PJ Fitzgerald de la Carlisle preia conducerea baschetului global în România

BJ Fitzgerald, absolvent al Școlii Carlisle, joacă la Steaua București, o echipă profesionistă de baschet care concurează în Primera Division spaniolă, a doua etapă a baschetului românesc.

În primele sale jocuri, fostului președinte i-a luat ceva timp să se obișnuiască cu reguli diferite, cum ar fi un cronometru mai scurt, un baschet diferit și o senzație diferită a jocului decât era obișnuit să joace în Statele Unite. Profesioniștii din Europa sunt „puțin mai rapizi, puțin mai fizici”, a spus Fitzgerald într-un interviu telefonic recent.

Diferențele nu par să-i afecteze jocul. În 10 competiții Fitzgerald El are o medie de 24,6 puncte pe meci, cel mai bun din ligă. El este numărul 1 în ligă în șase categorii statistice diferite, inclusiv procentul de șuturi și pase (74) și furturi (35).

Fitzgerald este absolvent de Carlisle în 2018, unde a fost numit VISAA First Team All-State după ce i-a ajutat pe Chiefs la o apariție în semifinala de stat VISAA DIII în sezonul său senior.

De acolo, a jucat un sezon la Norfolk State înainte de a se transfera la Virginia State. Ca senior în 2022/23, a început 25 din cele 27 de jocuri ale Troienilor, cu o medie de 15,4 puncte și 7,1 recuperări pe meci.

În aprilie, Fitzgerald a semnat cu un agent profesionist care avea câteva legături cu echipe din Europa. Unul dintre acele contacte a fost la București.

S-a mutat în noul său oraș pe 4 septembrie.

Bucureștiul este capitala și cel mai mare oraș al României, cu o populație de aproximativ 1,8 milioane de oameni.

„Este un oraș foarte mare”, a spus Fitzgerald. „Sunt o mulțime de lucruri de făcut. Este un oraș grozav.”

Spre deosebire de baschet, a trăi în Europa fără familie sau mașină și puține cunoștințe a limbii a fost nevoie să te obișnuiești. Din fericire, colegul de cameră al lui Fitzgerald este din California. Fiind singurii americani din echipă, cei doi coechipieri se potrivesc împreună.

„Aceștia sunt primii noștri doi ani acolo”, a spus Fitzgerald. „Râdem, glumim, ieșim împreună în locuri. Ne bucurăm de oraș, mergem să învățăm lucruri, mergem la mall. În zilele noastre libere ieșim și explorăm și chestii de genul ăsta, așa că este un plus pe care îl am cineva care poate îmbrățișa o parte din acea cultură aici.”

Antrenorul Stelei, Cyprian Iannachi, vorbeste fluent engleza si i-a fost de mare ajutor lui Fitzgerald. Președintele l-a creditat pe noul său antrenor drept unul dintre motivele pentru care a reușit să treacă fără probleme la o nouă echipă și o nouă ligă.

Steaua are momentan 10-0 in acest sezon, urmarind sa revina in Liga Nationala a Romaniei, cel mai inalt nivel de baschet din tara.

Fitzgerald a fost întotdeauna un marcator în liceu. El a înregistrat o medie de peste 30 de puncte pe meci în primul său sezon cu Chiefs. A fost la facultate când a aflat că există și alte moduri prin care își poate ajuta echipa să câștige. Acestea sunt lecțiile pe care le-a luat cu el în lumea profesionistă în timp ce conduce Steaua către un record de neînvins.

„Poți fi un lider la sol, poți fi un lider vocal, poți obține recuperări, poți obține pase decisive, poți să-ți asumi responsabilitatea. Și asta se traduce în cele din urmă aici pentru că este practic același lucru. Este fotbalul de echipă”, el „Poate să nu fii un trăgător bun noaptea, dar poți obține recuperări, poți obține pase decisive și poți ajuta echipa ta să câștige. Fii un pionier.

„Pentru mine, unii dintre colegii mei abia înțeleg engleza, dar fiind unul dintre cei mai bătrâni jucători din echipă, comunicarea mea este o cheie importantă pentru a-i ajuta pe teren și pentru a-i ajuta să crească și ca jucători.”

Fitzgerald încă vorbește regulat cu foștii săi colegi de echipă și antrenori din Carlisle. El este recunoscător pentru ceea ce a învățat în perioada petrecută în liceu și facultate și pentru legăturile pe care le-a format.

De asemenea, este recunoscător că a învățat multe lecții care i-au dus jocul în jurul lumii.

„Am creat o legătură care va fi mereu acolo. Când se spune Carlisle Chiefs, mă gândesc la acei tipi. Și acum îi văd pe băieți că se descurcă bine acum… sunt încă băieții mei”, a spus Fitzgerald.

„Oricât de greu ar fi, nu renunțați niciodată. Și la asta merg în fiecare zi. De când am plecat de la Carlisle, am mers în Norfolk State și abia am jucat junior. Aș fi putut să renunț ușor, aș fi putut pleca cu ușurință. acasă și am găsit un loc de muncă.” Sau ceva de genul ăsta, dar dacă vrei ceva, trebuie să pui tot ce ai în el și să mergi.