Statele Unite au anunțat crearea unei noi forțe multinaționale de securitate maritimă ca răspuns la atacurile rebelilor Houthi aliniați cu Iranul asupra navelor din Yemen.
Inițiativa își propune să se asigure că navele pot trece în siguranță prin căile navigabile aglomerate din apropierea Yemenului, unde Houthiii vizează nave în semn de protest împotriva războiului israelian din Gaza, care a dus la moartea a peste 19.000 de palestinieni.
Dar ce va face grupul de lucru, cum va funcționa și cât de eficient va fi?
Care este noua putere?
Marți, secretarul american al Apărării Lloyd Austin a anunțat formarea unei forțe din 10 țări în Bahrain.
Pe lângă țara arabă, Regatul Unit, Canada, Franța, Italia, Țările de Jos, Norvegia, Seychelles și Spania au convenit să se alăture Washingtonului în noua misiune.
Se așteaptă ca unele țări să efectueze patrule comune în părțile de sud ale Mării Roșii, strâmtoarea Bab al-Mandeb și Golful Aden, în timp ce altele vor sprijini forța prin furnizarea de informații.
Misiunea va fi coordonată de Combined Task Force 153 (CTF 153), o forță găzduită în cadrul unui efort comun condus de SUA, stabilit în aprilie 2022, care vizează îmbunătățirea securității maritime în regiune.
Cadrul actual are 39 de state membre și există rapoarte conform cărora alte țări s-ar putea alătura sau au fost deja de acord să se alăture efortului maritim nou format de 10 membri, dar nu doresc să-l facă publice.
Houthii s-au angajat să înfrunte orice eforturi conduse de Statele Unite și să oprească atacurile lor numai atunci când Israelul își va opri războiul în Gaza. Ei au indicat că sunt deschiși la discuții, dar diplomația nu a reușit până acum să oprească atacurile lor.
La rândul său, Iranul a avertizat Washingtonul că eforturile sale navale comune se vor confrunta cu „probleme neobișnuite”.
Cât de grave sunt atacurile Houthi?
Grupul Houthi, cunoscut și sub numele de Ansar Allah, a început operațiunile împotriva Israelului prin lansarea de rachete și drone în părțile de sud ale Israelului, inclusiv în portul și orașul turistic Eilat, în octombrie, la scurt timp după începerea războiului.
Cele mai multe dintre proiectile au fost interceptate sau eșuate de apărarea israeliană și americană din cauza distanței de aproximativ 2.000 de kilometri (1.240 de mile) dintre cele două țări.
Așa că Houthii și-au schimbat tactica, concentrându-se în schimb asupra navelor din apropierea țărmurilor lor. De atunci, ei au lansat rachete și au atacat drone pe nave comerciale despre care susțin că sunt legate de Israel și au confiscat luna trecută o navă pe care o păstrează încă într-un port yemenit.
Atacurile lor au împiedicat multe nave să se îndrepte spre Israel.
„Houthiii se simt încurajați: își dau seama că au câștigat războiul civil din Yemen și că poziția lor acolo nu poate fi contestată la nivel local”, a spus Thomas Juneau, profesor asistent la Școala Absolventă de Afaceri Publice și Internaționale a Universității din Ottawa. Cercetările sale se concentrează pe Orientul Mijlociu, în special pe Iran și Yemen. Probabil că ei apreciază că Statele Unite și partenerii săi regionali sunt dornici să evite escaladarea războiului din Gaza într-un război regional total.”
Cel puțin 12 companii de transport maritim au încetat să traverseze Marea Roșie din cauza acestor preocupări de siguranță. Printre acestea se numără unele dintre cele mai mari companii din lume: AP Moller-Maersk din Danemarca, Hapag-Lloyd din Germania, Compania de transport maritim Italia-Elvețiană pentru Mediterana și CMA CGM din Franța.
O nouă criză a petrolului se profilează la orizont?
Piețele, inclusiv cea de petrol și gaze, au reacționat din ce în ce mai mult la atacuri, mai ales având în vedere volumul de mărfuri redirecționate.
De exemplu, Maersk și Hapag-Lloyd operează împreună aproape un sfert din flota globală de transport maritim.
Bab al-Mandab, calea navigabilă îngustă care separă Eritreea și Djibouti din Cornul Africii de Yemenul din Peninsula Arabă, trece prin 10% din țițeiul transportat pe mare din lume. Peste 17 mii de nave trec prin el în fiecare an. Are o lățime de mai puțin de 20 de kilometri (12 mile), mult mai îngustă decât părțile de nord ale Mării Roșii, care au peste 200 de kilometri (124 de mile) lungime.
Impactul direct asupra prețului petrolului a fost relativ limitat până acum, dar experții au avertizat că lucrurile ar putea escalada dramatic dacă atacurile continuă și securitatea rămâne o problemă. Primele de asigurare și prețurile produselor de petrol și gaze sunt de așteptat să crească dacă conflictul nu este rezolvat.
„Houthiii nu vor fi descurajați cu ușurință să oprească aceste greve”, a spus Juneau pentru Al Jazeera.
Cum va oferi grupul operativ protecție navelor?
Unele state membre ale grupului operativ au nave de război în Marea Roșie. Două distrugătoare ale marinei americane, USS Carney și USS Mason, navighează prin strâmtoarea Bab al-Mandab.
Ideea este ca navele de război să acționeze ca un factor de descurajare a atacurilor Houthi și să le oprească atunci când este posibil.
Navele navale nu vor însoți neapărat navele comerciale prin Marea Roșie, dar vor fi în așteptare pentru a răspunde la atacuri.
Va reuși grupul operativ să oprească atacurile Houthi?
Este complicat. Luptătorii Houthi au aterizat cu elicopterul pe o navă luna trecută pentru a o captura. Prezența navelor militare în apropiere ar putea face repetarea unei astfel de mișcări mai dificilă.
Navele de război ale grupului operativ ar putea doborî și rachete care veneau din Yemen, așa cum au interceptat rachete care se îndreptau spre Israel. Însă nici măcar sistemul de apărare antirachetă Iron Dome al Israelului nu are un istoric de 100% de oprire a rachetelor primite. Până acum, Statele Unite nu au răspuns Yemenului.
„Va fi dificil pentru coaliția condusă de SUA recent anunțată să-i descurajeze pe deplin pe Houthi și să pună capăt perturbării lor asupra transportului Houthi”, a spus Juneau.
În acest moment, piețele par neconvinse că grupul operativ va putea proteja transporturile prin Marea Roșie. Maersk a declarat marți că își redirecționează navele în jurul Africii pentru a evita trimiterea lor prin strâmtoarea Bab el-Mandab.
„Scriitor lipsit de apologie. Fan extrem de tv. Alcoholaholic. Entuziast freelance de slănină. Aficionat pe Twitter în mod infuriat de umil. Învățător de bere subtil fermecător.”