarele de pe Pământ din Interferometru laser cu unde gravitaționale, cunoscut sub numele de LIGO.

În colaborare cu un detector mai mic din Italia numit Fecioară, LIGO a detectat prima gaură neagră fuzionând cu o stea de neutroni la aproximativ 900 de milioane de ani lumină de Pământ pe 5 ianuarie 2020. A doua undă gravitațională a fost capturată departe de stea. Planeta 15 ianuarie 2020.

Din moment ce gaura neagră pare să fi înghițit steaua neutronică aproape imediat, Kimball a spus că astrofizicienii vor trebui să observe mai mult din această pereche „rară” pentru a afla mai multe despre proprietățile sale.

“Cum se rotesc? Care este exact masa stelelor de neutroni? De ce nu am observat acest lucru în Calea Lactee?” El a spus. „Sunt multe de învățat”.