La doar 17 ani, înotatorul roman David Popovici a devenit noua vedeta a piscinei.
După ce a revendicat în iunie două titluri mondiale de la Budapesta, adolescentul român își continuă vara nebună la Roma de joi la Campionatele Europene de înot.
În capitala Ungariei, Popovici a devenit primul om care a finalizat dubla de 100-200 de metri liber la campionatele mondiale în aproape 50 de ani, deși în absența terminatorilor olimpici de 100 de metri: americanul Caleb Dressel și australianul Kyle Chalmers.
„Mă bucur că avem o mică pagină în istoria înotului”, a spus Popovici, înainte de a adăuga: „Unii ar putea spune o pagină uriașă, dar ne place să o menținem la un nivel scăzut”.
Abia o lună mai târziu a câștigat trei titluri europene de juniori acasă, la București.
La Roma, se va alinia din nou cu seniorii la 100, 200 și 400 de metri, o schimbare față de programul său obișnuit de 50-100-200, înainte de a-și încheia vara plină cu Mondialele pentru juniori la începutul lunii septembrie la Lima.
Când Popovici a fost întrebat despre secretul succesului său după ce a câștigat titlul mondial la 200 de metri, acesta a răspuns zâmbind: „Mai simplu, pasiunea mea aprinsă pentru înot și munca grea. Este cheia, dar dacă combini munca grea cu pasiunea. , stelele se vor alinia la un moment dat cu tine.”
Născut în România în 2004 – anul în care Michael Phelps și-a făcut debutul olimpic – Popovici a început să înoate la vârsta de patru ani, încurajat de un medic să corecteze o problemă de spate cauzată de o curbură a coloanei vertebrale.
„Am doborât primul record național la vârsta de 10 ani”, a spus el pentru FINA.
„De atunci, am devenit dependent de sentimentul pe care ți-l oferă cel mai înalt loc pe podium.”
Dezvăluind Campionatele Europene de juniori în urmă cu un an la Roma, el și-a confirmat potențialul câteva săptămâni mai târziu la Jocurile Olimpice de la Tokyo.
În Japonia, la doar 16 ani, a ratat cu puțin o medalie de bronz în finala de 200 de metri liber înainte de a câștiga locul șapte în finala de 100 de metri.
– „Capriciu al naturii” –
Popovici s-a impus ca o figură importantă în înotul mondial înaintea Jocurilor Olimpice de la Paris din 2024.
„Ceea ce vedem este că cineva va schimba modul în care gândim sprintul”, a spus fostul înotător australian devenit antrenor Brett Hawk anul trecut despre Bobovici, care a fost supranumit „un ciudat al naturii”.
Popovici, care cântărește 80 de kilograme, are o lungime de 1,90 metri (6,2 picioare), iar cu brațele lungi, o anvergură a aripilor de 2,05 metri.
„Îmi place să cred că sunt un om obișnuit, capabil să facă lucruri extraordinare”, a spus Popovici.
„Dar nu cred că sunt specială sau mai bună decât oricine. Sunt uman. Pur și simplu înot repede.”
Impresionate de performanța sa olimpica, mai multe universități au încercat să-l atragă în Statele Unite pentru antrenament.
Dar spre deosebire de un alt minune, francezul Leon Marchand, plecat să se antreneze în Arizona, Popovici a preferat să rămână în România alături de antrenorul său de viață, Adrian Rădulescu.
„Am fost onorat, dar după ce m-am gândit, am ajuns la concluzia că aici sunt bine”, a explicat înotatorul bucureștean, care vorbește fluent engleza datorită educației sale într-o școală bilingvă.
„Voi continua în România pentru că vreau să rămân cu antrenorul meu, iar armonia dintre noi este prea importantă pentru a face compromisuri”.
Dave / E / P
„Fanatic pentru mâncare. Organizator subtil fermecător. Specialist în slănină hardcore. Aficionat pe web. Guru de călătorii.”